Die Rekonstruktion des Menschen

nicht.«
»Wir gehen in die Stadt«, sagte Candide.
»In die Stadt ist’s was andres, in die Stadt geh’ ich mit, um so mehr, als man erzählt, daß es gar keine Stadt gibt, bloß dieser alte Baumstumpf lügt einem die Hucke voll davon – kommt morgens an, ißt den halben Topf aus und beginnt zu spinnen, beim stinkigen Pelz: Dies darf man nicht, das darf man nicht… Ich frag’ ihn: Und du, wer bist du, daß du mir erklären willst, was man darf und was nicht, beim stinkigen Pelz? Darauf sagt er nichts, weiß es selber nicht, quasselt bloß immer von einer Stadt …«
»Wir brechen übermorgen auf«, sagte Candide.
»Wozu noch warten?« begehrte Faust auf. »Warum erst übermorgen? Bei mir im Haus ist an Übernachten gar nicht mehr zu denken, die Gärmasse stinkt fürchterlich, gehn wir lieber heute abend, hat schon mal einer gewartet und gewartet, bis sie ihm eins ins Genick gegeben haben, da hat er aufgehört zu warten, tut’s bis auf den heutigen Tag nicht mehr… Die Alte schimpft dauernd, das wär’ kein Leben, beim stinkigen Pelz! Hör zu, Schweiger, nehmen wir doch meine Alte mit, vielleicht jagen sie uns die Räuber ab, ich würd’ sie hergeben, was meinst du?«
»Übermorgen brechen wir auf«, wiederholte Candide geduldig. »Du bist übrigens ein Prachtkerl, daß du so viel Gärmasse angesetzt hast. Aus dem Weiler, weißt du…«
Er kam nicht dazu, weiterzusprechen, denn auf dem Feld wurden plötzlich Schreie laut.
»Schatten! Schatten!« brüllte der Dorfälteste. »Frauen nach Hause! Lauft schnell nach Hause!«
Candide sah sich um. Zwischen den Bäumen, am äußersten Feldrand, standen die Schatten: ganz nah zwei blaue, etwas weiter weg ein gelber. Ihre Köpfe mit den runden Augenlöchern und dem schwarzen Spalt anstelle des Mundes bewegten sich langsam von einer Seite auf die andere, die riesigen Arme hingen wie Ranken an ihrem Körper herunter. Die Erde unter ihren Füßen dampfte bereits, feine weiße Rauchsäulen stiegen auf, die sich mit blaugrauem Dunst vermischten.
Diese Schatten hatten wohl schon einiges hinter sich, denn sie verhielten sich äußerst vorsichtig. Der Gelbe war rechtsseitig völlig von Grastod zerfressen, die beiden Blauen waren, offenbar nachdem sie sich mit Grastod verbrannt hatten, über und über mit Flechten bewachsen. Stellenweise war ihre Haut abgestorben. Sie war gesprungen und hing in Fetzen herunter. Während sie so dastanden und die Lage sondierten, rannten die Frauen kreischend ins Dorf zurück, die Männer dagegen drängten sich unter Drohungen und vielstimmigem Gemurmel zu einem Haufen zusammen. Sie hielten die Töpfe mit dem Grastod in Bereitschaft.
Schließlich sagte der Dorfälteste: »Warum stehen wir eigentlich noch ‘rum? Los jetzt, vorwärts!«, und die Leute setzten sich in Bewegung. »In die Augen!« rief der Dorfälteste. »Versucht ihnen das Zeug in die Augen zu spritzen! Wennschon, dann in die Augen, sonst hat’s kaum Sinn…«
In der Kette wurden Drohrufe laut: »Hu-hu-hu! Na los, verschwindet! Hu-hu-hu!« Niemand wollte sich freilich direkt mit ihnen anlegen.
Faust schritt neben Candide aus und riß sich den verkrusteten Dreck aus dem Bart; er schrie lauter als die andern und gab zwischendurch seine Kommentare: »Nein, nein, wir gehn umsonst auf sie los, beim stinkigen Pelz, die halten sowieso nicht stand, gleich laufen sie davon… Sind das vielleicht Schatten? Abgerißne Kerle sind das, wie sollen die Widerstand leisten… Hu-hu-hu-hu! Weg da!«
Als die Männer auf etwa zwanzig Schritt an die Schatten herangekommen waren, blieben sie stehen. Faust schleuderte einen Erdbrocken gegen den Gelben, doch der warf mit erstaunlicher Flinkheit die breite Hand vor und wehrte den Brokken zur Seite ab. Wieder brachen die Leute in Buhrufe aus und begannen mit den Füßen zu trampeln, einige zeigten den Schatten die Gefäße und machten drohende Gebärden. Es tat ihnen leid um den Grastod, niemand wollte sich nachher ins Dorf schleppen und neue Gärmasse holen – die Schatten waren angeschlagen und vorsichtig, es mußte auch so geschafft werden.
Es wurde geschafft. Der Dampf und der Rauch unter den Füßen der Schatten verdichtete sich, sie bliesen zum Rückzug.
»Das wär’s«, sagten die Männer in der Kette, »sie haben nicht standgehalten, gleich werden sie das Weite suchen…«
Unmerklich begannen sich die Schatten zu verändern, so als würde sich unter ihrer Haut eine Wandlung vollziehn. Weder Augen noch Mund waren mehr zu sehen, und auf einmal