Die Ringe des Tantalus

aber nicht dazu, sie einzusetzen.« Alexej lachte. »Kwango reagiert in Krisenaugenblicken unheimlich rasch.«
    »Und was geschah dann?« fragte Conrad mit drohendem Unterton.
    Kwango erzählte weiter: »Tja, Boß, ich habe sie hereingelegt. Kaum hatte ich die Burschen gesehen, rief ich schon Alexej zu, den Kopter abzusetzen.« Er grinste. »Die Aufziehaffen hatten wohl nicht mit Exos, sondern mit Menschen gerechnet. Das war ihr Fehler. Als einer von ihnen eine Bombe warf, habe ich sie aufgefangen und zurückgeschleudert. Die hat dann gleich drei von ihnen ausgeschaltet. Das schien das Startsignal. Plötzlich flogen von überall die Bomben heran. Es schien für Alexej und mich ratsamer, ein bißchen in der Gegend herumzuhüpfen. Damit hatten die Robots erst recht nicht gerechnet. Und die Bomben konnten uns auch nicht viel anhaben. Waren nicht mehr als ein paar Feuerwerkskörper, Boß. Nun denn, auf einmal bekam ich meine Wut und hab damit begonnen, sie zu zerstampfen. Als ich sieben von ihnen plattgewalzt hatte, hatten die drei oder vier Übriggebliebenen genug. Tut mir jetzt natürlich leid.«
    »Das sollte es Ihnen auch, Kurt«, sagte Conrad kühl. »Ich hatte eigentlich nicht vor, hier einen Krieg vom Zaun zu brechen.«
    »Aber Sie wollten doch den Kopter zurückhaben.«
    »Ja, aber möglichst ohne Verluste.«
    »Boß, wir befinden uns im Kriegszustand, seit die uns die Videokameras eingeworfen haben. Und daß sie Sie vom Himmel geholt haben, kann man auch nicht als ausgesuchte Höflichkeit bezeichnen. Wenn ich diese Robotaffen nicht flachgemacht hätte, hätten wir sicher den Kopter und wahrscheinlich auch einen oder alle beide Exos verloren. Und dann hätten wir wirklich in Schwierigkeiten gesteckt.«
    »Vielleicht. Zumindest sind Sie beide und der Kopter heil zurückgekommen.«
     

 
17.
     
    Am Abend erklärte der Commander nach dem Essen: »Führen wir uns doch einmal die Lage vor Augen, in der wir uns befinden. Wir haben den Saboteur noch nicht enttarnen können, insofern es einen gibt. Wir haben keinen Kontakt mit den intelligenten Bewohnern dieser Welt herstellen können, falls es solche gibt. Wir sind lediglich auf Roboter gestoßen, die uns nicht sonderlich mögen. Und die uns nach Kurt Kwangos Show wahrscheinlich noch weniger mögen.«
    Er sah auf die sechs ENTBEHRLICHEN am Tisch. Lieutenant Smith blickte zurück und lächelte leicht. Kwango wirkte beschämt, war es aber sicher nicht. Puschkin hatte eine sehr reichliche Mahlzeit hinter sich und machte einen zufriedenen, leicht schläfrigen Eindruck. Uhlmann und Khelad saßen nebeneinander und schienen sehr miteinander beschäftigt. Conrad dachte sich, daß Achmeds Hand sicher unter dem Tisch auf Lisas Bein ruhte. Ruth Zonis saß zwar zwischen Kurt und Indira, wirkte aber seltsam allein und irgendwie auch verärgert.
    »Angesichts aller biologischen und geologischen Funde und Analysen ist Tantalus der ideale Ort zur menschlichen Besiedlung. Also arbeiten wir weiter an dem Projekt. Und wenn einer oder eine aus dieser Runde uns einen Stock zwischen die Speichen werfen will, muß er oder sie das innerhalb der nächsten zehn Tage tun oder es lassen.«
    »Wie war das, Boß?« fragte Kurt.
    »Machen Sie sich selbst Ihren Reim drauf«, gab Conrad barsch zurück. »Sie sind doch hier angeblich derjenige mit dem Computer zwischen den Ohren.«
    »Ich weiß, was er meint, Kurt«, bemerkte Ruth. »Nach den zehn Tagen will der Commander uns vier Neue in die Tiefkühltruhe zurücklegen.«
    »Einen Tusch für Sie, Madame«, sagte Conrad ruhig. »Das liegt wohl auf der Hand, oder? Wir können nicht ein ganzes Planetenjahr hier arbeiten, wenn wir uns ständig gegenseitig über die Schulter sehen und die ganze Zeit darauf warten müssen, daß irgendwer uns in die Suppe spuckt. Also kommt es zu diesem Einschnitt. Innerhalb der nächsten Tage führen wir eine detaillierte Erkundung des Landes, der Flora und der Fauna in einem Radius von einhundert Kilometern durch. Des weiteren stehen seismologische und magnetometrische Untersuchungen auf dem Plan. Und wir dringen in das Ringsystem ein – notfalls auch mit Gewalt. Sollten wir nicht von einem Saboteur, den Robotaffen oder den bislang unentdeckten Einheimischen gestoppt werden, kommen Sie vier in die Tiefkühltruhe, während Kwango, Smith und ich die Planetenuntersuchung alleine fortsetzen.«
    »Aber das ist doch ungeheuerlich!« schimpfte Puschkin.
    »Nein, das ist nur logisch, Genosse Ingenieur«, antwortete Conrad