Die Rueckkehr der Phaetonen

seiner grauen Augen, die nichts von ihrem Glanz verloren hatten, war klar und fest. Die energische Linie der Lippen und das kantige Kinn zeugten von einem starken Willen. Seine Kleidung bestand aus einem leichten weißen Anzug, dessen Hemd mit kurzen Ärmeln seine Arme frei ließ, die so glatt und kräftig wie die eines jungen Mannes waren. Die Hose, die bereits über den Knien endete, zeigte die braun gebrannten Beine mit ausgeprägten Muskeln. Um seine Taille war ein sehr breiter blauer Gürtel geschnallt.
    Der Mann atmete ein paar Minuten lang die reine, vom Ozon und Seetanggeruch erfüllte Meeresluft ein, dann schob er die Seitenscheibe wieder zu. Die Maschine drehte nach Osten und flog mit gleicher Geschwindigkeit wie vorher weiter. Im Moment der Drehung wäre ein großer Vogel beinahe mit der Maschine zusammengestoßen — bei der Geschwindigkeit wäre ein solcher Zusammenstoß alles andere als ungefährlich gewesen, doch der Apparat wich mit verblüffender Leichtigkeit zur Seite aus, drehte sich einmal und entkam so der Kollision. Jeder Kunstflieger des zwanzigsten Jahrhunderts wäre auf die Ungezwungenheit dieses Manövers neidisch gewesen. Der Pilot hatte wieder nichts angerührt und sich überhaupt nicht bewegt. Es sah aus, als hätte er weder die Gefahr, noch die Tatsache, dass die Maschine dieser von alleine ausgewichen war, überhaupt bemerkt. Man bekam den Eindruck, als wäre irgendwo in der Nähe ein zweiter Pilot, der unsichtbar blieb und die Maschine steuerte.
    Der Apparat flog vollkommen lautlos. Innen drin konnte man nicht einmal das geringste Zittern spüren. Würde man nicht nach unten sehen, könnte man denken, dass er an der Stelle schwebte. Der Pilot saß in einem bequemen Sitz, der in der Mitte des Rumpfs angebracht war. Der gesamte vordere Teil der Maschine war durchsichtig, was einen breiten Ausblick erlaubte, der hintere Teil verjüngte sich nach hinten und endete mit einem verhältnismäßig kleinen pfeilförmigen Stabilisator. Die Länge der Maschine lag bei etwa vier Metern, bei einer Breite von nicht mehr als achtzig Zentimetern im mittleren Rumpfteil. Ein Mensch, der nichts von der Konstruktion der Maschine wusste, würde unmöglich verstehen können, welche Kräfte sie in der Luft hielten und ein dermaßen breites Spektrum an Geschwindigkeiten erlaubten.
    Der Pfeil an einer Skala zitterte neben der Zahl 6000. Fern am Horizont erschien ein schmaler Uferstreifen und ein paar Augenblicke später flog die Maschine bereits wieder über dem grünen Panorama der Erdoberfläche. Seit dem Start des Fluggeräts war etwa eine Stunde vergangen und es schien, als hätte die Maschine ihr Ziel fast erreicht. Sie verringerte ihre Geschwindigkeit und sank tiefer.
    Der Pilot nahm einen kleinen flachen Kasten aus der Tasche, öffnete den Deckel und drückte auf ein paar der Knöpfe, die an seiner Unterseite in zwei Reihen angeordnet waren. In der Kabine ertönte ein leises Rauschen, dann sprach eine Stimme laut und deutlich: »Lucius hier.«
    Es schien, als befände sich der Sprechende direkt hier, in der Kabine. Die Stimme schien aus der Gerätekonsole zu kommen.
    »Ich bin irgendwo in eurer Nähe«, sagte der Pilot. »Gib mir die Richtung. Meine Nummer ist 1637-M-2.«
    »Kommt sofort«, antwortete die Stimme. »Stell die Nummer 33 ein, Index 8889-L.«
    Der Pilot beugte sich zur Konsole und bewegte einen kleinen Zeiger auf einer der Skalen. Sofort danach leuchtete ein winziger blauer Punkt in der Mitte der Konsole auf. »Bin auf dem Weg«, sagte der Pilot. »Schalt nicht aus.«
    Ein paar Minuten waren vergangen, da verwandelte sich der blaue Punkt plötzlich in einen roten. Der Pilot sah sich die Landschaft unter sich genau an und suchte nach der richtigen Landestelle, indem er die Maschine mit kleiner Geschwindigkeit im Kreis fliegen ließ. Er sah sofort eine große Lichtung und darauf zwei Menschen, die ihm zuwinkten. Die Maschine stoppte - sie blieb zuerst unbeweglich in der Höhe von etwa zweihundert Meter schweben, dann sank sie vertikal, wie an einem unsichtbaren Fallschirm, auf den Boden.
    Die Seitenwand direkt neben dem Sessel öffnete sich von alleine, als sich der Pilot ein wenig von dem Sessel hob. Er hatte erneut weder einen Knopf noch sonst etwas berührt, das den Mechanismus der Einstiegsluke in Gang hätte bringen können. Es war, als hätte der unsichtbare Mechanismus selbständig reagiert, als er »gesehen« hatte, dass der Zeitpunkt genau richtig war. Der Pilot stieg aus der Kabine.