Die Rückkehr des Astronauten

Titel: Die Rückkehr des Astronauten Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Isidore Haiblum

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Er winkte Brannon zu und wollte zu ihm hinüber.
    Genau in dem Augenblick brach die Hölle los.
    Irgend jemand schnappte über!
    Ein Tisch krachte gegen die Wand. Die Männer warfen sich den Ausgängen entgegen. Cramer rannte mit ihnen los. Jemand stieß einen Schrei aus. Glas splitterte. Er warf einen Blick zurück. Das bunte Glasfenster war zu Bruch gegangen. Eine Alarmglocke schrillte und vermischte sich mit dem Geschrei der Männer. Der Raum wurde an allen Ecken und Enden auf den Kopf gestellt. Es war sicher mehr als nur einer übergeschnappt. Es war wie eine Ansteckung, wie eine Epidemie!
    Die Wärter ließen ihre Neuros in weiten Bögen über die Menge streichen. Aber es tat sich zu viel im gleichen Augenblick. Einer der Wärter war gestürzt. Man wollte nur noch hinaus und trampelte über ihn hinweg. Weitere Wärter kamen die Flure entlanggerannt, aus den Türen geströmt und ließen ihre Neuros brummen.
    Cramer befand sich mit einem halben Dutzend Insassen in einem Nebengang, und sie rannten fort von der Bibliothek. Sie hatte sich in Sekunden geleert. Die Türen klappten zu, und ihr Inneres würde sich mit Gas füllen.
    Der enge Gang mündete auf einen großen Korridor. Dort waren noch mehr Männer, die ihre Beine unter die Arme nahmen. Er wurde Teil der Gruppe. Er hörte noch immer Schreie. Er blickte zurück und sah einen der Übergeschnappten. Doc Brannon galoppierte hinter ihnen her, kam mit weißem, ausdruckslosem Gesicht näher, die Augen ein totes Starren. Er rannte mit fliegendem weißen Haar, mit ausgestreckten Armen wie eine Maschine, und bei jedem seiner Schritte zitterte der Boden. Er verringerte seinen Abstand.
    Cramer genügte der eine Blick. Er legte einen Spurt ein.
    Brannon war jetzt niemandes Freund. Brannon war außer sich, sein Körper nur eine Hülle, die von etwas ergriffen worden war, das nur einen Wunsch, nur ein Bedürfnis kannte: zu töten!
    Ein breitschultriger Mann dicht vor Cramer versteifte sich einen Augenblick und warf sich dann auf eine kleinere Gestalt, die neben ihm rannte.
    Cramer durchzuckte es kalt, aber er rannte weiter und versuchte, die Schreie hinter ihm zu überhören. Niemand war sicher. Es war unglaublich, der ganze Laden schien übergeschnappt zu sein!
    Vor ihm tauchten neue Wärter auf. Er warf sich gerade rechtzeitig zu Boden. Die Neuros warfen die, die noch auf den Beinen waren, wie Axthiebe um. Neben ihm schlugen Körper hin. Brannon und der breitschultrige Mann zerrten aneinander und fielen um.
    Aus versteckten Düsen zischte Gas. Cramer hielt die Luft an und kroch über die Bewußtlosen weg. Er hörte ein Wimmern, ein Schluchzen. Von irgendwo drangen Rufe an sein Ohr. Die Wärter hatten den ganzen Haufen hier flachgelegt und waren weitergerannt.
    Cramer stolperte keuchend aus dem Bereich des betäubenden Gases.
    Er sah sich mit wildem Blick um. Er wurde steif. Und die Raserei ergriff von ihm Besitz.
    Er rannte nach links. Vor ihm ein Wärter. Zu spät wandte sich der Wärter um, konnte den rasenden Starky nicht mehr abwehren. Ein Hammerschlag ließ ihn gegen die Wand krachen, zu Boden stürzen. Stampfende Füße trampelten Haut, Fleisch und Knochen zu Brei, und dann drangen Stimmen den Gang herauf. Die Füße kamen zur Ruhe. Das starre Gesicht zeigte für einen Augenblick Interesse. Da vorn gab es größere, bessere Beute. Er setzte sich in Bewegung.
    Die Augen glänzten in dem kalkweißen Gesicht wie schwarze Glaskugeln. Die Raserei trieb ihn an, peitschte ihn weiter.
    Eine Drahtgittertür schwang aus dem Nichts heraus zu und verlegte ihm den Weg. Er drehte sich um und rannte in der entgegengesetzten Richtung weiter. Der Anfall versetzte einen in einen Zustand, in dem die Beeinflussung des Geistes, die Hauptwaffe Kenmores gegen Flüchtende, nicht mehr wirkte. Es mußten andere Hilfsmittel des Gebäudes eingesetzt werden.
    Ein Teil Cramers wußte, was vor sich ging, und beobachtete alles klinisch kühl und fasziniert. Mit diesem Aufflackern von Intelligenz war kein Gefühl verbunden. Was sie sah, erregte weder Entsetzen noch Mitleid in ihr. Sie beobachtete lediglich und wartete ab. Die Bewegungsmechanismen, die Cramers Körper lenkten, waren gänzlich außer Reichweite.
    Er stampfte einen anderen Flur hinunter, schoß durch einen gasgefüllten Saal, hielt den Atem an, warf sich durch ein Glasfenster, taumelte in ein kleines Wartezimmer mit grünen Wänden, und dort wurde er, noch im Sprung, vom Neurostrahl getroffen.


11.

    Er erwachte.
    Zuerst