Die Rückkehr des Sherlock Holmes

hatte ich, wie Sie sehen, Grund zu der Annahme, daß, falls einer Ihrer drei Studenten ungewöhnlich groß sein sollte, dieser der beachtenswerteste von den dreien wäre.
    Ich kam hier herein und vertraute Ihnen meine Vermutungen über diesen Nebentisch an. Der Tisch in der Mitte sagte mir erst etwas, als Sie in Ihrer Beschreibung Gilchrists erwähnten, daß er Weitspringer sei. Da war mir das Ganze im Handumdrehn klar, und ich brauchte nur noch gewisse erhärtende Beweise, auf die ich auch rasch stieß.
    Folgendes ist geschehen: Dieser Junge hatte seinen Nachmittag auf dem Sportplatz verbracht, wo er Weitsprung geübt hatte. Als er davon zurückkam, trug er noch seine Sprungschuhe, die, wie Ihnen bekannt ist, mit etlichen Nägeln versehen sind. Als er an Ihrem Fenster vorbeikam, sah er aufgrund seiner beträchtlichen Größe jene Fahnenabzüge auf Ihrem Tisch und reimte sich zusammen, worum es sich dabei handelte. Es wäre gar nichts Böses geschehen, wenn er nicht, als er an Ihrer Tür vorbeikam, den Schlüssel bemerkt hätte, der durch die Nachlässigkeit Ihres Dieners dort steckengeblieben war. Ihn überkam der plötzliche Impuls, hineinzugehen und nachzusehen, ob es sich wirklich um die Fahnen handelte. Die Sache war nicht gefährlich, da er immer vorgeben konnte, er sei einfach vorbeigekommen, um irgend etwas zu fragen.
    Nun, als er sah, daß es tatsächlich die Fahnen waren, erlag er der Versuchung. Seine Schuhe stellte er auf den Tisch. Was haben Sie eigentlich auf den Sessel am Fenster gelegt?«
    »Handschuhe«, sagte der junge Mann.
    Holmes warf Bannister einen triumphierenden Blick zu.
    »Er legte also seine Handschuhe auf den Sessel und nahm die Fahnen Blatt für Blatt, um sie abzuschreiben. Er glaubte, der Tutor müßte durch das Haupttor zurückkommen, so daß er ihn sehen würde. Wie wir wissen, kam er aber durch den Nebeneingang. Mit einemmal hörte er ihn direkt vor der Tür. Flucht war nicht mehr möglich. Er vergaß seine Handschuhe, raffte aber seine Schuhe zusammen und jagte ins Schlafzimmer. Wie Sie sehen, ist der Kratzer auf diesem Tisch an einem Ende nur geringfügig, vertieft sich aber in Richtung auf die Schlafzimmertür zu. Dies allein genügt schon, um uns zu zeigen, daß die Schuhe in dieser Richtung gezogen wurden und daß der Übeltäter dort Zuflucht gesucht hatte. Ein Stück Erde von einem Nagel war auf dem Tisch geblieben, ein zweites löste sich im Schlafzimmer und fiel dort zu Boden. Ich darf hinzufügen, daß ich heute morgen zum Sportplatz gegangen bin; ich sah, daß dieser zähe schwarze Lehm in der Sprunggrube benutzt wird, und brachte ein Stück davon mit sowie etwas von der feinen Lohe oder dem Sägemehl, die darübergestreut ist, damit die Sportler nicht ausrutschen. Habe ich die Wahrheit gesagt, Mr. Gilchrist?«
    Der Student hatte sich aufgerichtet.
    »Ja, Sir, es stimmt.«
    »Gütiger Himmel, sonst haben Sie nichts zu sagen?« rief Soames.
    »Doch, Sir, das habe ich. Aber das Entsetzen über diese schmachvolle Bloßstellung hat mich verwirrt. Ich habe hier einen Brief, Mr. Soames, den ich Ihnen heute morgen nach einer schlaflosen Nacht geschrieben habe. Und zwar noch ehe ich wußte, daß mein Vergehen entdeckt worden war. Hier ist er, Sir. Sie werden sehen, daß ich geschrieben habe: ›Ich habe mich dafür entschieden, mich nicht an der Prüfung zu beteiligen. Mir ist eine Offiziersstelle bei der Rhodesischen Polizei angeboten worden, und ich werde mich unverzüglich nach Südafrika begeben.‹«
    »Es freut mich wirklich zu hören, daß Sie nicht vorhatten, aus Ihrem unfairen Vorteil Nutzen zu ziehen«, sagte Soames. »Aber wieso haben Sie Ihren Entschluß geändert?«
    Gilchrist zeigte auf Bannister.
    »Dieser Mann hat mich auf den richtigen Pfad geschickt«, sagte er.
    »Kommen Sie schon, Bannister«, sagte Holmes. »Aus dem, was ich gesagt habe, wird Ihnen klar sein, daß nur Sie diesen jungen Mann herausgelassen haben können, da Sie alleine in dem Zimmer zurückgeblieben sind und die Tür abgeschlossen haben müssen, als Sie hinausgingen. Was seine Flucht durch dieses Fenster betrifft – das war unglaubhaft. Wollen Sie nicht den letzten Punkt dieses Rätsels aufklären und uns den Grund für Ihr Handeln angeben?«
    »Es wäre ihnen recht leicht gefallen, Sir, wenn Sie das nur gewußt hätten; bei aller Ihrer Schlauheit konnten Sie es aber einfach nicht wissen. Früher einmal war ich Butler vom alten Sir Jabez Gilchrist, dem Vater dieses jungen Gentleman, Sir. Als