Die Rückkehr des Sherlock Holmes

schlief, einen ganz entsetzlichen Schrei aus dieser Richtung, doch war es nichts Ungewöhnliches, daß er brüllte und krakeelte, wenn er betrunken war, und so schenkte man dem keine Beachtung. Als um sieben Uhr eines der Hausmädchen aufstand, bemerkte es, daß die Tür der Hütte offenstand, doch der Schrecken, den dieser Mann verbreitete, war so groß, daß sich erst um die Mittagszeit jemand hinüberwagte, um nachzusehen, was aus ihm geworden war. Als sie durch die offene Tür hineinspähten, wurden sie eines Anblicks gewahr, der sie schreckensbleich ins Dorf rasen ließ. Binnen einer Stunde war ich zur Stelle und hatte den Fall übernommen.
    Nun, wie Sie wissen, Mr. Holmes, habe ich ziemlich starke Nerven, aber ich gebe Ihnen mein Wort, daß ich zusammengefahren bin, als ich meinen Kopf in das kleine Haus gesteckt habe. Da drinnen brummte es wie ein Harmonium von all den Haus-und Schmeißfliegen, und Fußboden und Wände sahen aus wie in einem Schlachthaus. Er hatte es seine Kajüte genannt, und es war in der Tat eine Kajüte, denn man hätte denken können, man befinde sich auf einem Schiff. An einer Seite stand eine Koje, es gab eine Seemannskiste, Land-und Seekarten, ein Bild der
Sea
Unicorn,
auf einem Regal eine Reihe Logbücher – alles genau so, wie man es sich in einer Kapitänskajüte vorstellt. Und mitten darin stand der Mann selbst, sein Gesicht war verzerrt wie das einer verlorenen Seele in der Hölle, und sein mächtiger gestreifter Bart sträubte sich im Todeskampf nach oben. Mitten durch seine breite Brust war eine stählerne Harpune gerammt, die sich tief in das Holz der Wand hinter ihm gebohrt hatte. Er war aufgespießt wie ein Käfer auf einem Stück Pappe. Natürlich war er mausetot, und zwar schon seit jenem Augenblick, da er seinen letzten Schmerzensschrei ausgestoßen hatte.
    Ich kenne Ihre Methoden, Sir, und ich habe sie angewandt. Ehe ich zuließ, daß irgend etwas angerührt wurde, habe ich den Boden draußen und auch im Zimmer aufs sorgfältigste untersucht. Es fanden sich keine Fußspuren.«
    »Soll heißen, Sie haben keine gesehen?«
    »Ich versichere Ihnen, Sir, es waren keine da.«
    »Mein guter Hopkins, ich habe schon viele Verbrechen untersucht, aber mir ist noch nie eins untergekommen, das von einem fliegenden Wesen begangen wurde. Solange ein Verbrecher auf seinen zwei Beinen bleibt, solange muß es irgendeinen Eindruck, eine Abschabung, eine unbedeutende Verschiebung geben, die von einem wissenschaftlichen Sucher gefunden werden kann. Es ist unvorstellbar, daß dieser blutbespritzte Raum keinerlei Spuren enthielt, die uns hätten weiterhelfen können. Dem Untersuchungsbericht entnehme ich jedoch, daß Sie freilich nicht alles übersehen haben?«
    Der junge Inspektor wand sich unter den ironischen Bemerkungen meines Freundes.
    »Ich war ein Narr, daß ich Sie nicht gleich herbeigerufen habe, Mr. Holmes. Dem ist jedoch jetzt nicht mehr abzuhelfen. Ja, in dem Zimmer fanden sich mehrere Gegenstände, die besondere Aufmerksamkeit verlangten. Zum einen die Harpune, mit der die Tat begangen wurde. Sie war aus einer Halterung an der Wand gerissen worden. Zwei andere waren noch da, und die Stelle der dritten war leer. Auf dem Schaft befand sich die Gravur: ›S.S.
Sea Unicorn,
Dundee‹. Dies alles schien darauf hinzudeuten, daß das Verbrechen Folge eines Wutausbruchs war und daß der Mörder zur erstbesten Waffe gegriffen hatte. Die Tatsache, daß das Verbrechen um zwei Uhr morgens begangen wurde und Peter Carey dennoch voll angekleidet war, legte nahe, daß er mit dem Mörder verabredet war, was auch dadurch erhärtet wird, daß auf dem Tisch eine Flasche Rum und zwei schmutzige Gläser standen.«
    »Ja«, sagte Holmes; »ich glaube, beide Annahmen sind statthaft. Gab es außer dem Rum noch anderen Schnaps in dem Zimmer?«
    »Ja; auf der Seemannskiste befand sich ein Flaschenständer mit Brandy und Whisky. Dies ist jedoch für uns ohne Belang, da die Karaffen voll und demnach nicht benutzt worden waren.«
    »Trotz alledem hat deren Anwesenheit eine Bedeutung«, sagte Holmes. »Erzählen Sie uns aber noch mehr von den Gegenständen, die sich Ihnen auf den Fall zu beziehen scheinen.«
    »Auf dem Tisch lag der erwähnte Tabaksbeutel.«
    »Wo auf dem Tisch?«
    »In der Mitte. Er war aus einfachem Seehundsfell – dem glatthaarigen, und mit einem Lederriemen zugebunden. Innen auf der Lasche stand ›P.C.‹ Der Beutel enthielt eine halbe Unze starken Schiffstabak.«
    »Ausgezeichnet! Gab