Die Rückkehr (German Edition)

schwerer Geruch quoll aus der Öffnung, und die Schwärze darin war fast mit den Händen zu greifen, eine feste Masse, die damit drohte, wie die Füllung eines zerrissenen Sofas hervorzuquellen.
    »Ich kann mich nicht an dieses Loch erinnern«, sagte Janey und genoss den Gedanken, dass sie ein letztes Mal Wally Reams schelten konnte.
    Cody kauerte nieder, nahm eine Stiftleuchte aus seiner Tasche und schickte einen dünnen Lichtstrahl in die Dunkelheit. Er streckte seinen Kopf in die Öffnung. »Nett.«
    »Was ist das?«, fragte Janey, die beim Gedanken daran erschauerte, dass Ratten und anderes Ungeziefer einen freien Zugang zur Küche hatten.
    »Sieht aus wie ein Zugang für Reparaturen. Für Rohre und Heizkanäle.«
    Als sich Janey vorlehnte, um über Codys Schulter zu gucken, begann der EMF-Detektor wieder zu blinken, dieses Mal in einem Stakkato-Rausch. Sie ließ ihn fast fallen.
    »Was auch immer es ist, es ist da drin«, sagte Cody.
    »Großartig. Ein böser Geist hat uns gerade noch gefehlt.«
    Cody schüttelte den Kopf. »Ich bezweifle, dass wir so viel Glück haben werden. Ich wollte sagen, dass sich die Ursache der Schwankungen hier drin befindet. Kabel, Rohre, vielleicht irgendeine Wärme- oder Wasserpumpe. Die erste Aufgabe bei dieser Art von Arbeit ist, alle möglichen Erklärungen auszuschließen, bis man nur noch die unmöglichen hat.«
    Er drehte sich um und blickte zu ihr hoch. Auf seiner Backe hing eine Spinnwebe. »Die Leute glauben, dass es überall Geister gibt, aber in Wirklichkeit sind sie ziemlich selten. Man muss sich durch sehr viel Lärm hindurcharbeiten, bis man einen echten Knaller findet.«
    Janey gab Codey den Detektor und strich ihre Jacke glatt. »Nun, klettern Sie da auf keinen Fall ohne schriftliche Genehmigung hinein. Der Vertrag mit Mr. Wilson beschränkt die Geisterjagd auf die für die Gäste zuganglichen Bereiche.«
    Cody gab den jugendlichen Charmeur, komplett mit Grübchen und so weiter, und eines seiner Augenlieder zuckte in einem verschwörerischen Zwinkern. »Das würde mir doch nie im Traum einfallen, gnädige Frau.«
    Sie wusste nicht, ob sie ihn übers Knie legen oder küssen sollte, und sie kniff ihre Lippen zusammen, damit sie nicht durcheinander gebracht aussah. »Und beschwören Sie mir in meinem Hotel keine Dämonen herauf.«
    »Dämonen muss man nicht heraufbeschwören. Wenn sie hier sein wollen, sind sie es längst.«
    Janey ließ Cody mit seinem Detektor und seinem Notizbuch zurück und wurde sich der unterschwelligen Geräusche des Hotels überaus bewusst: die Luft, die durch die zentrale Lüftungsanlage strömte, das entfernte Knarren des alten Aufzugs, die gedämpfte Musik aus der Küche, das Rumpeln von Waschmaschinen und Trocknern. Sie hatte das Gefühl, als ob das Hotel ein organisches Lebewesen sei, mit einem eigenen Blutkreislauf, Atem und Skelett.
    Und seinen eigenen Erinnerungen.
    Seinen eigenen Begierden.
    Und vielleicht einem eigenen Lebenswillen.
    Sie eilte in den Speisesaal, während sie einen kalten Schauer auf ihrer Haut spürte. Sie hielt ihre Augen starr nach vorne gerichtet.

 
     
     
    Kapitel 12
     
    Das war genau das, was er gewollt hatte, der Hauptgrund für die Organisation dieser Geisterjagd. Er hatte sogar darum gebetet, auf die unbeholfenen Art und Weise, in der er so einen Akt der Demut durchführen konnte. Aber vielleicht war es am Ende nicht sehr klug, Gott um Sachen zu bitten – weil er sie gewähren konnte.
    Wayne hatte Burton mit einer gemurmelten Geschichte darüber abgewimmelt, dass ihn die Ouija-Sitzung an seine Frau erinnert hatte, mit der er das Brettspiel zusammen im College gespielt hatte. Burton hatte es ihm nicht völlig abgenommen, aber auch nicht nach näheren Einzelheiten gefragt.
    Wir haben gespielt, das stimmt. Aber es war nicht im College.
    Wayne überprüfte die Bildschirme. Die Gäste, die sich für die frühen Touren angemeldet hatten, drehten bereits ihre Runden in den berüchtigtsten Zimmern, angeführt von Mitgliedern des SSI-Teams.
    Wayne und Burton hatten einen turnusmäßigen Wechselplan ausgearbeitet, so dass jeder Zeit in 318, 202 und 218 verbringen konnte. Der Speisesaal war zusätzlich im Angebot. Im Zusammenhang mit dem Speisesaal gab es nur wenige Berichte, obwohl angeblich ein »Der Kellner« genannter Geist noch in den frühen Morgenstunden seine Dienste anbot.
    Wayne wendete sich der sechsköpfigen Gruppe zu, die sich für die nächste Tour versammelt hatte. Zwei von ihnen waren ältere Damen,