Die Rückkehr (German Edition)

die drahtig und scharfsichtig aussahen und in ihren knochigen Händen Messgeräte hielten, auf denen »Geisterdetektor« zu lesen war. Solche Geräte wurden normalerweise im Internet auf geschäftstüchtigen, Paraphänomenen gewidmeten Seiten verkauft, deren Betreiber sich im Großhandel mit EMF-Detektoren eindeckten, um sie dann mit ein paar Aufklebern geschmückt und einem passenden Image für das Doppelte weiter zu verkaufen.
    Ein jüngeres Paar, das mehr an sich selbst als an Waynes Erklärungen zum Ablauf der Exkursion interessiert schien, hatte keine andere Ausrüstung außer Digitalkameras. Ein kahl werdender Mann in einer karierten Jacke strahlte einen ungesunden Eifer aus, so als ob Geister die einzigen Wesen wären, die seine Gesellschaft über längere Zeit ertragen konnten. Martin Gelbaugh, das letzte Mitglied der Gruppe, trieb sich am Rand herum wie ein Wolf, der darauf wartet, das schwächste Mitglied des Rudels zu erlegen.
    »Okay, Leute, es läuft folgendermaßen. Wir haben eine Stunde in 202. Zuerst werde ich euch über die Geschichte von–«
    »Entschuldigung«, sagte Gelbaugh. »Wäre es nicht besser, unvoreingenommen hinein zu gehen, anstatt mit einem Kopf voller Vorstellungen?«
    »Nicht unbedingt«, sagte Glatze. »Wenn man die Geschichten kennt, weiß man, wonach man Ausschau zu halten hat.«
    »Genau«, sagte Gelbaugh. »Man findet das, wonach man gesucht hat.«
    Glatze war nicht klug genug, um Gelbaughs Sarkasmus wahrzunehmen, aber eine der älteren Damen sagte: »Wenn in dem Zimmer ein Geist ist, möchte ich das wissen, bevor ich einen Fuß hineinsetze.«
    Großartig, dachte Wayne. Eine Geisterjägerin, die Angst vor Geistern hat.
    »Für das Protokoll: In 202 gibt es Besonderheiten wie Tabakrauch aus dem Nichts, einen Wecker, der von allein an und aus geht, und eine sich bewegende kalte Stelle«, sagte er. »Die EMF-Werte sind ziemlich konstant und stehen im Einklang mit der Verkabelung des Raums. Verschiedenen Berichten zufolge hält sich in dem Zimmer ein Wesen auf, aber ich werde jetzt nicht in Einzelheiten gehen. Sie können das im Geister-Gästebuch an der Rezeption nachlesen, wenn Sie noch mehr wissen wollen. Wir sollten jetzt losziehen, wenn wir den Plan einhalten wollen.«
    Eine der alten Frauen, diejenige, deren zusammengesackte Haltung sie wie eine kleinere Ausgabe von Quasimodo aussehen ließ, sagte zu der anderen: »Vielleicht warten die Geister bis nach dem Schlafengehen.«
    Wayne führte sie den Korridor hinunter, wobei sie einer von Schabe geführten Gruppe begegneten. Wayne salutierte lässig, beeindruckt von der militärischen Präzision, die Schabe seinen Schützlingen eingedrillt hatte. Die Minitaschenlampe, die er auf dem Schild seiner Kappe befestigt hatte, verlieh ihm Glaubwürdigkeit und verstärkte sein insektenhaftes Auftreten. Wayne war froh, dass sie die schwarzen Overalls als Uniform ausgewählt hatten, denn durch sie wurde Ordnung und Kompetenz vermittelt, und sie verbreiteten sogar einen Hauch von Gefahr.
    Spirituelle Sturmtruppen, bewaffnet und bereit.
    Die Tür von 202 stand offen, Kabel liefen die Sockelleiste des Korridors entlang in das Zimmer. Burton hatte an jedem der Schauplätze für die Jagd Überwachungskameras installiert, die so eingestellt waren, dass sie Beweise aufnehmen konnten. Sie sollten ihm aber auch dabei helfen, das Vorankommen der einzelnen Gruppen im Auge zu behalten. Jeder Gast, der genug hatte und lieber vom sicheren Sessel aus jagen wollte, konnte im Kontrollraum sitzen und dort auf seine Kosten kommen, indem er sich Schatten auf den kleinen Schwarzweißmonitoren einbildete.
    Zimmer 202 war eine Hochzeitsuite mit einer erneuerten Kochnische und einem geräumigen Badezimmer mit in den Boden eingelassener Badewanne. Die Fenster blickten nach Osten, und die Abenddämmerung legte sich bereits auf die welligen Hügel unten im Tal. Die Nacht kam plötzlich in den Bergen, vor allem im November, wenn sich die Wintersonnenwende näherte. Wayne hatte die magische Aura der Blue Ridge Mountains mit ihren grauen Nebelschleiern und uralten, stummen Granitplatten fast vergessen.
    »Okay, Leute«, sagte Wayne und senkte instinktiv die Stimme, als seine Gruppe das Zimmer betrat. Geisterjäger flüsterten am Ort des Geschehens, und sie versammelten sich mit der Ehrfurcht von Gläubigen, die eine Kirche betreten. Schließlich war das hier auch ein mystischer Akt des Vertrauens und Glaubens. Sie kamen, um das Ungesehene zu sehen und das Unwissende zu