Die Ruinen von Gorlan

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Autoren: John Flanagan

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hoch und hob die Hand an die Stirn zum Salut. Es war Baron Arald selbst, auf seinem riesigen Schlachtross, mit einigen älteren Rittern.
    »Ja, Mylord«, sagte Will nervös. Er war es nicht gewöhnt, vom Baron angesprochen zu werden. »Fröhlichen Erntetag, wünsche ich, Mylord.«
    Der Baron nickte dankend und beugte sich im Sattel nach vorne. Will musste dennoch den Hals recken, um zu ihm aufzusehen.
    »Offenbar hast du bereits einiges von Walt gelernt«, stellte der Baron fest. »Ich habe dich in diesem Waldläuferumhang kaum bemerkt.«
    Will blickte auf seinen grau und grün gesprenkelten Umhang hinab, den Walt ihm vor einigen Wochen gegeben hatte. Dabei hatte der Waldläufer Will gezeigt, wie das Kleidungsstück die Gestalt des Trägers verhüllte und ihn unauffällig machte.
    »Es ist der Umhang, Mylord«, sagte Will. »Walt nennt es Tarnung.«
    Der Baron nickte. »Dass du ihn mir nur nicht benutzt, um wieder Törtchen zu stibitzen«, mahnte er mit gespielter Ernsthaftigkeit.
    Will schüttelte nachdrücklich den Kopf. »Oh nein, Sir!«, versicherte er sofort. »Walt hat gesagt, wenn ich jemals wieder so etwas täte, würde er mir das Hinter…« Er brach verlegen ab. Er war nicht sicher, ob »Hinterteil« ein Wort war, das man dem Baron gegenüber verwenden durfte.
    Der Baron nickte wieder und versuchte, sein breites Grinsen zu unterdrücken.
    »Das kann ich mir vorstellen«, sagte er. »Und wie kommst du mit Walt zurecht, Will? Gefällt es dir, zu lernen, wie man ein Waldläufer wird?«
    Will überlegte. Um ehrlich zu sein, hatte er nicht die Zeit gehabt, darüber nachzudenken, ob es ihm gefiel oder nicht. Seine Tage waren ausgefüllt mit dem Erlernen neuer Fähigkeiten, mit Bogen und Messern zu üben und mit Reißer zu arbeiten. »Ich denke schon«, antwortete er zögernd, »nur…«. Er brach ab und der Baron sah ihn fragend an.
    »Nur was?«
    Will wechselte von einem Fuß auf den anderen und wünschte, dass sein Mundwerk ihn nicht immer in solche Verlegenheit brächte. Irgendwie entschlüpften ihm die Worte einfach, bevor er richtig Zeit gehabt hatte zu überlegen, ob er sie überhaupt sagen wollte oder nicht.
    »Es ist nur … Walt lächelt niemals«, fuhr er verlegen fort. »Er ist immer so ernst.«
    Er hatte den Eindruck, dass der Baron erneut ein Grinsen unterdrückte.
    »Nun«, antwortete Baron Arald, »ein Waldläufer zu sein ist auch ein ernstes Geschäft, verstehst du. Bestimmt hat Walt dir das erklärt.«
    »Andauernd«, pflichtete Will sofort bei und diesmal konnte der Baron nicht anders als zu lächeln. »Pass gut auf, wenn er dir etwas sagt, junger Mann«, antwortete er. »Du wirst da auf eine sehr wichtige Aufgabe vorbereitet.«
    »Ja, Sir.« Will merkte zu seiner Überraschung, dass er tatsächlich der gleichen Meinung war wie der Baron. Baron Arald wollte eben die Zügel aufnehmen. Aus einem Impuls heraus machte Will noch einen Schritt auf ihn zu.
    »Entschuldigt bitte, Sir«, sagte er zögernd.
    Der Baron drehte sich wieder zu ihm.
    »Ja, Will?«, fragte er.
    Will trat wieder verlegen von einem Bein auf das andere. »Sir, erinnert Ihr Euch, als unsere Heere gegen Morgarath kämpften?«
    Baron Aralds fröhlicher Gesichtsausdruck verwandelte sich zu einem nachdenklichen Stirnrunzeln. »Das werde ich sicher nicht so schnell vergessen, mein Junge«, sagte er. »Was ist damit?«
    »Sir, Walt hat mir erzählt, dass ein Waldläufer einem Reitertrupp einen geheimen Weg über den Slipsunder gezeigt hat, damit er den Feind von hinten angreifen konnte…«
    »Das ist richtig«, bestätigte Arald.
    »Ich habe mich nur gefragt, Sir, wie der Waldläufer wohl hieß«, schloss Will errötend.
    »Hat Walt dir das nicht erzählt?«, fragte der Baron.
    Will zuckte mit den Schultern. »Er sagte, Namen seien unwichtig. Er sagte, das Abendessen sei wichtig, nicht Namen.«
    »Aber du meinst, Namen sind wichtig, obwohl dein Meister dir etwas anderes erzählt hat?«, fragte der Baron und runzelte erneut die Stirn.
    Will schluckte nervös.
    »Ich glaube, dass es Walt selbst war, Sir«, sagte er. »Und ich möchte nur wissen, warum er dafür nicht ausgezeichnet oder geehrt wurde.«
    Der Baron dachte einen Moment nach, dann sprach er wieder. »Nun, du hast Recht, Will«, sagte er. »Es war tatsächlich Walt. Und ich wollte ihn auch dafür auszeichnen, aber er erlaubte es mir nicht. Er sagte, das sei nicht die Art der Waldläufer.«
    »Aber …«, begann Will in verblüfftem Ton, doch die erhobene Hand des Barons hielt