Die Saat der Erde Roman

klagende, trillernde Rufe zu vernehmen, und einmal antwortete weit hinter ihnen etwas, ein harter, unversöhnlicher Laut. Kurz darauf ertönte der gleiche Ruf links vor ihnen.
    »Die Jäger sind ausgeschwärmt«, sagte Schwebe-Reski.
    »Jagen sie uns?«, fragte Robert besorgt.
    »Sie jagen alles, was in ihrer Sphäre umherstreift«, antwortete Raupen-Reski. »Zum Glück liegt hinter dem nächsten Hügel bereits die Felsschneise, die zur Großen Terrasse führt …«
    Robert hämmerte das Herz in der Brust, und der Hals schmerzte ihm vom keuchenden Atem, und als ein Tunneleingang in Sicht kam, fühlte er sich erleichtert. Die drei Mechas hielten auf der Hügelkuppe inne, musterten und speicherten das Terrain, dann machten sie sich an den Abstieg. Sie waren erst wenige Meter weit gekommen, als die Mechas auf einmal hügelabwärts losrannten.
    »Beeilung, Mensch Horst!«, rief der eine. »Der Gegner kommt näher!«
    »Aber … wo denn?«, fragte Robert, begann zu laufen und blickte sich suchend um, ohne jedoch etwas zu entdecken.
    »Von oben!«
    Er hob kurz den Blick und wäre beinahe gestolpert, als er das geflügelte Monstrum sah, das auf sie herabstürzte, ein sich windendes Ungeheuer mit augenlosen, schnappenden Köpfen, krallenbewehrten Tentakeln und scharfen Klauen. Er hatte die Mechas fast erreicht, als sie in die Tunnelmündung hineinstürmten, während das Monstrum mit vielmäuligem, ohrenbetäubendem Gebrüll am Boden aufsetzte.
    Robert lehnte sich mit pfeifendem Atem an die Tunnelwand.

    »Laufen Sie weiter, Mensch Horst!«, sagte Dreibein-Reski.
    »… tut mir leid … muss erst …«
    Der kleine Mecha packte den Saum seines Hausmantels und zerrte mit erstaunlicher Kraft daran. Im nächsten Moment erbebte der Tunnel, als das geflügelte Monster sich gegen den Eingang warf, mit den Klauen an den Rändern scharrte und sich die mit glänzenden Kneifern und zahnbewehrten Mäulern besetzten Tentakel in den Tunnel schlängelten. Der Boden erbebte, Steine und Erdklumpen fielen von der Decke, und jetzt drängten alle drei Mechas Robert zum Weiterlaufen.
    »Wir müssen machen, dass wir weiter ins feste Felsgestein hineinkommen, Mensch Horst«, sagte Raupen-Reski. »Bevor der Eingang einstürzt.«
    Das groteske Wesen erweiterte die Tunnelmündung und versuchte, aus einem Dutzend Mäulern heulend, sich weiter in den Gang hineinzuzwängen. Den Mechas hinterherstolpernd, vernahm Horst das tiefe Rumpeln eines Höhleneinsturzes, gefolgt von gedämpftem Wut- und Hassgebrüll. Staubwolken stiegen auf, und nach ein paar Metern gaben Roberts Knie nach, und er ließ sich auf den Boden plumpsen, schnappte nach Luft und massierte sich die stechenden Seiten.
    »Was … was war das?«
    »Ein Abfagul«, antwortete Schwebe-Reski, während er summend davonglitt. »Allerdings ein kleiner …«

48 Catriona
    Die Jagd war nahezu beendet. Sie und ihr Trupp, zwei Lauscher und achtzehn Gelehrte, hatten im Unterlaub eine Rast eingelegt und erwarteten die Ankunft eines Lauschers und fünf weiterer Gelehrter aus dem an der Nordküste gelegenen Meereswolke. Sie befanden sich etwa dreihundert Meter über dem Waldboden, und es ging auf den Abend zu, der durch den Laubschleier Segranas einfallende goldgelbe Sonnenschein färbte sich bernsteinfarben. Die Abenddämmerung sickerte in die abkühlende Tiefe, doch Cat wusste, wo ihre Beute war, denn ihre Augen bekamen von anderen Augen Unterstützung …
    Von einem tief liegenden belaubten Ast aus beobachtet der Kizpi die Lichtung. Eine geduckte Gestalt in Tarnkleidung bewegt sich langsam durchs Unterholz, der gepanzerte, gesichtslose Kopf schwenkt hin und her, scannt im 360-Grad-Modus mit seinen Sensoren die Umgebung. Beidhändig hält sie eine kurze, zweifellos tödliche Waffe.
    Augen, nach denen und mit denen sie suchen konnte, jedoch immer nur für kurze Zeit - durch ihren Gebrauch erschreckte sie die kleinen Tiere, so dass diese in den Schatten flüchteten. Dann aber, etwa dreißig Meter in westlicher Richtung vom Kizpi entfernt, entdeckte sie eine Umisk, eine geflügelte Eidechse mit ausgezeichnetem Sehvermögen und scharfem Gehör. Soeben hatte sie ein großes, saftiges Insekt gefangen und verzehrt. Nun verweilte sie auf einem Zweig und putzte sich das Gefieder, als sie in der Tiefe auf eine Bewegung aufmerksam wurde …

    Trittsicher durchs Unterholz schleichend, hält der Eindringling auf einmal inne und mustert die Umgebung, auch in der Höhe. Sein Helmvisier schimmert stumpf, als er den Kopf