Die Sakristei Des Todes

kehrte
in seine Nische zurück. Roger kam durch die Sakristei in den Chor.
Gott segne ihn - er war einfältig, aber ich habe bemerkt, daß
solche Leute ihre Umgebung aufmerksam beobachten. Sie neigen dazu,
Dinge anzustarren, als sähen sie sie zum ersten Mal. Roger
erwartete, seinen Vorgesetzten zu finden; er fand ihn nicht, und
seine Ratlosigkeit nahm zu. Er schaute sich um. Etwas setzte
sein Gedächtnis in Gang. Vielleicht war er
immer stolz darauf gewesen, daß er die Statuen zählen
konnte.«
    »Natürlich!« rief Bruder Peter.
»Statt zwölf Aposteln zählte er dreizehn!«
    »Ich würde vermuten, daß ihm das
erst später klar wurde. In jenem Augenblick dürfte er nur eilig
durch die Kirche gelaufen sein, durch den Chor und ins
Kirchenschiff, um Bruder Alcuin zu suchen. Als er schließlich
zurückkam, war der Mörder durch die Sakristei entkommen.« Alle
starrten Athelstan an.
    »Mein Schreiber«, verkündete
Cranston großartig und schenkte sich noch einen Becher Wein ein,
»hat meine Schlußfolgerungen auf bewundernswerte Weise
vorgetragen.« Athelstan senkte den Kopf. Als er wieder aufblickte,
nickten Bruder Peter und Bruder Niall zustimmend. Henry von
Winchester lächelte bewundernd. Eugenius machte ein zweifelndes
Gesicht, aber Athelstan entdeckte einen Schimmer der Bewunderung in
den Augen des William de Conches. »Und was jetzt?« fragte Bruder
Henry.
    »Ich weiß es nicht«, antwortete
Athelstan. »Cranston und ich stehen am Ende einer Gasse vor einer
Ziegelmauer.« Er warf dem Prior einen raschen Blick zu. »Pater,
mehr können wir nicht tun. Morgen ist Sonntag. Wir können noch ein
Weilchen bleiben, aber Montag muß ich nach St. Erconwald zurück.«
Er schaute Cranston durchdringend an. »Nicht wahr, Sir
John?«
    Der Coroner zog die Stirn kraus und
blinzelte. Er wollte protestieren, als Athelstan sich unvermittelt
vom Prior verabschiedete, eine Kniebeuge zum Hochaltar machte und
schnellen Schritts die Kirche verließ. Ächzend und keuchend lief
ihm Cranston nach. Der Ordensbruder sprach kein Wort, bis sie
wohlbehalten im Gästehaus angelangt waren. »Du willst einfach
verschwinden?« rief der Coroner.
    »Selbstverständlich nicht, Sir John.
Aber der Mörder war mit uns in der Kirche. Wir müssen so tun, als
wüßten wir nicht weiter. Wenn wir uns anmerken lassen, daß wir auch
nur das Geringste von Hildegarde oder von dem, was Bruder Paul uns
erzählt hat, wissen, dann wird noch jemand sterben, und ich könnte
mir denken, daß ich dieser Jemand sein werde. Kommt, Sir John -
noch einen Becher Wein?« Cranston brauchte keine zweite Einladung;
wie ein Pfeil schoß er in die Speisekammer. An seinen entzückten
Ausrufen erkannte Athelstan, daß Norbert neue Metvorräte
herübergeschafft hatte. Er überließ Cranston seinen Freuden, ging
eilig die Treppe hinauf und lächelte, als er sah, daß die dicken
Lederbände sich bereits auf seinem und Cranstons Bett türmten. »Sir
John!« rief er. »Wir werden den Rest des heutigen und den ganzen
morgigen Tag mit dem Studium der Theologie
verbringen.«    
    Cranston kam mit einem randvollen
Humpen die Treppe heraufgepoltert und
starrte mit großen Augen auf das, was Norbert da gebracht hatte.
    »Das sollen wir alles
lesen?«
    »Aye, Sir John, das und noch
mehr.«
    Cranston fluchte leise. »Athelstan«,
flüsterte er dann, »herzallerliebster Bruder, heute in einer Woche
muß ich wieder in den Savoy-Palast.«
    Athelstan wandte dem Coroner den
Rücken zu, damit dieser seine Bestürzung nicht sehen konnte. Bis
jetzt hatte er keine Lösung für dieses Problem gefunden; aber wenn
Cranston das ahnte, würde ihn nichts mehr daran hindern, sich in
einem Meer der Verzweiflung zu ertränken, von einem Meer von
Rotwein ganz zu schweigen.
    »Mut, Sir John!« rief er über die
Schulter. »Ich habe schon eine Idee«, log er dann. »Aber vorläufig
wollen wir uns auf das andere Problem konzentrieren.«
    »Warum?« fauchte
Cranston.
    Athelstan drehte sich um, ging zu
ihm und hockte sich vor ihm nieder. »Sir John, wir haben es hier
mit einem Mörder zu tun. Wir wissen, wie er gemordet hat, aber wir
wissen immer noch nicht, warum. Ist Euch klar, daß wir keine
einzige Spur haben, nicht den Fetzen eines Beweises gegen irgend
jemanden? Auf diese oder jene Weise enthalten die Bücher hier die
Antwort, und ich gedenke, sie zu finden!« Athelstan packte
Cranstons Handgelenk. »Und ich danke Euch, Sir John, für das, was
Ihr in der Kirche getan habt: daß Ihr für den Leichnam des