Die Sandelholzstrafe: Roman (German Edition)

hereingebrochen ist, doch früher oder später wäre es ohnehin so gekommen. Und besser früher als später! Sobald die ausländischen Teufel die Bahnstrecke fertig gebaut haben, ist es mit unserem friedlichen Leben vorbei. Es heißt, wenn dieser Feuerdrache vorbeirast, erzittern Berge und Täler. Unsere einfachen Lehmziegelhäuser werden einstürzen. Wir haben gehört, daß sich in Caozhou die Boxer formieren, die den Kampf mit den Ausländern aufgenommen haben. Also, Sun Bing, raffe dich auf und fliehe nach Caozhou. Suche die Unterstützung der Boxer, um unser glorreiches Reich der Mitte wiedererstarken zu lassen, die Ausländer zu verdrängen und das Volk zu retten!«
    Alle legten für ihn zusammen und schickten ihn in der folgenden Nacht auf den Weg. Zu Tränen gerührt sang Sun Bing:
    » Nichts ist schöner als das Wasser der Heimat! Nichts ist süßer als unsere Liebe zu ihr. Ich, Sun Bing, werde euch eure Güte bis an mein Lebensende nicht vergessen. Ich werde wiederkommen, die Rettung naht. «
    Und die Leute stimmten ein:
    » Nichts ist schöner als die Wasser der Heimat! Gebt auf Euch acht auf dieser langen und mühseligen Reise, gebt auf Euch acht, und bewahrt Euren klugen Verstand. Er wird wiederkommen, die Rettung naht. «

2.
    Zwanzig Tage später kehrte Sun Bing zurück. Er trug ein weißes Gewand mit silbernen Schulterklappen und sechs auf dem Rücken befestigten Regimentswimpeln, auf dem Kopf einen Helm mit einer faustgroßen, roten Quaste. Sein Gesicht war zinnoberrot gefärbt, die Wimpern hatte er zu kleinen, spitzen Schwertern geformt. Er trug Stoffschuhe mit hohen Sohlen und hielt in der Hand den Dattelholzstock. Mit jedem seiner Schritte erbebte die Erde. Ihm folgten zwei tapfere Gefährten auf dem Fuß. Einer von graziler Figur, gewandt und leichtfüßig, um die Hüfte ein Röckchen aus Tigerfell, um den Kopf ein goldfarbenes Haarband, einen Zauberstab in der Hand; er glich mit seiner Lebendigkeit dem sagenhaften Affenkönig Sun Wukong. Der andere entblößte einen dicken Bauch und hatte eine schwarze Mönchsrobe über der Schulter, eine eckige Mönchskappe auf dem Kopf und schleifte eine eiserne Mistgabel hinter sich her: er sah dem Marschall des Himmlischen Baldachins, Zhu Wuneng, ähnlich wie ein Zwilling.
    Als diese drei auf dem Deich am Masang auftauchten, wurden sie von einem durch die dunklen Wolken hindurchbrechenden Sonnenstrahl beleuchtet. Mit ihrer ungewöhnlichen Aufmachung wirkten sie wie geradewegs aus den Wolken gefallene, himmlische Soldaten mit ihrem General. Der junge Herr Wu, der erste aus dem Dorf, der sie erblickte, erkannte Sun Bing nicht wieder. Als dieser ihm breit zulächelte, konnte er sich keinen Reim darauf machen und geriet in Panik. Er ließ die drei seltsamen Gestalten nicht aus den Augen, bis sie in dem kleinen Laden am westlichen Dorfrand, der Brot aus dem Steinofen verkaufte, verschwanden, aus dem sie nicht wieder auftauchten.
    Bei Einbruch der Dunkelheit traten die Dorfleute nach alter Gewohnheit mit ihren Schalen in der Hand auf die Straße, um dort ihre Reissuppe zu schlürfen. Der junge Herr Wu rannte die Straße rauf und runter, um allen die Neuigkeit von der Ankunft der merkwürdigen Hexenmeister im Dorf zu verkünden. Da Herr Wu allerdings schon immer als versponnener Geschichtenerzähler galt, hörten ihm die Leute nur mit halbem Ohr zu und nahmen ihn nicht weiter ernst. Da ertönte plötzlich aus der westlichen Ecke des Dorfes der Schall eines Gongs, und Sixi, der Gehilfe vom Brotladen, tauchte auf. Er strahlte über das ganze Gesicht. Auf dem Kopf trug er das Fell eines schwarzen Kätzchens. Das Gesicht hatte er angemalt wie ein Operndarsteller, der eine Katze spielt, und der Schwanz eines Katzenfells baumelte an seinem Nacken.
    Er schlug den Gong und rief dabei: » Sun Bing ist kein gewöhnlicher Mann. In Caozhou hat er zu kämpfen gelernt wie die Boxer für Frieden und Gerechtigkeit. Er hat die beiden großen Unsterblichen Sun und Zhu mitgebracht, um die Eisenbahn zu zerstören, die Verräter zu töten und die Ausländer zu verjagen, damit wieder Frieden einkehre. Heute abend wird er eine Demonstration seines Könnens geben, findet euch an der Brücke ein. Männer und Frauen, alt und jung, geht alle hin und lernt von der Technik der Boxer. Denn wer ihre Kampfkunst beherrscht, wird sich mit dem ganzen Land verbrüdern und sich nie mehr Sorgen machen müssen, satt zu werden. Die Kunst der Boxer wird bewirken, daß der Kaiser eine Amnestie erläßt und