Die Sandelholzstrafe: Roman (German Edition)

überlassen, sondern genauestens einstudiert. Die Menge spendete auch ihm regen Applaus.
    General Yue sagte: »Hört her, meine sehr verehrten Dorfbewohner. Ich habe vom Jadekaiser den Auftrag erhalten, hierherzukommen, einen Altar zu errichten, ein Heer zu bilden und euch in der Kunst der Boxer zu schulen. In ein paar Tagen wollen wir mit euch gegen die ausländischen Teufel in den Kampf ziehen. Die ausländischen Barbaren sind die Reinkarnation der Truppen von Jin, ihr dagegen seid das unbesiegbare Heer des Yue Fei. Ihr fragt euch sicher, wie ihr denn, die ihr nicht in der Kriegskunst ausgebildet seid, gegen die mit ausländischen Gewehren und Kanonen bewaffneten Barbaren ankommen sollt. Deshalb hat die höchste Gottheit mich auserkoren, euch in der Kunst des magischen Boxens zu unterweisen. Wenn ihr diese beherrscht, kann euch keine Waffe mehr verletzen, kein Feuer und kein Wasser vermag euch etwas anzuhaben, eure Körper werden unverwundbar sein wie der Wächter des Buddha mit der diamantenen Rüstung. Wollte ihr euch dem Befehl des Generals unterwerfen?«
    Die Menge jubelte: »Wir sind bereit, Euch zu folgen!«
    Er sagte: »Sun, Zhu, kommt her!«
    »Zu Befehl!«
    »Zu Befehl!«
    »Gebt den Leuten eine Demonstration der Kunst der Boxer. Zeigt, wie man mit dem bloßen Körper scharfen Waffen widersteht!«
    »Zu Befehl« antworteten die beiden im Chor.
    Der General verbrannte zwei weitere Talismane und gab sie seinen Gefährten zu trinken. Dann entrollte er eine Schriftrolle und rezitierte eine lange Zauberformel, diesmal laut und deutlich, so als wollte er, daß die Menge gut zuhörte und sie sich zu Herzen nahm: » Die goldene Glocke und das eiserne Hemd der Unverwundbarkeit dienen den Boxern für Frieden und Gerechtigkeit. Wer den Trank trinkt, wird unsterblich wie die Unsterblichen. Sie sitzen auf dem eisernen Lotussitz des Buddha, den Kopf aus Eisen, den Leib aus Eisen, eine Wand aus Eisen, um jede Kugel und jeden Speer abzuweisen ... «
    Nachdem er mit der Rezitation fertig war, nahm er einen Schluck Wasser in den Mund und besprühte damit Wukong, dann machte er das gleiche mit Bajie. Schließlich sagte er: »In Ordnung, fangt an!«
    Sun Wukong holte tief Luft und deutete auf seinen Kopf. Zhu Bajie holte mit seiner Mistgabel aus und schlug Wukong mit aller Kraft auf den Kopf. Wukong blieb ganz aufrecht und sein Kopf schien unversehrt.
    Dann holte Zhu Bajie tief Luft und zeigte auf seinen Bauch. Wukong holte mit seinem Zauberstab aus und versetzte ihm einen Schlag gegen den dicken Bauch, der so heftig war, daß er zurückprallte. Bajie strich sich über den Bauch und lachte zufrieden.
    Der General sagte: »Wer nicht glaubt, was er sieht, komme selbst her und versuche es!«
    Es gab einen Draufgänger namens Jin aus der Familie Yu, der für seine Bärenkräfte bekannt war und einmal einen Ochsen mit bloßer Faust niedergestreckt hatte. Dieser sprang in den Ring, nahm einen Ziegelstein vom Boden auf und warf ihn Wukong mit voller Wucht an den Kopf. Der Ziegelstein zerbrach, aber Wukongs Kopf hatte nichts abbekommen. Yu Jin sagte Sixi, er solle in den Laden gehen und ein Messer holen. An General Yue gewandt sagte er: »Und, Herr Feldmarschall?«
    Dieser lächelte und schwieg.
    Zhu Bajie nickte als Zeichen seiner Zustimmung.
    Yu Jin schwang sein Küchenmesser und zielte mit zusammengebissenen Zähnen auf Bajies Bauch. Man hörte ein metallisches Klirren. Auf dem Bauch des Schweins zeigte sich nur eine schwache Kratzspur  – aber die Klinge des Messers war abgebrochen.
    Damit war die Menge vollends überzeugt und alle traten vor, um ihre Entschlossenheit kundzutun, sich in der Kunst der Boxer unterweisen zu lassen.
    General Yue sagte: »Ganz gleich, wie ihr seid  – wenn ihr nur an die magische Boxkunst glaubt, gelingt euch alles. Wenn ihr den Zaubertrank getrunken habt, werdet ihr von den Göttern beseelt, und es ist an euch, welchem Gott ihr den Vorzug gebt. Wenn ihr Huang Tianba sein wollt, dann sei es so und wenn ihr Lü Dongbing sein wollt, geschehe es. Einmal von diesen beseelt, werdet ihr zu Experten der Kampfkunst und bekommt ungeheure Kräfte. Euer Körper ist unverwundbar, kein Wasser, kein Feuer kommt gegen euch an. Ihr kämpft für Frieden und Gerechtigkeit. Ihr besiegt eure Feinde und werdet endlich in Frieden leben können.«
    Die Leute riefen im Chor: »Lang lebe unser Meister, General Yue!«

3.
    Zehn Tage später wurde das Qingming-Fest des Jahres 1900 gefeiert. Am Vormittag sammelte Sun Bing