Die schlafenden Hüter - Das Marsprojekt ; 5

begriffen waren. Die Enden der Tentakel schimmerten silbern, schienen mit verschiedenen Instrumenten ausgestattet zu sein. Doch der Roboter stand nur eine Weile da, so, als beobachte er sie und überlege, ob aus ihrer Anwesenheit Handlungsbedarf erwachse. Er kam offenbar zu dem Schluss, dass dem nicht so sei, jedenfalls glitt er unvermittelt davon und verschwand in der Dunkelheit.
    »Ich glaube«, meinte Mrs Faggan beunruhigt, »wir müssen uns beeilen.«
    Hatten sie sich denn bisher unnötig Zeit gelassen? Ariana schluckte unbehaglich. Wenn sie Pech hatten, konnte das alles ziemlich übel ausgehen.
    Ein paar Minuten später waren es zwei Roboter, die aus einem Quergang auftauchten, innehielten, sich ein Stück auf sie zu bewegten, dann erneut anhielten und endlich wieder verschwanden.
    Diesmal sagte Mrs Faggan nichts. Wer immer ihnen die Roboter vom Leib hielt, er schien sie immer weniger unter Kontrolle zu haben.
    Nun rannten sie beinahe.
    Bis sich der Gang plötzlich weitete in einen weiten Raum, der ringsum große, ovale Fenster zu haben schien. »Die Halle mit den Bildern!«, rief Mrs Faggan aus.
    Kein Zweifel, das war die Halle, die Carl beschrieben und die er auch reichlich fotografiert hatte. Das, was in den ovalen Öffnungen wie der Blick aus einem Fenster erschien, waren unerhört realistisch anmutende, räumliche Bilder von riesigen Fabriken, atemberaubenden Städten und Landschaften auf fremden Planeten. Und auf einem kleineren dunkleren Bild war der Mars zu sehen, wie er vor jenem großen Krieg ausgesehen hatte, in dessen Verlauf ihm ein Raumschiff der Aliens mit einer unvorstellbaren Waffe jene Wunde zugefügt hatte, die heute die Valles Marineris waren.
    Mrs Faggan hatte keinen Blick für die Bilder. »Fünf Gänge, genau wie Carl erzählt hat«, keuchte sie ungeduldig. »Und der breiteste davon führt zum Mausoleum.« Sie streckte die Hand aus. »Dieser hier.«
    Der Gang war leicht abschüssig und endete vor einer weiteren Barriere. Und tatsächlich: Auf der anderen Seite war, genau wie beschrieben, ein Balkon zu erkennen und breite Rampen, die rechts und links in eine von diffusem Licht erfüllte Halle voller länglicher, silbern schimmernder Sarkophage hinabführten.
    Sie waren am Ziel.
    Urs schreckte hoch, als es plötzlich klopfte und Elinn den Kopf hereinstreckte. »Hast du was gehört?«, wollte sie wissen.
    Urs blinzelte, sah auf das Lesegerät, auf dem er ein Buch gelesen hatte und wohl dabei eingeschlafen war – es hatte sich von selbst abgeschaltet – und murmelte: »Gehört? Was soll ich gehört haben?«
    »Na, von Ariana zum Beispiel«, drängelte Elinn. »Was mit der Expedition ist.«
    Er schüttelte den Kopf, sah auf die Uhr. Nach Marszeit war es später Sonntagnachmittag. »Ich denke, die werden noch unterwegs sein. Ist ja nicht gerade um die Ecke, die Cydonia-Region.«
    Elinns Stirn legte sich in grüblerische Falten, ihre Augenbrauen formten einen Ausdruck unduldsamer Missbilligung. »Niemand weiß etwas. Es ist zum Verrücktwerden.«
    »In drei Tagen sind wir ja dort –«
    »Aber das ist erst in drei Tagen! «
    Und RUMMS war die Tür wieder zu.
    »Also gut«, flüsterte Mrs Faggan. Sie streckte die Hand aus, berührte das Glas, und als sie auf keinen Widerstand stieß, trat sie durch die Barriere hindurch.
    Ariana ergriff auf einmal Panik. Was, wenn sie durch eine solche Barriere getrennt wurden? Schnell folgte sie Mrs Faggan.
    Auf der anderen Seite blieben sie einen Moment lang ergriffen stehen. Es ging nicht anders; die Atmosphäre dieses fremdartigen Ortes verlangte es. Als sie neben Mrs Faggan trat, sah sie, dass die Mutter von Carl und Elinn den Kopf in den Nacken gelegt hatte und die gewaltige, freitragende Kuppel über ihnen mit unverkennbarer Bewunderung musterte.
    »Wie kann man so etwas bauen?«, meinte sie, eher zu sich selbst als an Ariana gewandt. Für einen Moment war sie ganz die Bauingenieurin, die über ein technisches Wunderwerk staunte. »Wie schafft man es, dass so eine Kathedrale eine Million Jahre übersteht? Eine Million Jahre! Wie viele Marsbeben es allein gegeben haben muss in der Zeit, von den Meteoriteneinschlägen gar nicht zu reden …«
    Ariana hatte nur Augen für die Sarkophage. Von hier oben sah man, dass die Deckel der Apparate, die da unten in langen Reihen nebeneinander- und hintereinanderstanden, durchsichtig waren und fremdartige Lebewesen beherbergten. Die Aliens. Ihr lief ein Schauder über den Rücken. Sie auf Bildern zu sehen, war eine