Die Schlüssel zum Königreich 02 - Grimmiger Dienstag

erschien zögerlich in Tinte auf dem Papier, dann wurde die unsichtbare Hand schneller und schrieb ein Wort, danach ein weiteres. Wie beim ersten Mal, als Arthur den Atlas benutzt hatte, kamen keine englischen Wörter, und auch derartige Buchstaben hatte er noch nie gesehen. Aber während er sie betrachtete, wechselte beides in eine verständlichere Form.
     
    Es gibt zahlreiche Wege, die gefürchtete Grube des Grimmigen Dienstag zu verlassen. Zum einen die offiziellen Wege, die geeignete Pässe und Erlaubnisscheine erfordern, nämlich:
    a. auf der Straße, die parallel zu den Gleisen verläuft, hinaufwandern;
    b. als Fahrgast auf dem Zug des Grimmigen Dienstag mitreisen;
    c. als einer der Boten des Grimmigen Dienstag mit einem zu diesem Zweck rekalibrierten Rad aufsteigen.
    Zum anderen die inoffiziellen Wege, die gefährlich oder selbstzerstörerisch sind, nämlich:
    a. fliegen, mit den damit verbundenen Risiken, von denen einige speziell für die Grube typisch sind;
    b. sich durch einen Nichtling oder eine Nichtseruption umbringen lassen.
     
    »Nein«, sagte Arthur. »Ich meine speziell, wie ich die Grube verlassen kann?«
    Nichts geschah; die Seiten des Atlas blieben unbewegt und leer. Keine unsichtbare Hand schrieb, keine Tinte glänzte auf dem Papier.
    Arthur schloss den Atlas langsam und schob ihn zurück in seine Tasche. Einen Moment lang hatte er geglaubt, das Buch würde ihm einen simplen Ausweg aufzeigen, irgendeinen geheimen Fluchtweg aus der Grube. Es hatte ihm zu Hause in seiner Welt geholfen, aber hier konnte oder wollte es das anscheinend nicht.
    Vielleicht wäre es das Beste, zu einem Aufseher zu gehen und darum zu bitten, dass man mich zum Grimmigen Dienstag führt, dachte Arthur resigniert. Und dann unterzeichne ich das blöde Papier, das ihm den Ersten Schlüssel und das Untere Haus …
    »Verzeihung! Ich glaube, Ihr solltet eigentlich vor mir gehen«, sagte eine höfliche Stimme aus dem Smog. Arthur sah sich um und erblickte den Bürger, der in der Warteschlange hinter ihm gestanden hatte.
    »Man scheint hier recht penibel darauf zu achten, dass man seine Position in der Reihe behält. Mein Name ist übrigens Japeth. Mein früherer Name, heißt das.«
    »Ich bin Arthur«, stellte Arthur sich vor und streckte die Hand aus. Japeth wollte sie nehmen, aber bei der ersten Berührung schossen blaue Funken aus Arthurs Handfläche und zuckten wild um Japeths Handgelenk. Jaulend riss der Bürger die Hand zurück und beleckte sich die Finger.
    »Ihr seid kein Vertragsarbeiter!«, rief er aus.
    Arthur versteifte sich; jetzt würde Japeth nach den Aufsehern rufen, von denen sich sicherlich einige in nicht allzu großer Entfernung aufhielten. Das würde ihm vielleicht eine Belohnung einbringen oder eine vorzeitige Entlassung oder etwas in der Art. Arthur durfte das nicht zulassen …
    »Macht Euch keine Sorgen!«, fügte Japeth rasch hinzu, als Arthur sich bückte und ein großes Stück des harten Bettungsmaterials aufhob. »Ich bin kein Verräter, Petzer, Zuträger, Verleumder, Denunziant, Spitzel oder gar Plappermaul. Wer immer Ihr seid, ich werde kein Wort sagen, keinen Satz, keine Äußerung, keine Silbe, keine …«
    »Das würde ich Ihnen auch raten!«, warnte Arthur und versuchte, möglichst bedrohlich zu klingen, obwohl er in Wirklichkeit sehr erleichtert war, als er den Stein daraufhin fallen ließ. »Ich bin hier … auf einer Mission, um allen Vertragsarbeitern zu helfen.«
    Auch Japeth schien erleichtert. Er verbeugte sich und zog einen imaginären Hut. Sein höfisches Gebaren stand in einem seltsamen Gegensatz zu den außerordentlich zerlumpten Samthosen, die er unter seiner Lederschürze trug. Sein Hemd war wohl schon lange nicht mehr weiß gewesen und glänzte gelblich; an den Ärmeln hatten Schnüre die Aufgabe der Knöpfe übernommen. Wie die meisten Bürger war er gutaussehend, obwohl sein Gesicht, ebenso wie sein Körper, ein wenig zerknautscht wirkte, als hätte man ihn zusammengestaucht und breitgedrückt.
    »Es wäre mir eine Ehre, zu helfen«, sagte er, »Euch sozusagen zu assistieren, zu unterstützen, beizustehen, hilfreich zur Seite zu stehen oder unter die Arme zu greifen.«
    »Vielen Dank«, sagte Arthur. »Äh, sprechen Sie eigentlich immer so?«
    »Ihr spielt auf meinen ständigen, sogar gewohnheitsmäßigen Gebrauch einer Vielzahl von Worten und Ausdrücken an?«
    »Genau.«
    »Nur wenn ich nervös bin«, erwiderte Japeth. »Ich bin … ich war Thesaurus Minimus Zweiter Klasse.