Die Schöpfungsmaschine

welchem Punkt sich die Energie manifestieren soll.
    Bedenken Sie bitte, was das bedeutet. In einer thermonuklearen Explosion ist der Anteil des nuklearen Materials, das tatsächlich in Energie verwandelt wird, verschwindend klein. Er liegt bei einem Bruchteil von einem Prozent. Und das Ergebnis ist verheerend. In dem Prozess, den ich hier vorstelle, beträgt die effektive Umwandlungskapazität annähernd hundert Prozent. Von einem zentralen Reaktor, der die nötige Energie produziert, können zerstörerische Kräfte von unvorstellbarer Stärke gleichzeitig auf jeden Punkt der Erdoberfläche und über diese hinaus konzentriert werden.“
    Die Gesichter, die ihn anstarrten, hatten sich in Masken ungläubigen Erstaunens verwandelt. Als er eine Pause machte, herrschte absolutes Schweigen.
    „Hinzu kommt, dass die Mittel, mit denen das Ziel angegriffen würde, für jedes Überwachungs- und Verteidigungssystem absolut unentdeckbar wären. Es gibt keine Methode, mit der man das Waffensystem, das ich beschreibe, stören oder bekämpfen könnte. Es gibt kein Gegenmittel. Daran gemessen sind die SBS-Bomben als Angriffswaffen genauso veraltet wie die Armbrust.“ An vielen Stellen regte sich aufgeregtes Murmeln. Foreshaw klopfte auf den Tisch, um die Anwesenden zum Schweigen zu bringen. „Sie behaupten also, dass man von einer einzigen Zentrale jeden Punkt auf der Erde bombardieren könnte … ohne dass der Feind eine Ahnung davon haben könnte, wie man es gemacht hat … ohne dass es irgendjemand verhindern kann …?“ Seine Miene wirkte fassungslos. „Eine Superbombe, die aus dem Nirgendwo kommt …?“
    Hughes starrte Morelli entgeistert an, als ihm der Sinn von Cliffords Worten klarwurde. „Wo sind wir hier eigentlich?“ fragte er durch das erregte Stimmengewirr. „Ist Brad wahnsinnig geworden?“
    „Ich höre zum ersten Mal davon“, antwortete Morelli mit einem verwunderten Kopfschütteln. „Sie haben mir von einer großen Sache erzählt … Aber das hier …?“
    „Genau das habe ich gesagt.“ Clifford musste brüllen, um den Lärm zu übertönen. „Man kann damit nicht einfach jeden Punkt auf der Erde bombardieren, man kann ihn auslöschen … Und das gilt nicht nur für die Erde. Es würde alles ausradieren, das sich diesem Land auf tausend Meilen nähert … und die andere Seite hätte keine Ahnung davon, wie wir es machen … Verhindern könnte sie es sowieso nicht. Alle ihre Waffen und Soldaten sind jetzt wertlos. So können wir das Patt zerschmettern, so können wir es für alle Zeiten auslöschen.“
    Als wieder Ruhe im Zimmer eingekehrt war, hatte Foreshaw eine Frage. „Dr. Clifford, was Sie uns soeben berichtet haben, klingt unglaublich. Sind Sie sicher, dass ein solches Gerät Wirklichkeit werden könnte?“
    „Ganz sicher.“
    „Sie sehen keinen schwerwiegenden Grund, aus dem es nicht gebaut werden könnte?“
    „Keinen.“ Clifford hatte die Arme vor der Brust verschränkt und stand voller Ruhe und Selbstvertrauen da.
    „Was würden Sie zu dem Bau benötigen?“ fragte Foreshaw.
    „Zunächst einmal bedarf es einer starken Energiequelle, um die lenkbare Energie zu erzeugen … ideal wäre ein Fusionsreaktor. Man könnte dann einen Materiestrahl schaffen, der ein Schwarzes Loch speist, das die Dimensionen unseres SVR um ein Vielfaches übertrifft. Zur Zielbestimmung und zur Feuerleitung benötigen wir ein Detektor-Arrangement, das größer und besser ist als unser Mark II. Ich stelle mir vor, dass man für das Detektor-System des Mark III drei BIAKs benötigt, die parallel geschaltet werden, um die Daten zu errechnen und einzuspeichern.“
    „Wie lange würde es dauern?“ fragte Foreshaw.
    Clifford hatte sich offensichtlich gut vorbereitet. Ohne Zögern erwiderte er: „Wenn man uns alle Unterstützung gewährt, die wir brauchen, schätze ich, dass das System in einem Jahr arbeiten kann.“
     
    Die vier Wissenschaftler aus Sudbury blieben über Nacht in Washington und kehrten am nächsten Morgen ins Pentagon zurück, um weitere Fragen zu beantworten. Dann flogen sie nach Massachusetts zurück, während ein Beratergremium, das der Präsident eigens einberufen hatte, die Vorschläge überprüfte und den Bericht studierte. Zehn Tage später wurden sie wieder nach Washington gerufen, um den Fall noch einmal durchzugehen und weitere Fragen zu beantworten. Am Nachmittag hatten sie ein Treffen mit dem Präsidenten.
     
    Alexander George Sherman, der Präsident der Vereinigten Staaten, erhob sich