Die Schuld

die Hälfte Ihres Anwaltshonorars herausrücken. Zweitens würde es fünf Jahre dauern, bis ein Urteil zustande käme, vielleicht sogar noch länger. Drittens könnte selbst die größte auf Schadenersatzklagen spezialisierte Kanzlei der ganzen Vereinigten Staaten diesen Prozess verlieren. Unter Umständen wird die Wahrheit nie ans Licht kommen.«
    »Das sollte sie aber.«
    »Vielleicht, aber das ist nicht mein Problem. Meine Aufgabe ist es, jegliche Publicity zu verhindern, die Opfer angemessen zu entschädigen und die ganze Geschichte dann für immer zu begraben. Benehmen Sie sich nicht wie ein Narr, mein Freund.«
    »Ich glaube kaum, dass wir Freunde sind.«
    »Stimmt, aber wir machen Fortschritte.«
    »Sie haben eine Liste von Anwälten?«
    »Ja, und es stehen noch zwei weitere Namen darauf. Die beiden sind Ihnen sehr ähnlich.«
    »Mit anderen Worten, auch sie sind arme Schlucker.«
    »Genau. Aber Sie sind nicht nur ein armer Schlucker, sondern auch intelligent.«
    »Das habe ich kürzlich schon einmal gehört. Demnach scheue ich auch harte Arbeit nicht. Leben die beiden Kollegen ebenfalls in Washington?«
    »Ja, aber das sollte uns jetzt nicht kümmern. Heute ist Donnerstag. Sie haben bis Montag Zeit. Bis zwölf Uhr mittags muss ich wissen, wie Sie sich entscheiden, sonst gehe ich zum nächsten Kandidaten.«
    »Wurde Tarvan auch in einer anderen amerikanischen Stadt ausprobiert?«
    »Nein, nur in Washington.«
    »Und wie viele Menschen wurden damit behandelt?«
    »Ungefähr hundert, vielleicht ein paar mehr, vielleicht ein paar weniger.«
    Clay trank einen Schluck von dem Eiswasser, das ein Kellner vor ihn auf den Tisch gestellt hatte. »Dann laufen hier also noch mehr potenzielle Killer herum?«
    »Gut möglich. Ich brauche wohl nicht eigens zu betonen, dass wir die Lage mit großer Sorge beobachten.«
    »Können Sie ihnen nicht irgendwie Einhalt gebieten?«
    »Was soll man gegen Straßenkriminalität in Washington schon ausrichten? Niemand hätte vorhersagen können, dass Tequila Watson das D-Camp verlassen und innerhalb von zwei Stunden einen Mord begehen würde. Dasselbe gilt für Washad Porter. Das Wissen über Tarvan lässt keine Rückschlüsse darauf zu, wer wann durchdrehen könnte. Es spricht einiges dafür, dass die Versuchspersonen keine Gefahr mehr darstellen, wenn sie Tarvan erst einmal zehn Tage abgesetzt haben. Aber letztlich ist das reine Spekulation.«
    »Dann könnte es mit den Morden also in einigen wenigen Tagen vorbei sein.«
    »Darauf zählen wir. Ich hoffe, dass wir das Wochenende ohne weitere Vorfälle überstehen.«
    »Ihr Auftraggeber sollte im Gefängnis sitzen.«
    »Mein Auftraggeber ist ein Unternehmen.«
    »Auch Unternehmen können strafrechtlich verfolgt werden.«
    »Wir sollten uns diese Diskussion ersparen, okay? Sie führt zu nichts. Wir müssen uns ausschließlich auf die Frage konzentrieren, ob Sie diese Herausforderung annehmen wollen.«
    »Wie ich Sie einschätze, haben Sie bestimmt einen Plan für mich.«
    »Ja, und zwar einen sehr detaillierten.«
    »Also, zuerst kündige ich meinen gegenwärtigen Job. Wie geht es dann weiter?«
    Pace schob sein Limonadenglas zur Seite und beugte sich etwas vor, als kämen jetzt die guten Nachrichten. »Sie werden eine eigene Kanzlei gründen. Neue Büroräume, eine nette Einrichtung und so weiter. Sie müssen Ihren Mandanten diese Geschichte verkaufen, Clay, und da führt kein Weg daran vorbei, dass Sie wie ein erfolgreicher Prozessanwalt aussehen und auftreten müssen. Ihre potenziellen Mandanten werden Sie in Ihrer Kanzlei aufsuchen und müssen schwer beeindruckt sein. Dafür sind auch Angestellte erforderlich, außerdem ein paar andere Anwälte, die in Ihren Diensten stehen. Glauben Sie mir, alles kommt auf den äußeren Eindruck an. Ich habe selbst mal als Anwalt gearbeitet. Mandanten erwarten ein hübsches Ambiente. Für sie ist das das Zeichen für Erfolg. Dann werden Sie diesen Leuten erzählen, dass Sie sie durch eine außergerichtliche Einigung um vier Millionen Dollar reicher machen. «
    »Vier Millionen ist zu wenig.«
    »Darüber reden wir später, okay? Jetzt geht es erst einmal darum, dass Sie wie ein erfolgreicher Anwalt auftreten müssen.«
    »Ich hab's kapiert. Im Übrigen habe ich bei meinem Vater lange Jahre in einer sehr erfolgreichen Kanzlei gearbeitet.«
    »Wissen wir. Auch das hat für Sie gesprochen.«
    »Ist Büroraum im Augenblick sehr knapp?«
    »Wir haben an der Connecticut Avenue ein Objekt für Sie