Die Schwarze Katze Von La Guadana: Horror-Roman ; ["Ein Meisterwerk Des Poetischen Horrors"]

er jedes Geheimnis dieser ganzen Liegenschaft lüften.
    Sarah konnte ihn hinsichtlich der eigenen Person sicher täuschen. Sie war, das mußte sie vor sich selbst zugeben, zu allem fähig. Aber für Speke galt das nicht, und Maria – aber Maria wußte womöglich gar nichts.
    Aber was gab es denn da zu wissen? Es war etwas Eigenartiges um Spekes Karriere. Und Asquith, der irgend etwas mit den Anfängen von Spekes schriftstellerischer Tätigkeit zu tun hatte, war noch hier, hier in Live Oak. Sarah hatte das Motorrad ankommen hören, aber sie hatte nicht gehört, daß es wieder weggefahren wäre.
    Der Gedanke, diesen seltsamen Mann hier zu haben, ließ sie innerlich frieren. Sie wußte auch nicht, warum. Vielleicht würde er in einem der kleinen Gästehäuser bleiben. Vielleicht brauchte sie ihm dann nicht allzuoft zu begegnen.
    Sie entdeckte, daß sie ganz froh über Bells Anwesenheit hier war. Wovor nur hatte sie Angst? Richtige, physische Angst.
    Als schicke sich jemand an, ihr weh zu tun.
    Sie starrte in die Ferne, zu ihren Füßen die Spatzen. Ein weiterer Eichelhäher gesellte sich zu ihnen, aber sie nahm ihn kaum zur Kenntnis.
    Sie legte sich die Hand an die Kehle. Sie konnte niemanden sehen. Und doch – als sie wieder wegsah, war ihr, als habe sie einen Schatten bemerkt, einen Schatten mit Armen und Beinen
    – drüben unter den Bäumen. Sie sah noch einmal hin, aber es war eine jener Gestalten gewesen, die nur in dem Augenblick sichtbar werden, in dem man wegschaut, wie ein Geräusch, das man erst vernimmt, wenn es schon wieder verstummt.
    Ihr war kalt, und ihr Herz hämmerte.
    Bestimmt würde sie im nächsten Augenblick schon wieder über sich lachen können. Die kleinen Nebengebäude lagen halb im Sonnenlicht, halb im Schatten. Dies war seit je ein Ort der Zuflucht gewesen. Er war es noch immer mit seinen von den Flechten grauen Zweigen. Es waren trockene Flechten und das zu geisterhaften Fäden verdorrte Moos, das sie miteinander verband.
    Aber der Ort hatte sich gewandelt. Sie konnte ihr Gefühl nicht beschreiben und versuchte, die Angst nicht zur Kenntnis zu nehmen, die von ihr Besitz zu ergreifen begonnen hatte, wie sie dort stand, die eine Hand an der Tür.
    Sie konnte förmlich spüren: Sie wurde beobachtet. Doch im selben Augenblick wußte sie, daß keine Kreatur aus dem Gewirr von Licht und Schatten herüberschaute. Der Schatten war der Stumpf eines Baumes, den sie schon viele Male zuvor gesehen hatte, und keineswegs nur ein Schatten: der Stumpf einer vom Sturm geknickten roten Eiche gleich hinter dem ersten Unterholz.
    Manchmal, so hatte ihr Vater ihr einmal gesagt, kannst du nicht einmal das glauben, was du siehst. Er hatte es sehr feierlich gesagt, fast schon ein wenig traurig.
    Als kleines Mädchen hatte sie oft in ihrem Bett gelegen und den gemurmelten Gesprächen ihrer Eltern gelauscht, während die Verzierungen an der Decke vom Flurlicht her erleuchtet wurden. In dem dünnen Streifen elektrischen Lichts dort oben hatte sie dann Gesichter gesehen, Gesichter, die die Stirn runzelten und Grimassen in den Furchen und Vertiefungen der Deckenverzierungen schnitten. Sie hatte geglaubt, diese Begabung habe sie längst verloren, diese Fähigkeit, Dinge zu sehen, die nicht da waren.
    Jetzt hätte sie am liebsten über sich selbst gelacht. Sie war eine gestandene Frau und machte sich Gedanken wegen nichts.
    Alles im Himmel und auf Erden war in Ordnung, versicherte sie sich selbst. Es gab keinerlei Grund, sich wegen irgend etwas Sorgen zu machen.
    Die Sonne schien hell vom Himmel herunter und lag auf ihrer Schulter wie eine schwere, warme Hand.
    Als sie wieder in ihr Büro schlüpfte, achtete sie sorgsam darauf, nicht noch einmal zum Wald zurückzuschauen.

    10
    Es war heiß, und rings um ihn stieg der Staub auf.
    Spekes Lungen füllten sich mit diesem Staub, seine Augen brannten. Jeder Schlag mit der Hacke, jedes Einstechen mit dem Spaten war eine hörbare Vergewaltigung der Erde. Die Sonne war zu einem bösen Stern geworden, ein weißes Loch aus schierem Licht von solcher Intensität, daß es bereits ein physisch spürbares Gewicht bekam.
    Er versicherte sich noch einmal selbst: Niemand konnte ihn hier graben sehen. Seine Arbeit hier blieb unentdeckt, die Bäume standen dicht genug. Und doch fühlte er sich nicht rundum sicher. Der Spaten machte jedesmal, wenn er die Erde aufriß, ein metallisches Geräusch.
    Was wäre, wenn Mr. Brothers auf diesem komischen kleinen grünen Traktor auftauchte, mit dem