Die Seltsamen (German Edition)

fortschleppen. Niemand würde ihn auch nur bemerken. Zum ersten Mal in seinem Leben war nicht er der Seltsame.
    Er schob sich die Kapuze in den Nacken und betrachtete voller Staunen die Läden, an denen sie vorbeikamen. Einer verkaufte wunderschöne Flaschen mit Etiketten, auf denen KUMMERWEIN oder TINTENFISCHTINTE oder DESTILLIERTER HASS stand, ein anderer verkaufte Münzen, ganze Türme und Berge von Münzen, aber als Bartholomew genauer hinschaute, sah er nur Blätter und Erde. In einem Laden waren Reihen über Reihen von fetten blutroten Fliegen mit Stecknadeln auf ein Brett geheftet.
    Er entdeckte einen Stand, an dem eine Vielzahl glatter grauer Knäuel feilgeboten wurde, und näherte sich ihm neugierig. Ein uraltes Weib saß hinter den Waren und döste unter einer karmesinroten Kapuze. Bartholomew atmete zaghaft ein, streckte die Hand aus und berührte einen Knäuel. Er war weich, ein entzückendes Bündel seidenweichen Fells. Am liebsten hätte er seine ganze Hand darin vergraben und…
    »Sehen lecker aus, die Mäuslein, was?«, sagte das alte Weib unvermittelt. Sie hatte gar nicht gedöst. Sie hatte ihn beobachtet, die Augen unter ihrer Kapuze hervor auf ihn gerichtet.
    Bartholomew riss die Hand fort und taumelte rückwärts in einen Troll. Dieser stieß ein zorniges Grunzen aus. Dann war der Gentleman an seiner Seite und zog ihn mit sich fort. »Komm schon! Nicht herumtrödeln. Wir möchten hier nicht mehr Zeit verbringen, als unbedingt nötig ist.«
    Sie überquerten eine Seilbrücke, folgten einem weiteren Laufsteg, kletterten eine Knotenleiter hinauf, und dann kniff Mr.   Jelliby die Augen zusammen und bat Bartholomew mit äußerst angespannter Stimme, nach dem Weg zu fragen. Bartholomew bekam ein mulmiges Gefühl in der Magengrube. Warum kümmerte sich der Gentleman nicht selbst darum? Schließlich sprachen Feen Englisch. Aber Bartholomew wollte auch nicht für einen Feigling gehalten werden, also trat er auf eine schlanke, schuppige Kreatur mit Schwimmhäuten und glasigen Augen zu und fragte ganz leise, wo er ein Paar Pistolen kaufen könne.
    Die durchscheinenden Lider der Kreatur glitten einmal über ihre Pupillen, während sie die kleine Gestalt in dem Umhang in Augenschein nahm. Dann antwortete sie in tiefstem, ruppigstem Englisch: »Na, dort rüber, an dem Fingernagelverkäufer vorbei, und dann noch etwa dreißig Meter bis zu den Buden der Herzspender. Vor dem Süßwarenladen von Nell Curlicue biegst du links ab. Wenn du das nicht findest, bist du blind.«
    Bartholomew nickte dem Wassergeist zu und eilte Mr.   Jelliby nach, der sofort weitergelaufen war, als er das Wort »Fingernagelverkäufer« gehört hatte. Vor einem Süßwarenladen, der Geschmacksrichtungen wie »Sternenlicht«, »Schierling« und »Eiszapfen« feilbot, wandten sie sich nach links, und nach einer Weile gelangten sie zu einem kleinen Geschäft, über dem in schreiend bunten Farben das Wort BAZAAR prangte. Bartholomew wartete, bis Mr.   Jelliby hineingeschlüpft war, und folgte ihm dann.
    Der BAZAAR war im Inneren weit größer, als vom Laufsteg aus betrachtet. Er schien alles zu verkaufen, was es überhaupt gab. Im vorderen Teil wurden normale Dinge wie Fässer mit Crackern oder Essiggurken feilgeboten, aber je weiter man nach hinten kam, umso rätselhafter wurde das, was man erwerben konnte. Während Mr.   Jelliby unbeholfen um den Preis eines Kompasses feilschte, schlenderte Bartholomew einen Gang entlang und versuchte, alles gleichzeitig anzuschauen. Er entdeckte Puppen aus roten und schwarzen Flicken, die ihm zublinzelten, Samen, aus denen, angeblich jedenfalls, riesige Bohnenstangen keimen würden, und kunstvoll verzierte Ringe und Broschen, die unter Glasglocken auf Insektenbeinen umherkrabbelten. Am Ende eines besonders langen Ganges stieß er auf einen Käfig, in dem etwas saß, das wie ein schwarzer Papagei aussah, der seine Flügel um sich geschlagen hatte. Es waren mächtige Flügel, aus denen dunkle, fettig glänzende Federn sprossen, und über dem Kopf der Kreatur liefen sie spitz zu.
    Halbschattensylphe, stand auf einem verschmutzten Schild unter dem Käfig. Halb-Elementargeist. Selten & über die Maßen magisch begabt. Selbst ein einzelnes Exemplar ist eine vielbegehrte Kostbarkeit. Erledigt innerhalb kürzester Zeit Aufträge + überbringt Nachrichten und dergleichen. Preis: Für Engländer: 40 £ / Für Feen: mindestens der Gegenwert eines Armes und eines Beines.
    Bartholomew näherte sich vorsichtig dem