Die Sphaeren

gleichmäßig leuchtende Sterne in der Finsternis.
    Die oberste Ebene war eine Art Kinderkrippe für Saatsegel, die zu den ältesten Lebensformen in der Galaxis zählten. Je nachdem, welche Experten man zu Rate zog, gab es sie schon
seit sechs oder gar zehn Äonen. Ebenso uneins standen die Fachleute der Frage gegenüber, ob sich die Saatsegel natürlich entwickelt hatten oder von einer früheren Zivilisation geschaffen worden waren. Ob sie tatsächlich über ein Bewusstsein verfügten, blieb strittig, aber eins stand fest: Sie waren die größten, die wahren Wanderer der Galaxis. Über Eonen, Zentiäonen und Deziäonen hinweg hatten sie die ganze Sterneninsel durchquert und waren nur vom Lichtdruck in ihren Segeln angetrieben von Sonne zu Sonne geflogen.
    Von denen, die es eigentlich besser wissen sollten, waren sie ausgebeutet, gejagt und getötet worden, aber es gab auch andere, die sie verehrt und bewundert hatten. Die gegenwärtige Epoche war gut für sie. Man sah die Saatsegel als Teil einer größeren natürlichen Ökologie der Galaxis und hielt sie ganz allgemein für eine gute Sache, was bedeutete: Man konnte zivilisatorische Pluspunkte sammeln, wenn man nett zu ihnen war. In diesem Fall traten die Nariscene als Protegés auf und hatten ihnen das Dachgeschoss vieler Schalenwelten zur Verfügung gestellt. Dort konnten die Geschöpfe während ihrer bodengebundenen Phase im Vakuum heranwachsen, im sanften Licht der Fix- und Rollsterne, bis ihre magnetischen Spulenwurzeln sie nach oben katapultierten.
    Anschließend brauchten sie noch ein wenig Hilfe. Spezielle Fluggeräte sammelten sie ein, bevor sie gegen die Decke stoßen konnten, brachten sie zu einem der wenigen offenen Türme und ermöglichten es ihnen dort, ihre wahre Heimat zu erreichen: das All.
    Ferbin und Holse standen einige Meter vor dem abrupten Ende des Balkons und sahen sich um, während Djan Seriy und Hippinse an zwei der Fahrzeuge hantierten. Holse bot
Ferbin die Hand an, der sie ergriff. Sie wahrten Kommunikationsstille, aber wenn sich ihre Anzüge berührten, konnten sie miteinander sprechen, ohne Entdeckung befürchten zu müssen.
    »Eigentlich gibt es hier nicht viel zu sehen, Sir, nicht wahr?«, fragte Holse.
    »Nur die Sterne«, pflichtete ihm Ferbin bei. Sie blickten in die Leere.
    Kurze Zeit später wurden sie zu den beiden kleinen Schiffen gewinkt, an denen Djan Seriy und Hippinse gearbeitet hatten. Die dunklen, gewölbten Verdecke waren nach oben geklappt und sahen aus wie Teile von großen Muscheln. Man bedeutete den beiden Sarl-Männern, im Innern der Kapseln Platz zu nehmen. Sie waren dafür vorgesehen, jeweils sechs Nariscene zu transportieren und nicht zwei Menschen, aber die Anzüge ahmten Sitze nach und machten es ihnen so bequem wie möglich. Djan Seriy steuerte eins der beiden kleinen Schiffe, Hippinse das andere. Lautlos stiegen sie vom Balkon auf, glitten durch die Dunkelheit und beschleunigten zu Anfang so stark, dass Ferbin fast der Atem stockte.
    Djan Seriy streckte die eine Hand nach hinten und berührte ihren Bruder am Fuß.
    »Ist alles in Ordnung mit dir, Ferbin?«, fragte sie.
    »Es könnte gar nicht besser sein, danke«, erwiderte er.
    »So weit, so gut, Bruder. Wir folgen noch immer der Version A unseres Plans.«
    »Freut mich, das zu hören.«
    Die beiden kleinen Schiffe sausten über die dunkle Landschaft tief unten hinweg, die sich wie träge zwischen den Türmen wölbte. Nach einer halben Stunde und einem Zwölftel
der Welt wurden sie langsamer und sanken der Basis eines Turms entgegen. Ferbin machte sich zum Aussteigen bereit, doch die beiden Kapseln schwebten etwa einen Meter über dem Boden der Nackten Region, vor einer großen dunklen Ellipse in der geriffelten Außenfläche des Turms. Eine Zeit lang geschah nichts. Nach einer Weile beugte sich Ferbin vor, berührte Djan Seriy an der Schulter und wollte sie fragen, worauf sie warteten, aber sie hob nur die Hand, ohne sich umzudrehen. Fast im gleichen Augenblick kippte das dunkle Oval vor ihnen zur Seite, und dahinter erstreckte sich ein noch dunklerer Tunnel.
    Die beiden kleinen Schiffe flogen langsam hinein.
     
    »Dieser Teil ist nicht ganz ungefährlich«, teilte Djan Seriy ihrem Bruder mit, als die beiden Kapseln durch eine Nebenröhre im Innern des Turms sanken. »Die Liveware-Problem wird die Oberflächensysteme so bearbeiten, dass sich uns keine Hindernisse in den Weg stellen, aber nicht alles kann von dort kontrolliert werden. Weiter unten oder an