Die Sprache des Feuers - Roman

Ihnen helfen, Sir?« Mit anderen Worten: Was zum Teufel haben Sie hier zu suchen?
    »Ja, vielleicht«, sagt Jack. »Ich heiße Jack Wade, California Fire and Life.«
    »Mike Derochik.«
    »Eine Frage, Mike«, sagt Jack. »Hatten Sie am letzten Mittwoch Nachtdienst?«
    »Punkt null Uhr habe ich angefangen«, sagt Mike.
    »Ist Mr. Vale in dieser Nacht irgendwann rausgefahren?«
    »Wir geben keine Auskünfte über unsere Anwohner«, sagt Mike.
    Jack reicht ihm die Karte.
    »Wenn Mr. Vale in dieser Nacht rausgefahren ist, dann wahrscheinlich, um seine Frau umzubringen. Sie kennen sie doch, oder? Nette Frau, zwei kleine Kinder? Denken Sie drüber nach. Rufen Sie mich an, okay?«
    Derochik steckt die Karte ein.
    Jack will schon Gas geben, da sagt der Wachmann: »Ich hab ihn nicht rausfahren sehen.«
    »Okay.«
    Einen Versuch war es wert.
    »Aber ich hab ihn reinkommen sehen.«
    Holla!
    »Und wann?«, fragt Jack.
    »Ungefähr Viertel vor fünf.«
    Volltreffer!
    Nicky beim Schwindeln erwischt.
    Brandursache, Motiv – und nun auch die Tatgelegenheit.
    Jetzt brauch ich nur ein bisschen mehr Zeit.

68
    Jack wartet auf dem Parkplatz von Fire and Life.
    Es ist gleich Feierabend, und er wartet auf Bill Reynolds, den Mann aus der Rechtsabteilung, der die Deckung von einer Million Dollar für Nicky Vales bewegliche Habe durchgewinkt hat.
    Jack wartet auf dem Parkplatz, weil er nicht in Reynolds’ Büro gehen will, er will den Mann nicht in Verlegenheit oder ins Gerede bringen. Jack will ihm nicht an den Karren fahren, er will nur die Zeit, die er braucht, um die Ermittlung zum Abschluss zu bringen.
    Reynolds kommt aus dem Gebäude. Ein Koloss von Mann, sicher an die zwei Meter groß und deutliches Übergewicht. Im grauen Büroanzug, mit Aktenkoffer. Die Jungs von der Rechtsabteilung nehmen Arbeit mit nach Hause.
    Jack geht ihm entgegen.
    »Bill? Ich bin Jack Wade von der Schadensabteilung.«
    »Bill Reynolds.«
    Reynolds hat diesen Was-zum-Teufel-soll-das-Blick, während er durch seine Brille auf Jack runtersieht.
    »Bill, haben Sie im Vertrag Nicky Vale eine Sonderdeckung für bewegliches Eigentum genehmigt?«
    »Da müsste ich in die Akte sehen.«
    Jack zieht die Versicherungspolice heraus und legt sie auf die Motorhaube des blauen Lexus, der Reynolds gehört.
    »Machen Sie das in meinem Büro. Ich stelle mich nicht hier draußen hin, bei vierzig Grad Hitze«, sagt Reynolds.
    »In Ihrem Büro wollen Sie das sicher nicht besprechen.«
    »Dann halten Sie sich an den Dienstweg.«
    »Ich glaube nicht, dass Sie das wollen«, sagt Jack.
    Wer sich schmieren lässt, sollte den Dienstweg besser meiden.
    Reynolds sieht auf ihn herab. Im wörtlichen und übertragenen Sinn.
    »Was sind Sie, M - 3 ?«, fragt er und meint damit die Gehaltsstufe.
    » M - 4 .«
    »Ich bin M - 6 «, sagt Reynolds. »Sie bringen ja wohl nicht das Gewicht auf die Waage.«
    Jack nickt brav. »Roger Hazlitt sagt, er hätte Ihnen tausend Dollar zugesteckt. Um Ihnen die Unterschrift zu erleichtern.« Das könnte Jacks Gewicht ein wenig erhöhen.
    »Gehen Sie von meinem Wagen weg.«
    »Können Sie das bestätigen?«
    »Ich sagte, gehen Sie von meinem Wagen weg.«
    »Sehen Sie, normalerweise würde man so ein Risiko streuen, nicht wahr? Mit dem Kunden aushandeln, dass er sich für einen Teil der Deckung einen anderen Träger sucht. Ist das nicht der normale Weg, wenn das Risiko zu hoch ist und Sie den Kunden halten wollen?«
    »Das entscheidet die Rechtsabteilung.«
    »Deshalb frage ich Sie.«
    »Sie verstehen nichts davon.«
    »Dann klären Sie mich auf.«
    Reynolds nimmt die Brille ab und starrt ihn an. »Ich habe nicht die Zeit, Ihnen Dinge zu erklären, für die Sie nicht ausgebildet sind. Also halten Sie sich da raus.«
    »Geht leider nicht.«
    »Wie war Ihr Name gleich?«
    »Jack Wade. Großschäden.«
    »Die Abteilung von Billy Hayes?«
    »Das wissen Sie doch«, sagt Jack. »Heute morgen erst haben Sie Ihren Chef auf ihn gehetzt.«
    »Mr. Wade, ich sage Ihnen ein für alle Mal: Halten Sie sich da raus. Verstanden?«
    »Dafür habe ich nicht die Ausbildung. Und Sie haben es jetzt schon zweimal gesagt.«
    »Aber ein drittes Mal sage ich es nicht.«
    »Danke. Es fing schon an, mich zu langweilen.«
    »Die Langeweile wird Ihnen morgen früh vergehen.«
    Dann machen Sie wohl den nächsten Anruf, Mr. Reynolds?«
    »Gehen Sie von meinem Wagen weg!«
    »Wollen Sie uns Feuer unterm Arsch machen?«
    Reynolds zwängt sich hinters Steuer und startet seinen Wagen. Jack nimmt