Die Spur der verlorenen Kinder

Fahrzeug fing Feuer, und Macon wurde mit über sechzig Prozent Verbrennungen ins Jackson Memorial Hospital eingeliefert. Er verstarb mehrere Wochen später, ohne noch einmal das Bewusstsein wiedererlangt zu haben. Ihr Blutalkohol deutete darauf hin, dass sie gemeinsam etwa zwei Flaschen Wein getrunken hatten.
    »Hier steht nichts davon, dass sie schwanger war«, sagte Goot.
    »Das finde ich nicht überraschend. So etwas machte man 1968 nicht öffentlich, zumindest nicht in diesen Kreisen.«
    Sheppards Handy klingelte, und er griff danach. »Agent Sheppard.«
    »Hier ist Dr. Ring. Mir wurde mitgeteilt, dass Sie Informationen über Patrick Wheaton benötigen?«
    »Ich suche nach Informationen über den ganzen Schlamassel«, sagte Sheppard.
    »Die ärztliche Schweigepflicht greift auch, wenn der Patient tot ist, Agent Sheppard.«
    »Wheaton ist nicht tot. Bloß vermisst.«
    »Aber Katherine ist tot.«
    »Ist ein Pakt mit einer Toten wirklich wichtiger als das, was Sie vielleicht für die Lebenden tun könnten?«
    Der Arzt hatte keine Antwort darauf. Genau genommen sagte er so lange nichts, dass Sheppard nicht einmal mehr sicher war, ob er noch in der Leitung war.
    »Dr. Ring?«
    »Sie erwähnten auch Kindesentführungen. Erzählen Sie mir davon.«
    Das tat Sheppard, und er ließ keine Details aus. Er klang genauso grausam und herzzerreißend, wie es war. Er endete mit der Frage: »War Eva Wheaton mit Patricks Kind schwanger?«
    »Sie scheinen bereits viel über die Sache zu wissen, Agent Sheppard.«
    »Ist das ein Ja?«
    »Natürlich ist das ein Ja. Patrick Wheaton war selbst mit sechzehn ein gefährlicher Mann. Extrem klug und vollkommen gewissenlos.«
    »Mit anderen Worten: ein Psychopath.«
    »Nicht so, wie wir uns normalerweise Psychopathen vorstellen. Wenn man ihn in der Menge sah, hätte man ihn für einen ganz normalen Jungen gehalten, der ganz normale Teenagerprobleme hatte. Aber dann sagte er etwas, und schlagartig wurde einem klar: Dieser Junge gehört lebenslang weggesperrt. «
    »Was genau hat er gesagt?«
    »Oh, viele Dinge, Agent Sheppard, viele Dinge. Einmal hat er mir in allen Details beschrieben, wie es war, mit seiner Stiefschwester zu schlafen. Ein anderes Mal hat er angedeutet, dass er dabei war, als seine Mutter sich umgebracht hat, dass er ihr geholfen hat, den Gewehrlauf in den Mund zu schieben. Er hat nie eindeutig gesagt: Ich bin verantwortlich dafür, dafür war er zu klug. Aber ich hatte immer meine Zweifel, was Katherines Tod anging. Ich glaube, das war die Nacht, in der er ihr sagte, dass Eva von ihm schwanger war. Evas Autounfall geschah acht oder zehn Stunden, nachdem sie Patrick gesagt hatte, dass sie eine Abtreibung vornehmen lassen wollte. Er wollte das Kind behalten.
    Und der junge Mann, dessen Wagen sie fuhr? Ich habe später herausgefunden, dass er eine Verwandte auf den Bahamas hatte, die Abtreibungen durchführte. Vergessen Sie nicht, das war vor der Legitimierung der Abtreibung, und verzweifelte Frauen gingen verzweifelte Wege. Sie hatte ein Ticket nach Nassau, und Patrick hatte es gefunden. Ich glaube, Patrick hat etwas mit Bill Macons Wagen angestellt. Ich glaube, er wollte Macon umbringen. Von dem Wagen war nicht mehr genug übrig, um es zu beweisen, aber in all diesen Jahren habe ich meine Meinung über ihn nicht geändert.«
    »Wollte er Eva ebenfalls töten?«, fragte Sheppard.
    »Das bezweifle ich. Bloß Macon.«
    Ring beschrieb ein Monster, das ganz normal aussah. »Und wie kommt es, dass seine Krankenblätter vernichtet wurden, Dr. Ring?«
    Ein Hauch Empörung schlich sich jetzt in Rings Stimme. »Damit hatte ich nichts zu tun. Dafür ist Dan Wheaton verantwortlich. Er war ein kluger, sensibler Mann, aber auch so schwach. Eine passive Person, umgeben von lauter aggressiven Menschen. Seine Frau, Patrick, Eva … ich weiß nicht, wie er es überhaupt so lange ausgehalten hat. Heutzutage hört man von dysfunktionalen Familien, Agent Sheppard. Man redet beim Kaffee darüber, aber glauben Sie mir, die Wheatons waren der Ausbund einer dysfunktionalen Familie. Es war nicht die Schuld einer einzelnen Person, es ist die Chemie, die Mischung ausgerechnet dieser vier Menschen.«
    Sheppard wusste, was Mira dazu gesagt hätte: Karma. »Ist Wheaton ihnen jemals als Pädophiler erschienen?«
    »Absolut nicht. Darum ging es ihm nicht. Wenn er diese Kinder entführt hat, dann hat Pädophilie nichts damit zu tun.«
    »Aber Sie kannten ihn vor über dreißig Jahren. Menschen ändern