Die Spur der verlorenen Kinder

geküsst. Mein Gott, er hat mich geküsst.
    Dann hastete sie zum Tablett, nahm es hoch, fand aber nichts darunter. Sie hob das Tablett höher und sah, dass ein Blatt Papier an die Unterseite geklebt war. Sie empfand Erleichterung. Erleichterung, Dankbarkeit, Hoffnung. Annie nahm alles vom Tablett herunter, drehte es um, zog das Blatt ab, lief ins Bad.
    Es ist 1968 …
    Unmöglich, Unsinn. Aber warum sollte Rusty sie anlügen? Was könnte er davon haben, sie anzulügen?
    Sie schloss die Tür ab, setzte sich auf den Badewannenrand, öffnete den Umschlag.
    So sieht’s aus: Er hat dich durch etwas Komisches geholt, das wir den Korridor nennen. Es ist wie das Wurmloch in Deep Space Nine, aber es ist im Golf und auf dem Meer statt im Weltall. Er hat ein paar dieser Folgen für mich aufgenommen, als er dort war – und er geht oft zurück –, und mir sind die Parallelen aufgefallen. Vielleicht hat er sie deswegen aufgenommen. So ein Typ ist er. Wenn er etwas macht, was nett zu sein scheint, dann weißt du, dass es um ihn geht. Vergiss das NIE.
    Du hattest die Zeitkrankheit. Die war bei mir auch schlimm. Sie hat die anderen Kinder umgebracht. Bei jedem ist sie anders. Peter ist deswegen steril, und ich sehe manchmal Geräusche und höre Farben. Ich weiß, dass es dafür ein Wort gibt, einen medizinischen Begriff, aber ich kenne ihn nicht.
    Er hat mich 1997 hierhergeholt. Er hatte mich ein paar Monate beobachtet. Er wusste viel über meine kaputte Familie. Er hat behauptet, dass er mich vor ihnen gerettet hätte, und das stimmt wohl auch. Aber es geht noch um etwas anderes.
    Ich kann nicht mehr weitermachen, ich kann nicht mehr zusehen, wie er das tut. Aber jetzt muss ich erst mal rauskriegen, was er wirklich will, und dann, sobald ich 18 bin, offiziell erwachsen, kann ich etwas gegen ihn unternehmen. Ich glaube, dass Lydia auch die Wahrheit weiß, aber sie hat zu viel Angst, um etwas zu unternehmen. Das Leben für Schwarze ist 1968 kein Zuckerschlecken, außerdem bezahlt er sie gut. Sehr gut. Er ist reich. Ich glaube, er hat seiner wohlhabenden Frau 1994 Geld gestohlen, und dann ist er hierher zurückgekommen und hat begonnen, sich ein Leben einzurichten.
    Die Felder aus schwarzem Wasser? Da drin ist der Korridor. Ich bin seit sechs Jahren hier und weiß immer noch nicht genau, wo der Korridor ist, aber ich arbeite daran.
    Als ich im Schuppen war, bin ich fast verrückt geworden, weil ich versucht habe zu begreifen, wo ich war. Als ich das mit der Zeit verstanden hatte, bin ich wieder fast verrückt geworden, als ich versuchte, den Ort genau zu lokalisieren. Für den Fall, dass sich was auf Tango verändert hat, seit ich hier bin, habe ich dir eine Karte gezeichnet, damit du ungefähr weißt, wo wir sind, im Vergleich zu anderen Orientierungspunkten, an die ich mich aus dem Jahr 1997 erinnere.
    Die Farbe, die ich für dich höre, Annie, und die Klänge, die ich für dich sehe, sind auf der Jimi Hendrix CD, der Song »Purple Haze«.
    Bleib cool.
    ***
    Das Gefühl seines Mundes auf ihrem lag immer noch auf ihrer Haut, und sie berührte ihre Lippen, während sie den Brief noch einmal las. Die Stelle mit der Farbe, die er für sie hörte, und den Klängen, die er für sie sah, gab ihr im Innersten ein warmes und eigenartiges Gefühl, wie der Kuss. Ich bin Purple Haze. Er hatte die Zeitkrankheit überstanden und hörte jetzt Farben und sah Klänge, aber was zum Teufel hatte sie mit ihr angestellt? Ich kotze, ich fühle mich scheiße, ich habe andauernd Angst.
    Denk nach, denk nach. Was würde ihre Mutter tun? Was würde Shep tun?
    Sie würden unterschiedlich vorgehen. Shep würde alles herausbekommen, was er konnte, darüber, wo er war, über Peters Motive, wie er aus diesem Raum entkommen könnte. Ihre Mutter würde sich zuerst nach innen wenden und nach intuitiven Informationen suchen. Shep dachte mit der linken Hirnhälfte, ihre Mutter mit der rechten. Annie wusste, wenn sie es hier raus schaffen wollte, brauchte sie sowohl die linke als auch die rechte Hirnhälfte.
    Die Karte, okay, die Karte würde ihr verraten, wo auf Tango sie sich befände. Das X, das ihren Aufenthaltsort anzeigte, befand sich in den Bergen im Nordosten, in der Nähe des Naturschutzgebietes. Rusty hatte zwei kennzeichnende Gebäude von 1997 angegeben, die es 2003 immer noch gab: eine Kirche und einen Publix-Supermarkt. Sie schloss die Augen und versuchte, sich ihren Aufenthaltsort vorzustellen, sie dachte an Radwege und ihr eigenes Leben. Und plötzlich