Die Spur fuehrt nach Tahiti

vor sich hin. Aber das war nicht zu verstehen, weil jetzt wieder die dumpfe Sirene aufheulte, dann wieder und noch ein drittes Mal.
    Dann dampfte die „Aurora“ endgültig aus dem Hafen.

Der Baron

    Es hatte zuerst nicht so ausgesehen.
    Einige Docks schienen leer dazuliegen, in den zwei Lagerhallen waren die Fenster blind und zerbrochen, und der Kran über den offenen Ladeluken der Aurora“ war vom Salzwasser angefressen und verrostet.
    Trotzdem gab es an diesem späten Nachmittag im Hafen von Nuku Hiva viel Betrieb. Ein Tanker legte ab, und ein Frachtschiff aus Valparaiso löschte große Ballen mit Kopra. Ein paar kleinere Schleppdampfer schaukelten unter Dampf auf dem Wasser und rieben sich ihre Seiten an der Hafenmauer. Seeleute und Hafenarbeiter mit allen nur möglichen Hautfarben.
    Ekke Krumpeter war an Bord geblieben, lehnte an der Reling und schaute zu, wie ein Teil der Fracht aus dem Bauch des Schiffes gehievt und unten am Kai aufgestapelt wurde.
    Dort stand breitbeinig der Kapitän, seine goldumbortete, weiße Mütze halb im Nacken und eine zur Hälfte aufgerauchte Zigarette zwischen den Lippen. Neben ihm ein Angestellter der Hafenverwaltung mit einem sommersprossigen Gesicht und einer Nickelbrille, ein zugewanderter Franzose vermutlich. Er kritzelte immer wieder irgend etwas auf verschiedenfarbige Scheine, riß sie aus einem Block heraus und reichte die ausgezackten Papiere dem Mann in der uniformähnlichen, blauen Jacke.
    Danach schüttelten sich die beiden die Hände.
    Im gleichen Augenblick kam ein sehr magerer und hochgewachsener Mann von ungefähr siebzig Jahren von den Lagerhallen her. Sein leichter Rohseidenanzug schlotterte beim Gehen, als sei er für einen Dickeren gemacht worden. Er ging gemessenen Schrittes, schwang einen dünnen schwarzen Spazierstock mit einem goldenen Knauf und hatte einen weißen Panamahut schief und unternehmungslustig auf dem Kopf.
    Krumpeter lehnte sich noch weiter vor.
    Das mußte der angekündigte Baron sein.
    Der Lotse war schon seit einer halben Stunde an Bord, ein kleiner und etwas dicklicher Mann mit einem rotbraunem Gesicht. Er lag in einem vergammelten Liegestuhl im Schatten des Kamins, die Füße übereinander gekreuzt, einen dunklen Hut bis zu den Augenbrauen über der Stirn, und rauchte ein Zigarillo. Seine Arbeit begann erst nach dem Ablegen.
    Die Besatzung der Aurora“ machte die Ladeluken wieder dicht.
    Mehr als ein Drittel der Sonne war bereits hinter dem Gebirge im Inselinneren verschwunden.
    Als dann das Fallreep hochgezerrt wurde, machte der Schiffskapitän den Baron und Ekke Krumpeter miteinander bekannt.
    „Das ist der Baron, von dem ich Ihnen erzählt habe —“
    „Kein Mensch kann sagen, weshalb ich hier überall so heiße“, meinte der knochige Mann in dem hellgrauen Rohseidenanzug. Seine Augen waren hellblau und lebendig. Er lächelte freundlich. „Vielleicht weil ich immer mit diesem Spazierstock unterwegs bin —“ Er unterbrach sich selbst. „Ich hab’ ihn vor Jahren auf Pitcairn Island einem Eingeborenen abgehandelt. Das Ding ist alt, und sein goldener Knauf gefiel mir. Mag sein, daß der Stock vor zweihundert Jahren einem Offizier der Bounty gehört hat. Auf der Insel Pitcairn, müssen Sie wissen, haben sich damals die Meuterer verschanzt. Nachdem sie ihr Schiff verbrannt hatten.“ Der Baron ließ den dünnen Spazierstock um sein rechtes Handgelenk kreisen und lächelte wieder. „Ein echter Baron bin ich jedenfalls nicht, und dieser Stock da ist nur eine Marotte.“
    „Andreas Kolbe“, stellte sich Krumpeter mit seinem falschen Paßnamen vor. „Es freut mich, daß ich Sie kennenlernen darf —“ Sonne und Hitze hatten seinen auf dem Motorboot durchnäßten Anzug längst wieder trocken gemacht. Dabei waren allerdings die Bügelfalten flöten gegangen. Aber die hätten ohnehin nicht in diese Umgebung gepaßt.
    Die Taue wurden losgemacht, schwarzer Rauch kam aus dem Schornstein, und die geschlossenen kleinen Fenster glitzerten fahl in der Dämmerung. Die Schiffsschraube wühlte sich ins Wasser und wirbelte es durcheinander.
    Die „Aurora“ begann vom Kai fortzugleiten.
    Jetzt stand der dunkelhäutige Lotse auf der schmalen Brücke, sagte halblaut seine Kommandos, und der Kapitän gab sie durch eine Sprachrohre an den Maschinenraum weiter.
    Die Mannschaft hatte sich am Bug versammelt und wartete darauf, ob man sie brauchen würde.
    Eine Seemeile nach der letzten Mole war es dann soweit.
    Der Lotse kletterte von Bord, dampfte in