Die Stadt am Ende der Zeit

innen, aber nicht innerhalb eines Raums. In der Mitte lag etwas, das wie ein großer See mit gefrorenem jadegrünem Wasser aussah, völlig zerstückelt, als hätte jemand Teile herausstechen wollen. Ich konnte keinen Himmel über dem See erkennen – er war einfach nicht da.«
    Jack wollte nichts mehr hören. Er rutschte einige Zentimeter nach rechts, als wäre Ginny eine tickende Zeitbombe.
    »Die Wolken senkten sich und schnitten den Blick auf die Bäume ab. Es fielen Blätter, die eiskalt und wie flache kleine Felsbrocken waren. Es tat weh, wenn sie mich an Kopf und Armen trafen. Das Licht wurde eisgrau. Die Schatten hatten messerscharfe Ränder. Wenn man darübertrat, konnte man sich daran schneiden. Alles roch nach Zitronen, angebrannter Bratensoße und Benzin. Ich hoffe, ich muss so was nie wieder riechen. ›Sag kein Wort!‹, befahl mir der dünne Mann. Er verstaute seine Münze in der Hosentasche, streckte die Handfläche vor und wackelte mit den langen Fingern. Ich konnte nicht anders, als ihm den Stein zu zeigen, der immer noch in dem
Kästchen lag. Ich dachte, er wolle danach greifen, doch stattdessen wich er zurück und sagte: ›Nicht bewegen. Nicht hinschauen. Es tut mir leid.‹ Er fiel in Trab, verließ den Kreis, in dem wir uns befanden, und ich hörte, wie er durch die Äste brach. Ich hielt diesen Kreis für eine Falle: Die Spirale hatte mich hypnotisiert. Ich konnte keinen Fuß anheben.«
    Jack schlug sich die Hand vor den Mund.
    »Die Wolken … am Himmel … glichen denen, die über die Stadt flogen, um dich zu schnappen«, fuhr Ginny fort. »Der Mann wollte mich an etwas ausliefern, das dort nicht hingehörte, etwas, das wütend und traurig war, enttäuscht. Während ich zwischen den Bäumen stand, wirbelten die Blätter um die Königin herum oder was es sonst sein mochte, das sich in der Mitte befand … Ich konnte sie nicht sehen. Aber sie verschnürte alles zu einem einzigen großen Knoten, und dieser Knoten bildete den Mittelpunkt der Spirale. Obwohl ich es nicht glauben konnte, verstand ich plötzlich: Alles, was geschehen konnte , würde auch geschehen, und alles würde mir geschehen, und manches davon würden sogar Dinge sein, die eigentlich gar nicht möglich waren. Bald würde ich alles sehen, und alles gleichzeitig. Als ich mich herumdrehte, einmal um mich selbst, drehten sich die Bäume mit, beschrieben aber nur einen Halbkreis. Ich sah dabei den Mann in den Bäumen. Die Augen saßen wie Schneebälle in seinem Schädel. Er ließ die Hände sinken. Erneut machte ich eine Volldrehung und wusste dabei, dass ich die Königin erst dann erblicken würde, wenn ich mich zweimal um mich selbst gedreht hätte. Klingt verrückt, wie?«
    Als Jack die Augen schloss, merkte er, dass er einen Sinn darin erkennen konnte. »An diesem Ort muss man sich zweimal um sich selbst drehen, um einen vollständigen Kreis zu beschreiben.«
    »Ich dachte mir schon, dass du’s verstehen würdest.«
    »Dort herrscht eine andere Logik, genau wie bei unseren Sprüngen. Hast du die Königin gesehen?«
    »Sehen würde ich es nicht nennen, aber ja, irgendwie schon. Sie befand sich in der Mitte des Jadesees, war aber nicht weiß gekleidet, sondern nackt. Zunächst verstand ich nicht, warum der Mann sie die Königin in Weiß genannt hatte. Vielleicht sah er sie anders als ich oder wusste noch etwas anderes über sie. Sie war sehr groß. Wenn ich aus einer anderen Welt stammen würde und sie mit einem andersartigen Blick gesehen hätte, wäre sie mir vielleicht schön vorgekommen. Aus ihrem Leib ragten Glieder, die mir unbekannt waren, Arme oder so was, aber an ihr wirkten sie ganz richtig, sie passten zu ihr. Trotzdem wusste ich, dass sie mir sofort die Augen aus dem Schädel saugen würde, falls ich ihr nahe käme. Ich fühlte mich so grässlich, als wäre ich zu Eis erstarrt. Sie stand nur da, in der Mitte ihres Knotens, beobachtete mich unendlich neugierig, und es war eine hungrige Neugier, eine ängstliche Neugier: Sie wollte alles über mich erfahren. Und sie war so wütend , so enttäuscht. Am liebsten hätte ich ihr erzählt, was sie wissen wollte, nur um ihrer Enttäuschung, ihrer Wut ein Ende zu machen, aber ich konnte es nicht in Worte fassen. Stattdessen, so war mir klar, würde alles, was ich ihr geben konnte, einfach an die Oberfläche dringen, aus meinem Körper herausschießen. All die Orte, an denen ich gewesen war, all die Dinge, die ich getan hatte oder noch tun würde, die Vergangenheit und die