Die Stadt der Verlorenen

ortskundigen Führer grenzte es an ein
Wunder, dass sie den Weg zur Oberfläche hinauf schafften.
Mehr als einmal mussten sie sich durch Spalten und
Felsritzen quetschen, die kaum groß genug schienen, einen
Arm hindurchzustrecken,
und ein paar Mal führte der Weg
durch gewaltige Hohlräume oder vorbei an Abgründen, die eine
Meile oder mehr in die Tiefe führen mussten.
Als sie endlich wieder Tageslicht vor sich erblickten, hatte
Mike kaum noch die Kraft, sich auf den Füßen zu halten. Sarn
musste ihn auf den letzten Metern beinahe tragen.
    Nach endlosen Stunden, die sie sich nur im blassen Schein der
Leuchtalgen bewegt hatten, blendete ihn das im Grunde nicht
einmal sehr intensive Licht der Himmelskuppel Lemuras fast. Er
konnte nicht viel erkennen. Rings um sie herum war immer
noch Wald, aber sie mussten sich wohl auf der oberen Ebene
Lemuras aufhalten, denn weit hinter der grünen Mauer des
Dschungels konnte er die schimmernden Türme
des
Königspalastes erkennen.
    »Können wir jetzt ... ausruhen?«, murmelte er, während er mit
hängenden Schultern an Sarn vorbeischlurfte.
»Sicher«, sagte Sarn. »Wir sind jetzt – warte! «
Das letzte Wort hatte er in einem erschrockenen Flüstern
    hervorgestoßen. Gleichzeitig fuhr er herum, duckte sich halb
und griff nach seinem Schwert.
»Was ist?«, fragte Mike alarmiert.
Sarn hob warnend die linke Hand und zog mit der anderen sein
Schwert. »Still!«, sagte er. »Hörst du nichts?«
Mike lauschte, konnte aber keinen Laut vernehmen. »Jemand
kommt«, sagte Sarn. »Zwei oder drei Mann. Schnell!«
Er stürmte los und gab Mike ein Zeichen ihm zu folgen, aber
er kam nur wenige Schritte weit. Plötzlich teilte sich das
Unterholz vor ihm und ein Mann in der Kleidung eines Kriegers
trat hervor. Einen Moment später raschelte es erneut und ein
zweiter und dann ein dritter Mann traten aus dem Wald. Alle
waren mit Schwertern und großen, runden Schilden bewaffnet.
Sarn schrie wütend auf, riss seine Klinge in die Höhe und
attackierte den vor ihm stehenden Mann. Aber
die
stundenlange Flucht durch die Höhlen hatte ihren
Preis
gefordert: Der Mann musste sich nicht einmal anstrengen, um
Sarns Hieb auszuweichen. Sarn stolperte an ihm vorbei und fiel
auf die Knie. Der Krieger schlug ihm die flache Seite der Klinge
in den Nacken. Sarn stürzte, ließ seine Waffe fallen und rollte
schwerfällig auf den Rücken.
Einen Moment später war der Angreifer über ihm und setzte
ihm das Schwert an die Kehle. »Begeh jetzt keinen Fehler, Sarn«,
sagte er. »Ich möchte dich nicht töten. Noch nicht.«
Eine starke Hand legte sich auf Mikes Schulter und einer der
anderen Krieger trat neben ihn. Der dritte gesellte sich zu dem,
der Sarn überwältigt hatte. Vielleicht trauten sie der
vermeintlichen Schwäche des Kriegers doch nicht so ganz.
»Du enttäuschst mich, Sarn«, sagte der erste Krieger
kopfschüttelnd. »Du enttäuschst mich wirklich sehr. Ich habe
dich für einen meiner besten Männer gehalten. Und du
hintergehst mich auf eine so schmähliche Weise.« Er trat einen
Schritt zurück und machte gleichzeitig eine auffordernde
Bewegung mit seinem Schwert.
Sarn gehorchte, wenn auch erst nach kurzem Zögern. Sein
Blick wanderte zwischen den Gesichtern seiner ehemaligen
Kameraden und Mike hin und her. In seinen Augen stand eine
unendlich tiefe Enttäuschung geschrieben, aber er verzog keine
Miene.
Nachdem er vergeblich auf eine Antwort gewartet hatte, trat
der Kommandant kopfschüttelnd zurück und wandte sich zu
Mike um. »Du bist also der Junge, um dessentwillen Sarn und
der gesamte Widerstand ein solches Risiko eingehen«, sagte er.
»Davon weiß ich nichts«, antwortete Mike – und taumelte im
nächsten Moment zwei Schritte zurück. Sein Gesicht brannte so
heftig, dass ihm die Tränen in die Augen schossen. Der Krieger
hatte ihn ohne Vorwarnung geohrfeigt.
»Was fällt dir ein, das Wort an mich zu richten, ohne dass ich
dich dazu aufgefordert habe!«, fauchte er. »Tu es noch einmal
und ich lasse dir die Zunge herausschneiden!«
Mike hütete sich irgendetwas dazu zu sagen, sondern senkte
hastig den Blick. Der Krieger starrte ihn noch einen Moment
zornig an, dann fuhr er auf dem Absatz herum und deutete auf
Sarn.
»Bindet ihn!«, befahl er. »Macht es gründlich und passt auf.
Sarn ist gefährlich, selbst mit gebundenen Händen. Und beeilt
euch. Argos erwartet uns auf der Burg, noch ehe die
Schlafenszeit beginnt!«
Mike wurde gepackt und grob herumgestoßen. Er war so