Die Stadt der Verlorenen

der Decke regneten noch immer Steine. Und
mittlerweile pflügten fünf oder sechs große, dreieckige Haifischflossen durch das Wasser. Mike verstand nicht, warum die
Tiere Chris und ihn bisher noch nicht angegriffen hatten.
Sein Rücken war noch immer taub vor Schmerz und
die
Haifische kamen immer näher. Trotzdem warf er sich herum,
schwamm mit heftigen Zügen auf Chris zu und versuchte ihn zu
packen.
Es gelang ihm nicht. Chris war sichtbar am Ende seiner Kräfte,
aber statt seine Hilfe anzunehmen, wich er ihm aus und schlug
sogar nach ihm.
»Bist du verrückt?«, brüllte Mike – jedenfalls versuchte er es,
schluckte aber so viel Wasser dabei, dass die Hälfte des Satzes
in einem qualvollen Husten unterging. Statt noch mehr Zeit zu
verschwenden, packte er Chris, wirbelte ihn herum und legte
ihm von hinten den Arm um den Hals. Wenn es sein musste,
würde er Chris eben mit Gewalt zwingen, sich retten zu lassen.
Falls sie beide die nächsten zehn oder zwanzig Sekunden
überlebten, hieß das ...
Alles ging viel zu schnell, als dass Mike auch nur begriff, was
wirklich geschah. Jemand – etwas – packte ihn und Chris und
zerrte sie mit brutaler Kraft in die Tiefe. Im selben Moment
begann das Wasser ringsum unter den Einschlägen der ersten
Steine regelrecht zu kochen. Mike spürte, wie Chris und er
getroffen wurden. Der Schmerz war schlimm, aber schlimmer
war, dass die Schläge ihm die Luft aus den Lungen trieben. Alles
begann sich um ihn zu drehen und der Druck auf seine Brust
wurde schier unerträglich. Chris, den er noch immer
umklammert hielt, hatte aufgehört zu
zappeln und sich zu
wehren, und es ging noch immer weiter und schneller in die
Tiefe. In ein paar Sekunden, das wusste er, würde er endgültig
das Bewusstsein verlieren.
Sein Kopf knallte gegen einen Stein. Für eine Sekunde sah er
nur noch bunte Sterne und ihm wurde, schwarz vor den Augen.
Und dann, ganz plötzlich, wurde es wieder hell um
ihn.
Mike konnte wieder atmen. Gierig sog er die Luft ein, spürte nur
noch vage, wie er aus dem Wasser und mehr als unsanft zu
Boden geworfen wurde, und ließ endlich los.
Hustend öffnete er die Augen. Er spürte, wie seine Gedanken
langsam in einen sich immer schneller drehenden Wirbel
hineingezogen wurden, und vielleicht war er sogar schon
ohnmächtig und halluzinierte, denn das letzte Bild, das er sah,
war so grässlich, dass es nur aus einem Fiebertraum stammen
konnte:
Die Wesen, die ihn und Chris gerettet hatten, waren keine
Menschen, sondern –
Mike verlor das Bewusstsein.
    Um ihn herum war es hell, als er erwachte. Er lag auf etwas
Hartem, das wie tausend spitze Nadeln in seinen Rücken stach,
und es war erbärmlich kalt. Das war das Erste, was ihm
bewusst wurde. Das Zweite war die Erinnerung an eine Grauen
erregende Gestalt mit furchtbaren Händen, die sich über
ihn
beugte, und sie war so intensiv, dass Mike sich mit einem
Schrei aufrichtete und wild umsah. Sein Herz begann
schlagartig zu hämmern.
    Chris saß angstvoll zusammengekauert ein paar Meter neben
ihm und starrte ihn aus großen Augen an, aber von dem
Ungeheuer war keine Spur zu sehen falls es überhaupt je
existiert hatte und nicht nur eine Fieberfantasie gewesen war.
    Mike sah sich schaudernd ein zweites Mal um. Sie befanden
sich am Ufer eines kreisrunden Sees von etwa dreißig Metern
Durchmesser. Der Boden bestand aus feinem Sand und
scharfkantigen Steinen
– das war es, was so schmerzhaft in
seinen Rücken gestochen hatte
– und stieg in einiger
Entfernung zu einer Schutthalde an, die fast bis zu der niedrigen
Höhlendecke hinaufreichte.
    Erst dieser Anblick machte Mike klar, dass sie sich nicht
mehr in der Höhle befanden, in die Sarn sie gebracht hatte.
Er drehte sich wieder herum und Chris fuhr erschrocken
zusammen und rutschte noch einen Meter weiter von ihm fort.
In seinen Augen flackerte eine Angst, die Mike nur zu gut
kannte.
»Tut mir nichts, Herr«, sagte Chris. »Es war nicht
meine
Schuld.«
»Ich weiß zwar nicht genau, was du meinst, aber du brauchst
keine Angst vor mir zu haben«, antwortete Mike. Er lächelte,
sah aber sofort, dass er damit das genaue Gegenteil dessen zu
erreichen schien, was er beabsichtigte: Die Angst in Chris’
Augen verstärkte sich noch.
»Du erinnerst dich nicht an mich, wie?«, fragte er.
»Erinnern?« Chris blickte ihn vollkommen verständnislos an
und Mike stellte keine weitere Frage. Stattdessen stand er auf
und begann die Geröllhalde emporzuklettern; eine Aufgabe, die
sich