Die Stadt und die Sterne - Mit einem Vorwort von Gary Gibson

merkwürdiges Gefühl, im Raumschiff zu sitzen, während sich sein Blick mühelos auf dem vertrauten Weg vorwärtsbewegte und das Rauschen des Waldes in seinen Ohren klang. Noch konnte er sich nicht völlig mit dem Roboter identifizieren, und seine Steuerung verursachte immer noch erhebliche Anstrengung.
    Es war beinahe ganz dunkel, als er Airlee erreichte; die kleinen Häuser schwammen in Tümpeln aus Licht. Alvin hielt sich im Schatten und hatte Seranis’ Haus fast erreicht, als er dann doch entdeckt wurde. Plötzlich hörte er ein zorniges Summen, und seine Sicht wurde durch surrende Flügel verdeckt. Er wich unwillkürlich zurück; dann begriff er, was geschehen war. Krif brachte wieder einmal seine Missbilligung zum Ausdruck.
    Alvin wollte das schöne, aber dumme Insekt nicht verletzen; er brachte den Roboter zum Stehen und ertrug die auf ihn niederprasselnden Schläge so gut es eben ging. Obwohl er eineinhalb Kilometer entfernt in aller Bequemlichkeit in seinem Schiff saß, konnte er ein Zusammenzucken nicht vermeiden; er war froh, als Hilvar schließlich herauskam, um nach dem Rechten zu sehen.
    Beim Nahen seines Herrn zog Krif wütend ab. In der nun eintretenden Stille sah Hilvar den Roboter eine Weile an.
    »Guten Abend, Alvin«, sagte er. »Ich freue mich, dass du wieder hier bist. Oder bist du noch in Diaspar?«
    Alvin fühlte nicht zum ersten Mal eine neidvolle Bewunderung für die Schnelligkeit und Präzision, mit der Hilvars Verstand arbeitete.
    »Nein«, sagte er, und staunte, dass der Roboter seine Stimme so deutlich wiedergeben konnte. »Ich bin in Airlee, nicht weit entfernt. Aber ich bleibe zunächst hier.«
    Hilvar lachte.
    »Ich glaube fast auch, dass das besser ist. Seranis hat dir verziehen, aber der Senat – nun, das ist eine andere Sache. Zurzeit findet hier eine große Zusammenkunft statt – die erste, die wir in Airlee erleben.«
    »Willst du damit sagen«, meinte Alvin, »dass eure Räte tatsächlich hierhergekommen sind? Mit euren telepathischen Kräften habt ihr doch reale Treffen gar nicht nötig.«
    »Sie sind selten, aber manchmal glaubt man, ohne sie nicht auskommen zu können. Ich kenne die genaue Art der Krise nicht, aber drei Senatoren sind bereits erschienen, und die übrigen werden in Kürze erwartet.«
    Alvin musste über die Art lächeln, in der die Ereignisse in Diaspar hier widergespiegelt wurden. Wohin er auch ging, überall hinterließ er Verwirrung und Unruhe.
    »Ich glaube, es wäre gut«, sagte er, »wenn ich zu diesem Senat sprechen könnte – falls meine Sicherheit garantiert wird.«
    »Du könntest nur herkommen«, sagte Hilvar, »wenn der Senat verspricht, nicht wieder deine Gedanken zu beeinflussen. Andernfalls bleibe lieber, wo du jetzt bist. Ich werde deinen Roboter zu den Senatoren führen – sie werden bestürzt sein, ihn zu sehen.«
    Wieder fühlte sich Alvin hochgestimmt und angenehm erregt, als er Hilvar ins Haus folgte. Er stand nun den Herrschern von Lys fast in gleicher Augenhöhe gegenüber; obwohl er keinen Groll gegen sie hegte, war es erfreulich zu wissen, dass er die Situation beherrschte und Kräfte befehligte, die er noch nicht einmal völlig ausgelotet hatte.
    Die Tür zum Konferenzraum war versperrt und Hilvar brauchte einige Zeit, um sich bemerkbar zu machen. Die Senatoren waren anscheinend sehr beschäftigt. Aber schließ lich öffneten sich die Türen zur Seite, und Alvin dirigierte seinen Roboter schnell in den großen Raum.
    Die drei Senatoren erstarrten, als er auf sie zuschwebte, aber Seranis schien nur wenig überrascht. Vielleicht hatte sie Hilvar schon vorbereitet, oder sie hatte erwartet, dass Alvin früher oder später zurückkehren würde.
    »Guten Abend«, sagte er höflich, als sei sein Erscheinen das Natürlichste der Welt. »Ich habe mich entschlossen, zurückzukommen.«
    Ihre Überraschung übertraf seine kühnsten Erwartun gen. Einer der Senatoren, ein junger Mann mit grauen Schlä fen, fasste sich als Erster.
    »Wie sind Sie hergekommen?«, stieß er hervor.
    Der Grund für sein Erstaunen war offensichtlich. Genauso wie Diaspar schien auch in Lys die Gleitbahnverbindung außer Funktion zu sein.
    »Nun, einfach wie beim letzten Mal«, entgegnete Alvin, um sich dann an ihrem Erstaunen zu weiden.
    Zwei der Senatoren sahen den dritten fest an, der seine Hände in hilfloser Resignation ausbreitete. Dann begann der junge Mann, der bereits vorher das Wort an ihn gerichtet hatte, wieder zu sprechen.
    »Hatten Sie keine –