Die steinerne Pest

Kampf endete sofort. Die Eingeborenen
ließen auf der Stelle voneinander ab und sprangen
erschrocken auf, und selbst die, die noch nicht an dem
Handgemenge beteiligt gewesen waren, wichen
erschrocken beiseite, als Weisser mit weit ausgreifenden,
zornigen Schritten auf die Kampfhähne zu eilte. Er hatte
seine Waffe wieder eingesteckt, was Mike nicht sofort
verstand. Aber dann wurde ihm klar, daß diese Pistole
Weisser ohnehin nichts genutzt hätte. Aber allein sein
Auftauchen erfüllte die Eingeborenen mit einer Mischung
aus Respekt und Furcht, die viel nachhaltiger war, als es
die bloße Angst vor einer Waffe hätte sein können.
Weisser erreichte den Kampfplatz, fand zielsicher die
beiden Männer heraus, die mit dem Streit angefangen
hatten, und begann in ihrer Sprache auf sie einzureden.
Anders als sie schrie er nicht, aber seine Stimme war so
scharf, daß Mike sie trotz der großen Entfernung deutlich
hören konnte. Obwohl die beiden Eingeborenen ein gutes
Stück größer waren als Weisser, duckten sie sich unter
seinen Worten wie geprügelte Hunde, und als er
schließlich eine herrische Handbewegung machte, fuhren
sie herum und hatten es sehr eilig, in entgegengesetzter
Richtung in der Menschenmenge zu verschwinden.
Was Weisser auch wirklich sein mochte
- jetzt hatte
Mike begriffen, daß er alles andere als ein Gast wie sie
war und über gewaltigen Einfluß bei den Eingeborenen
hier verfügte.
Als Mike sich zu Singh herumdrehte, sah er, daß die
Aufmerksamkeit des Inders nicht auf Weisser gerichtet
war, sondern auf einen Punkt am jenseitigen Rand des
Dorfplatzes. Mike sah in die gleiche Richtung und erblickte die Hütte des Medizinmannes, in der sie gerade
gewesen waren.
Der Alte war ein Stück weit aus der Tür getreten und
hatte die Szene ganz offenbar mit angesehen. Sein Gesicht
hatte sich vor Zorn verdüstert. Er stand in angespannter
Haltung da und hatte die Hände zu Fäusten geballt, und
die beiden hünenhaften Krieger, die ihn flankierten,
wirkten kaum weniger bedrohlich. Mike war allerdings
sicher, daß dieser Zorn nicht den Männern galt, die den
Streit angefangen hatten, sondern niemand anderem als
Weisser.
Der angebliche deutsche Schiffskapitän kam in diesem
Moment zu ihnen zurück. Er bemerkte sofort, wohin Singh
und Mike sahen, denn auch er blickte flüchtig zur Hütte
des Medizinmanns hinüber, und für einen Augenblick
huschte ein Schatten über sein Gesicht. Doch er hatte sich
ganz ausgezeichnet in der Gewalt. Schon eine halbe
Sekunde später lächelte er wieder, und als er sich an Mike
wandte, klang seine Stimme ganz unbeteiligt.
»Es tut mir leid, daß ihr Zeugen dieser häßlichen Szene
geworden seid«, sagte er.
»Was war da los?« wollte Mike wissen. »Das war doch
kein... normaler Streit?«
»Die Menschen hier sind normalerweise sehr friedlich,
glaub mir«, antwortete Weisser. »Es ist das freundlichste
Volk, dem ich begegnet bin - abgesehen von einem oder
zweien vielleicht«, fügte er mit einem Seitenblick auf den
Medizinmann hinzu, fuhr dann aber wieder in ernsterem
Ton fort: »Aber seit das Sternenschiff hier gestrandet ist,
hat sich leider einiges verändert. Sie haben schlechte
Erfahrungen gemacht, und sie sind alle sehr nervös. «
»Das ist mir nicht entgangen«, antwortete Mike. Er
deutete mit einer Kopfbewegung auf die Hütte hinter sich.
»Was ist dort drinnen? Wieso dürfen wir nicht hinein?«
Weisser antwortete weder auf die eine noch auf die andere Frage. »Vielleicht ist es wirklich besser, wenn ihr
jetzt geht«, sagte er. »Ich hätte euch gerne alles hier gezeigt, aber der Moment, euch die Gastfreundschaft dieser
freundlichen Menschen zu demonstrieren, ist denkbar
ungünstig. Ich fürchte, ihr würdet nur unnötig in Gefahr
geraten. Kehrt zurück auf die NAUTILUS und verlaßt
diese Insel, bevor ein noch größeres Unglück geschieht.
Ich bin vielleicht nicht jedesmal zur Stelle, um euch zu
helfen. «
»Woher wissen Sie das?« fragte Singh scharf. Weisser
sah ihn einen Moment lang verständnislos an. »Was?«
»Alles«, antwortete Singh und fuhr schnell und mit erhobener Stimme fort, ehe Weisser ihn unterbrechen
konnte: »Sie behaupten, Erster Offizier auf einem deutschen Handelsschiff gewesen zu sein? Das ist lächerlich.
Niemand außer uns sieben weiß von der Existenz der
NAUTILUS - so wie niemand außer uns weiß, daß es sich
bei dem Gefährt, das an den Strand gespült worden ist, um
ein Sternenschiff handelt. « Weisser sah ihn ruhig an.
Schließlich lächelte er.