DIE STERBENDE ERDE

wie die Laufbänder.
    Die Tentakel hoben sich in die Luft und bildeten Hunderte von Armen, die nach den in Panik fliehenden Ampridatvirern griffen, ihnen die grauen und grünen Kittel vom Leib rissen und die Menschen alle auf dem riesigen Stadtplatz absetzten.
    Nackt stand die Bevölkerung Ampridatvirs in der kühlen Morgenluft, und keiner wußte, ob sein Nachbar ein Grüner oder Grauer war.
    »Rogol Domedonfors hat jetzt lange Arme!« erdröhnte eine gewaltige Stimme. »So stark wie der Mond, so allessehend wie die Luft.«
    Die Stimme schien von überall und von nirgends zu kommen.
    »Ich bin Rogol Domedonfors, der letzte Herrscher Ampridarvirs. Wie tief seid ihr gesunken! Ihr haust im Schmutz und lebt von Unrat! Wartet – und gleich werde ich alles in Ordnung bringen, was ihr in fünftausend Jahren verfallen lassen und vernachlässigt habt!«
    Die Tentakel formten tausenderlei Werkzeug, Instrumente, Maschinen – harte hornige Schneideapparate, Mundstücke, die blaue Flammen spuckten, riesige Schaufeln, und jedes dieser Instrumente und was immer, war mit einem Stielauge ausgestattet. Über die ganze Stadt verteilten sie sich, und überall, wo sie auf Zerfall stießen, gruben die Tentakel, brachen die baufälligen Häuser ab, sprengten sie, verbrannten, was zu verbrennen war. Dann spuckten und sprühten sie an gleicher Stelle neue Materialien, und wenn sie sich weiterschoben, ließen sie neue, glänzende Bauwerke zurück.
    Vielarmige Tentakel sammelten den Schutt der Jahrtausende ein und katapultierten ihn hoch durch die Luft weit hinaus ins Meer. Und wo immer sie auf grüne oder graue Farbe stießen, sprühten sie bunte Muster darüber.
    Über alle Straßen erstreckte sich dieses gallertige Wurzelwerk, und Schößlinge rankten sich in jeden Turm, jede Wohnung, jeden Park, auf jeden Platz – zerstörten, vernichteten, räumten auf, reparierten und bauten neu. Ganz Ampridatvir war von Rogol Domedonfors erfaßt und durchdrungen, so wie die Wurzeln eines Baums Besitz von dem Boden rundum ergreifen.
    In wenigen Atemzügen hatte ein neues Ampridatvir die alten Ruinen abgelöst – eine moderne, glänzende, glitzernde Stadt, die stolz und unerschrocken die rote Sonne herauszufordern schien.
    Ulan Dhor und Elai hatten wie betäubt zugesehen. Träumten sie nicht? War es wahrhaftig Wirklichkeit? Konnte es ein solches Wesen überhaupt geben, das eine ganze Stadt in Minutenschnelle niederzureißen und neu aufzubauen imstande war?
    Gallertige schwarze Arme schossen über die Hügel der Insel und tasteten sich in die Höhlen, wo die Gauns von der reichen Beute der vergangenen Nacht vollgefressen schnarchten. Sie packten die Bestien, rissen sie durch die Luft und ließen sie über den Köpfen der zusammengekauerten nackten Ampridatvirer wie faulige Früchte an einem gespenstischen Baum herunterbaumeln.
    »Seht!« erschallte die Stimme heftig und selbstgefällig.
    »Sowas habt Ihr gefürchtet! Überzeugt Euch, wie Rogol Domedonfors sich ihrer entledigt!«
    Die Tentakel zuckten, und hundert Gauns wirbelten hoch über Ampridatvir hinweg und purzelten weit über dem Meer ins Wasser.
    »Der Bursche ist wahnsinnig!« flüsterte Ulan Dhor Elai zu.
    »Das lange Träumen hat seinen Verstand verwirrt.«
    »Seht euch das neue Ampridatvir an!« donnerte die gewaltige Stimme. »Schaut es euch zum ersten- und letztenmal an. Denn nun werdet ihr sterben! Schon in alter Zeit habt ihr euch als unwürdig erwiesen, und ihr habt euch nicht gebessert.
    Ja, ihr seid nicht würdig, den neuen Gott Rogol Domedonfors zu verehren. Ich habe zwei hier bei mir, die eine neue Rasse gründen werden…«
    Ulan Dhor schreckte auf. Was? Sollte er hier in Ampridatvir unter der Aufsicht eines vom Irrsinn beherrschten Supergehirns leben?
    Nein!
    Und vielleicht würde er diesem Gehirn nie wieder so nah sein wie jetzt.
    Mit einer blitzschnellen Bewegung zog er sein Schwert und schleuderte es in den halbdurchsichtigen Gallertzylinder. Die Klinge durchbohrte das Gehirn und nagelte es auf das Podest.
    Der furchtbarste Schrei, den die Erde je gehört hatte, zerriß die Luft. Die Menschen auf dem Platz brachen in noch größere Panik aus.
    Rogol Domedonfors' Tentakel überall in der Stadt peitschten in grauenvollen Todesqualen um sich. Die prachtvollen Türme begannen einzustürzen. Die Ampridatvirer flohen schreiend durch den Kataklysmus.
    Ulan Dhor und Elai rannten zu der Terrasse, auf der sie ihr Flugboot abgestellt hatten. Hinter sich hörten sie ein heiseres Flüstern