Die Sternenkrone

Treibstoff wie möglich mit«, sagte sie zu ihm. »Vielleicht müssen wir noch weiter als Spence Bay fliegen. Ich lasse all meine anderen Taschen hier. Wie früh können wir starten?«
    »Um drei, Madame.«
    Und so begann die letzte Phase ihrer Reise zu IHM, die sie immer noch als angenehme Mission empfand.
    Die Nacht verbrachte sie im Warteraum des Flughafens sitzend, die Wange an das Sturmfenster gelehnt, während sie SEINE Herrlichkeit betrachtete. In Churchill waren Auroren nichts Besonderes, eine Beobachtungsstation für atmosphärische Erscheinungen befand sich hier. Doch dieses Schauspiel war gewaltig. Farbige Lichtbögen, Strahlen, jagendes Flutlicht, himmelweit zarte Gardinen aus Flammen, eine schweigende Feuersbrunst. Von Zeit zu Zeit wanderten dunkle Gestalten hinaus auf die Piste, mit Flaschen in der Hand, die Gesichter gen Himmel gerichtet. Der Zenith weinte Smaragde, Rubine, Zirkone, die in diamantenen Speichen herumwirbelten.
    P. blickte aufmerksam hinaus und hoffte, daß ER ihr etwas von seinen Bedürfnissen enthüllen würde. Auroren, das wußte sie, standen im Zusammenhang mit Sonneneruptionen. Rief IHN SEINE Mutter etwa ebenfalls? Sie biß sich auf die Lippe und nahm entfernt wahr, daß der Funker sie fragte, ob mit ihr alles in Ordnung sei.
    »Ja, danke.«
    Er schaltete mit einer zornigen Bewegung sein Empfangsgerät, aus dem nur Störgeräusche drangen, aus und ging zu seinem Feldbett. Fast im gleichen Moment hörte sie ihn schnarchen. Die Himmelsfeuer flackerten schneller, sie schienen jetzt zu pulsieren, in einem sinnlichen Rhythmus zu fließen. P.'s Herz begann heftig zu pochen. Irgendwie hatte sie nicht den Eindruck, daß dieses Schauspiel aus Lichteffekten so etwas wie Schwäche ausdrückte. Es glich keineswegs einem Schrei um ... Hilfe. Was verbarg ER?
    Plötzlich begannen sich die mitternächtlichen Regenbogen zu drehen, kräuselten sich gewaltig und teilten sich. Sie formten ein Sinnbild von so starker erotischer Eindringlichkeit, daß sich ihr Bauch zusammenkrampfte. Waren das vielleicht die Liebkosungen eines alten Mannes?
    »Nein!« antwortete ihr Körper.
    Die anstößige Erscheinung explodierte am Himmel und nahm all ihre traurigen Gedanken mit sich fort. ER war nicht alt. ER war nicht krank. ER war jung! Jung und von kraftvoller Männlichkeit, und ER rief sie endlich auf eine Art zu sich, wie sie es schon immer erwartet hatte.
    Sie stöhnte laut auf, als die Strahlen blütenförmig nach außen zerflossen, zu einer unwiderstehlich verführerischen Form. O mein Geliebter, mein Geliebter, mein Geliebter ...
    Endlich verblaßte die kurze Nacht zur Morgendämmerung. Ihr Pilot kam zu ihr. Um sie bei ihrem letzten Flug, ihrem Hochzeitsflug, zu begleiten. Zu IHM.
    Sie starteten unter einem graugelben Himmel. Die Lichter der anderen Maschinen, die nach Süden flogen, blinkten und erloschen schließlich hinter ihnen. Im Norden vor ihnen war die Luft klar und unbewegt. Ihr Pilot, der Edouard hieß, wie sich herausstellte, zog sich die Kopfhörer ab.
    »Das Barometer steigt«, sagte er grinsend. »Wo soll jetzt diese berüchtigte Schlechtwetterfront sein?«
    Die Stunden krochen dahin. Die vollbeladene Norseman arbeitete sich mühsam nach Norden. Um die Zeit zu vertreiben, bat P. Edouard, ihr die Doppelsteuerung zu erklären. Sie bedauerte, daß sie sich nicht zurückgehalten hatte, als Wolkenschwaden von hinten an ihnen vorbeitrieben. Sie drehte sich um und sah eine dichte Wand aus Schichtwolken im Süden. Ernüchtert stieg Edouard über die Wolkendecke. Sie verwandelte sich rasch in einen ausgedehnten Schaffellboden, der von der tiefstehenden Sonne zu ihrer Rechten angestrahlt wurde.
    P. bemerkte, daß sich die Luft, die durch die Schlitze hereindrang, wärmer anfühlte, fast tropisch. Sie lächelte voller Bewunderung. Ein Hauch von IHM, den er SEINER Braut entgegenschickte! Selbst die Motoren der Norseman liefen jetzt leiser, gleichmäßiger. Doch Edouards Gesichtsausdruck wurde immer angespannter.
    »Was ist los?«
    »Orkanartiger Rückenwind.« Er drehte an seinem Funkgerät herum und schüttelte den DDE-Empfänger. »Unmöglich. Ich muß auf Sicht fliegen.«
    Die Maschine stieß mit der Nase in den grauen Wollflausch, und es wurde kalt. Endlich kamen sie unter der Wolkendecke heraus. Sie befanden sich über einer großen Wasserfläche. Hudson Bay? Edouard fluchte ungläubig, als ein Quieken aus seinen Kopfhörern drang. Dann setzte er mit der Norseman zu einer Kehrtwendung an.
    »Madame,