Die Strafe - The Memory Collector

zusammengestaucht und gleichzeitig kristallklar, so als wären sie in einem Vakuum ohne jede Luft, die den Blick verschleierte. Der Mann auf 12 B gurtete sich los und erhob sich schwankend. Er schien bereits betrunken. Vielleicht ein britischer Banker, der sich in der VIP-Lounge hatte volllaufen lassen, bevor er an Bord ging. Stolpernd machte er sich auf den Weg zur Toilette.
    Sie brauchte einfach Luft. Gegenüber bei der anderen Haupttür waren die Notsitze leer. Stef schnallte sich ab, mühte sich hoch und durchquerte die Bordküche, um sich drüben niederzulassen.
    »Stef?« Charlotte klang beunruhigt.
    »Luft«, antwortete sie.
    Sie stützte sich an der Wand ab und zog den Notsitz nach unten. Plötzlich machte das Flugzeug einen Satz. Durch das kleine Fenster war der Horizont zu erkennen, der auf und ab schwappte. Sie ließ die Jalousie herunter und lehnte den Kopf nach hinten an die dünne Wand. Es war immer noch stickig und heiß.
    Furchtbar heiß. Flatternd hoben sich ihre Augenlider. Bis
auf den betrunkenen Banker saßen alle auf ihren Plätzen. Die Maschine befand sich immer noch im Steigflug.
    Ihr Arm juckte, wo sie der Typ gekratzt hatte. Sie musterte die Stelle.
    Während des Flugs hatte sich der Mann immer wieder die Hände an der Jeans abgewischt. Ja, jetzt erinnerte sie sich wieder. Der Mann in Reihe neununddreißig - ein gut aussehender, unrasierter Typ, er wirkte erschöpft und starrte auf den Vordersitz, als wollte er Löcher hineinbrennen. Diese Augen, blass wie blaue Sterne.
    Er hatte lange, tiefe Schrammen am linken Arm. Während der Rauferei mit den anderen Passagieren waren sie wieder aufgeplatzt und hatten geblutet.
    Hatte sie das jemandem erzählt? Nein, wahrscheinlich nicht. Dieser Ärztin hätte sie es sagen müssen.
    Der Flugzeugrumpf knirschte.
    O Gott, ihr war heiß. Glühend heiß, wie in einem Backofen. Sie kriegte kaum noch Luft.
    Der Mann mit den blauen Augen in Reihe neununddreißig. Vielleicht hatte auch er keine Luft gekriegt.
    Die Maschine schwankte. Blauauge - vielleicht hatte er es begriffen. In einem Notfall war sofortiges Handeln oberstes Gebot. Für die Räumung dieses Riesenfliegers waren neunzig Sekunden einkalkuliert. Dreihundertfünfzig Leute, die vierzig Minuten gebraucht hatten, um ihre Plätze einzunehmen, mussten in eineinhalb Minuten evakuiert werden.
    Blauauge hatte den Notausgang öffnen wollen.
    Inzwischen musste die Temperatur im Fluggastraum auf fünfzig Grad geklettert sein. Oder noch mehr. Und es gab einfach keine Luft.

    Nein, das waren keine fünfzig Grad. Es waren sechzig. Vielleicht sogar fünfundsechzig. Wie in einer Sauna.
    Vor der Toilette bemühte sich der Banker, die Tür aufzuziehen. Allen näherte sich ihm, um ihn zurück an seinen Platz zu führen. Aber wahrscheinlich wollte sich der Banker nur Wasser ins Gesicht spritzen, weil ihm genauso schrecklich heiß war wie ihr.
    Sie zerrte am Kragen ihrer Bluse. Zwei Knöpfe rissen ab und prallten klappernd von der Tür ab. Wenn es im Fluggastraum so heiß wurde, konnte es nur einen Grund dafür geben.
    Falls bei geringer Flughöhe ein … o Gott. Diese Hitze bedeutete, dass ein Feuer ausgebrochen war. Und ein Feuer bedeutete Rauch. Deswegen war ihr so heiß, deswegen bekam sie keine Luft! Sie konnte es nicht sehen, obwohl sie alles andere gestochen scharf wahrnahm, wie mit Röntgenaugen. Feuer bedeutete Rauch, oder genauer, brennbare Gase. Und Gase waren meistens unsichtbar.
    Wenn Passagiere und Besatzung bei einem Notfall nicht mehr atmen können und das zusätzliche Sauerstoffsystem nicht angesprungen ist, ist es zwingend erforderlich, den Rauch aus dem Fluggastraum abziehen zu lassen.
    Sie riss die Augen auf. Dafür gab es nur eine Möglichkeit. Und es musste bei geringer Flughöhe passieren, denn über zehntausend Fuß wurde der Druck zu hoch, dann funktionierte es nicht mehr.
    »O mein Gott«, flüsterte sie.
    Auch Blauauge hatte das gespürt. Die Hitze, den Sauerstoffmangel. Er hatte gewusst, was zu tun war. Und er hatte es versucht.

    Jetzt war schnelles Handeln nötig. Bevor die Maschine die kritische Höhe erreichte. Sie war kurz davor zu ersticken. Die Temperatur näherte sich dem Siedepunkt. Wie lange noch, bis alles in Flammen aufging?
    Die zwei Männer hatten Blauauge überwältigt. Blauauge hatte immer wieder geschrien, dass sie verrückt waren, aber sie wollten nicht auf ihn hören. Er wand sich und warf sie ab, doch da war der Weg schon versperrt.
    Die 747 hatte die Nase oben. Sie traf