Die stummen Götter

denn, man hätte abermals zu Antimaterieladungen gegriffen. Doch soweit immerhin war man auch schon zu Scholkows Zeit gewesen, einzusehen, daß die nackte Gewalt angesichts noch nicht beantwortbarer Fragen eigentlich stets die schlechteste Lösung ist.
    Rätsel über Rätsel jedenfalls, um nicht zu sagen Wunder über Wunder. Ich war mir vorgekommen, wie in einen verrückten, gespenstischen Traum versetzt. Lange ließ mich der wissen schaftliche Begleiter, den man mir mitgegeben hatte, ohnehin nicht an jenem atmenden Metallsee stehen. Quecksilberdämpfe seien giftig, sagte er, doch das hatte ich auch vorher schon ge wußt. Um so erstaunlicher nur, daß sich die Tantaliden offen bar vor diesen Dämpfen nicht gefürchtet hatten, denn auch die bestfunktionierende Luftreinigungsanlage würde wohl kaum im stande sein, auch die letzten Spuren des Quecksilbers heraus-zufiltern, und andererseits genügten bei Dauereinwirkung auch schon minimale Anteile dieses Elements, um Schädigungen am Organismus hervorzurufen.
    Wie dem auch sei, ich war damals Stunden über Stunden durch Korridore, Räume und Säle gewandert, hatte eine Spei cherfolie nach der anderen mit Text besprochen und Hunderte von Aufnahmen in meinen Bildkonservator eingespeist, und im Grunde hatte ich doch nur gehandelt – das wurde mir jetzt endgültig klar, während ich so in meiner Kabine an Bord der ALGOL saß – wie ein Kind, das unversehens in eine ihm fremde Welt verschlagen wird und über seine Eindrücke einen Aufsatz schreiben soll.
    Das einzige, was wenigstens einigermaßen deutbar war, wa ren die Einrichtungen, die sich direkt unter der Panzerkuppel mit dem Bullauge befanden. Ein auf einem Magnetpolster ver schiebbares Gerät fand sich hier vor, das in Verbindung mit dem Bullauge selbst so etwas wie ein im ultravioletten Spektralbereich arbeitendes Teleskop ergab. Doch offensichtlich gab es keinerlei Möglichkeit, die Einstellung dieses seltsamen Fern rohrs zu verändern. Seine Beobachtungsrichtung war starr an die Eigenbewegung von Parzival gebunden, keine kardanische oder auch nur in einer Ebene bewegliche Aufhängung also, und auch die Art der Bildauswertung dieses Instrumentes blieb un klar, denn es gab nichts, was einem Okular auch nur geähnelt hätte, und der Strahlengang wurde von einer Metallplatte in einer Ebene unterbrochen, die weit vor dem Brennpunkt des optischen Systems lag. Dafür flammten an den Wänden dieses Raumes direkt unterhalb der Kuppel in verwirrender Folge orangefarbene, rote und grünblaue Lichtpünktchen auf und ver loschen wieder. Ich vermochte keinen Zusammenhang darin zu erkennen, doch mein Begleiter versicherte mir, daß man eine rhythmische Folge von etwa zwölf mal vierundzwanzig Stun den Dauer ermittelt hätte. Danach würden die Lichtsignale in unveränderter Abfolge ihren lautlosen Lauf wiederholen.
    Überhaupt diese Lautlosigkeit! Die irdische Technik gab auch bei elektronischen Anlagen zumindest noch hörbare Geräusche von sich: das Klicken von Schaltrelais, das Surren, mit dem ein Speicherband über die Spulen lief, oder das leise Rascheln, mit dem ein Rechner seine Lochblatter in die Ablage faltete. Aber hier – nichts dergleichen! Kein Laut, kein Echo, Stille. Nur Stille!
    Ich gab es dann auf, mich für die technische Seite der Anlage zu interessieren. Woran sich Hunderte von Spezialisten die Zähne ausgebissen hatten, was wollte ich nur halbwegs allge- meinwissenschaftlich gebildetes Würstchen da! So wandte ich mich denn anderen, für mich vielleicht leichter faßlichen Dingen zu. Worauf hatten denn die Tantaliden gesessen? Wo waren denn die Tische, an denen sie gearbeitet hatten? Und wenn man schon keine Waschbecken oder Toiletten hier oben gefunden hatte, gab es denn dann nicht wenigstens Schlafräume mit Bet ten, Lese- und Freizeitzimmer? Bibliotheken? So etwas wie ein Schachspiel vielleicht, mit dem man sich die Zeit vertreiben konnte?
    Wie sich bald zeigte, hatten die Tantaliden weder das Be dürfnis gehabt, sich langzulegen, noch die Ellenbogen mal auf einen Tisch zu stützen, ein Spiel zu spielen oder sich sonstwie mit etwas zu beschäftigen, das über die Betreuung ihrer Anlagen hinausging. Und selbst dafür fanden sich weder Hebel noch Knöpfe, noch sonstwas. Auch indirekt ließen sich also auf ihre physische Beschaffenheit keine Schlüsse ziehen, denn die Säle und Gänge, soweit überhaupt zugänglich, mündeten übergangslos, ohne durch Türen verschlossen zu sein, ineinander, und die