Die stummen Götter

einzelnen Stockwerke waren durch Schächte sehr unterschied licher Dimension, in denen es weder Fahrstühle noch Treppen gab, miteinander verbunden. Um hinauf und hinunter zu ge langen, hatten die irdischen Entdecker zu den altehrwürdigen Hilfsmitteln der Bergsteiger Zuflucht nehmen müssen, hatten also mit Seilen und Strickleitern gearbeitet, und erst im Laufe der Jahre waren von Menschenhand in einigen der Haupt schächte Aufzüge installiert worden. Aber frage keiner, um wel chen Preis! Nicht einmal einen Nagel vermochte man in irgend einen der Räume in die Wand zu schlagen. Überall das gleiche überharte Material, aus dem die Panzerkuppeln bestanden, und so hatte man denn dort, wo es zumutbar schien, neues Mauer werk vor die ursprüngliche Raumverkleidung hochziehen müs sen, um Gründungen und Haltepunkte für die Produkte unserer irdischen Technik zu haben.
    Es war ein Graus und beschämend und eine glatte Kapitula tion auf Raten:
    Insgesamt drei Stockwerke der Tantaliden-Station auf Par- zival waren auf solche Weise erschlossen worden, und damit war es dann aber auch schon Schluß. In ebenjenem Saal mit dem Quecksilbersee gab es so etwas wie eine Falltüre, die man nicht zu öffnen vermocht hatte, und auf der anderen Seite die ser dritten, untersten Etage fand sich ein Gang, der nach etwa dreißig Schritten durch ein Querschott hermetisch abgeriegelt war. Er führte in die Richtung der äußersten der drei Panzer kuppeln, und unter diese war man also noch nicht einmal ge langt.
    Mein Begleiter versuchte mich zu trösten, daß man sicher noch Mittel und Wege finden werde, um auch noch jene bei den Barrieren zu überwinden, und daß man dann sicher auf all das stoßen würde, was ich so sehr vermißte, die Schlaf- und Aufenthaltsräume also, das energetische Herz der Station, und sicher auch die WCs. Er sagte aber kein Wort davon, was ich aber auch ohne ihn von ebenjenem Forschungsbeauftragten des Großen Rates schon wußte: daß man befürchtete, bei weiterem gewaltsamem Vorgehen bei der Erforschung der Station einen möglicherweise vorhandenen, automatisch arbeitenden Sicher heitsmechanismus auszulösen, der katastrophale Folgen für die Wissenschaftler, vielleicht aber auch für die Anlagen selbst her beiführen könnte.
    So stand ich also da, und dann machte ich wirklich ganz zufällig jene Entdeckung, die uns in ihrem Endeffekt nach hierher an Bord der ALGOL und auf Tantalus geführt hatte.
    Es gab in der Station offensichtlich so etwas wie einen Haupt schacht, der im Boden des Raumes unter der mittelsten der drei Panzerkuppeln, jener mit dem Bullauge also, begann, die dar unterliegenden beiden Etagen durchschnitt und dann in der dritten in einer nur mäßig großen Halle endete. Dieser Halle hatten ihre Entdecker den Namen „Großes Planetarium“ ge geben. Dies aber nun nicht deshalb, weil sich hier tatsächlich so etwas wie ein Planetarium befunden hätte, sondern vielmehr darum, als diese Halle die einzige mit einer Kuppeldecke war, an der in wirrer Folge Lichtflecken in allen Farben des Spek trums dahinwanderten. Und hier gab es nun kein System, keinen Rhythmus, und der Mann, den mir der Große Rat mitge geben hatte, versicherte mir, daß selbst jahrzehntelange Beob achtungen keinerlei Wiederholungen in den Figurationen der dort oben langsam dahinziehenden bunten Leuchtpunkte fest zustellen vermocht hätten. Auch hier also wieder: Warum? Wozu?
    Auch sonst war dieser Raum bemerkenswert: Er war – außer den Verbindungsgängen und Schächten – der einzige, der prak tisch leer war, in dem sich nichts befand, keine Installationen, keine Anlagen, keine Signal- und Kontrollämpchen. Außer einer einzigen Sache, und die schien praktisch bedeutungslos zu sein, eher eine Art Schmuck oder Verzierung darzustellen wie viel leicht auch die wandernden Lichtflecken oben an der Kuppel. Das war aber eine eherne Tafel, doppelt mannshoch und gute drei Meter breit. Sie war an einer der Längswände des Raumes und genau in deren Mitte angebracht. Die Wand selber strahlte in einem ruhigen, samtenen Grün, und die Tafel schimmerte im silbrigen Glanz polierten Metalls. Auf ihr waren vier rubin rot flammende Punkte zu sehen, vom Durchmesser einer großen Orange vielleicht, und obwohl es zweifellos eine flächenhafte Darstellung war, rief die sachte und verhalten, scheinbar tief in das Metall hineinschwelende Glut einen seltsam plastischen Ein druck hervor, so, als schwämmen dort in einem Meer von metallenem Nichts