Die suesse Rache des Scheichs

Flugzeugs. Wir sind auf dem Weg nach New York. Mein Leben liegt in Scherben.“ Ihre Augen funkelten voller Verachtung. „Der mächtige Scheich hat die Schlacht gewonnen. Halte mich nicht für so dumm, dass ich dir abnehme, du würdest dich um das Opfer sorgen.“
    Opfer. Was für eine clevere Wortwahl. Vermutlich glaubte sie, dass sie genug Zeit hatte, um die Rolle einzuüben. Wenn sie endlich landeten, würde sie so tun, als hätte er sie mit Gewalt über den Ozean gezerrt.
    Damit werde ich sie keinesfalls durchkommen lassen, schwor er sich grimmig und legte eine Hand auf ihre Stirn.
    „Nicht“, sagte sie und zuckte zurück.
    „Du hast Fieber.“
    „Das passiert schon mal, wenn man sehr wütend ist.“
    Salim rief den Steward herbei. „Aspirin“, befahl er.
    „Ich habe bereits Aspirin genommen, falls du es vergessen hast!“
    Bei Ishtar, dieser schnippische Ton … Allmählich war er es leid.
    „Die hast du vor Stunden geschluckt. Jetzt ist es an der Zeit, neue zu nehmen.“
    Grace verschränkte die Arme über der Brust. „Ich werde keine mehr nehmen.“
    „Hör auf, dich wie eine Primadonna aufzuführen“, knurrte er. „Du wirst tun, was ich dir sage.“
    „Du kannst ja versuchen, mein Leben zu ruinieren, Salim, aber du kannst mich nicht zwingen …“
    „Kann ich nicht?“, fragte er mit seidiger Stimme, während der Steward eine Packung mit Tabletten brachte und dann schnellstmöglich wieder verschwand. Auf dem Rollwagen stand ein Krug mit Eiswasser. Salim füllte ein Glas, kippte vier Tabletten in seine Handfläche und reichte beides an Grace weiter. „Du hast die Wahl, habiba. Entweder du nimmst die Tabletten freiwillig oder ich stecke sie dir in den Mund.“
    Frustriert und wütend zugleich starrte Grace ihn an. Oh, wie sehr sie diesen Mann hasste! Sie kannte ihn gut genug, um zu wissen, dass er jedes Wort ernst meinte. Er machte nie leere Drohungen.
    Außerdem war Aspirin eine brillante Idee. Genauso wie das Glas Wasser, das vielleicht die Übelkeit vertreiben würde. Aber dem Feind reichte man nicht die Hand …
    Es ist nur Aspirin, du Närrin! Nimm sie einfach und schluck sie runter.
    Sie griff nach den Tabletten, steckte sie in den Mund, nahm das Glas Wasser und trank gerade genug, um die Pillen hinunterzuspülen, dann reichte sie ihm das Glas zurück.
    Er nahm es nicht.
    „Trink den Rest.“
    „Ich will es nicht. Ich brauche es nicht. Die Tabletten sind schon in meinem Magen verschwunden, keine Sorge.“
    „Ich habe dich nicht danach gefragt, was du willst, Grace.“
    „Nein“, stimmte sie zu, „das hast du nie getan.“
    Der Ausdruck ihrer Augen stand im Gegensatz zu ihrem scharfen Tonfall. Salim runzelte die Stirn.
    „Und das bedeutet …?“
    „Nichts. Absolut nichts“, erwiderte sie hastig und kippte den Rest Wasser hinunter. „So, bist du jetzt zufrieden?“
    Nein, das war er nicht. Er bekam ihren Blick und auch die Worte, die sie gesprochen hatte, nicht aus dem Kopf. Nachdenklich nahm er ihr das Glas ab, stellte es zur Seite und wandte sich ihr dann wieder zu.
    „Was habe ich dir nicht gegeben, was du wolltest?“, hakte er nach und beobachtete sie dabei ganz genau.
    „Nichts. Vergiss, was ich gesagt habe.“
    Er dachte an die Diamantohrringe, die er ihr zum Geburtstag geschenkt hatte, die antiken Bernsteinhaarnadeln, die so gut zu ihren Augen passten, oder die filigrane Goldkette, die er bei einer Geschäftsreise in Florenz entdeckt und für sie gekauft hatte. Natürlich waren da auch noch andere Geschenke gewesen, doch sie hatte immer versucht, sie abzulehnen.
    Ich kann das nicht annehmen, Salim. Es ist zu viel, waren ihre Worte gewesen, worauf er jedes Mal entgegnet hatte: Tu mir den Gefallen, habiba. Dann lächelte sie und rügte ihn, dass er sie verwöhne, und dass sie alles liebe, was auch immer er ihr gab …
    Lügen, allesamt.
    Mein Gott, sie hatte mit ihm gespielt wie ein Virtuose auf einer Stradivari, indem sie so tat, als sehne sie sich nur nach seinen Armen und Küssen, während sie insgeheim bereits plante, ihn um ein beträchtliches Vermögen zu bringen, ihm die Ehre zu rauben und den irrsinnigen Glauben, dass sie anders wäre als alle Frauen, die er vor ihr gekannt hatte.
    O ja, sie war anders, dachte er bitter.
    Sie wollte keine teuren Geschenke, sie wollte zehn Millionen Dollar!
    In der Zwischenzeit hatte sie sich erneut dem Fenster zugewandt. Zorn erfasste Salim. Er packte sie an den Schultern und zwang sie, ihn anzusehen.
    „Antworte mir, habiba. Was