Die Täuschung

wären, mich auf unseren Besuch in Afghanistan vorzubereiten, während sie sich weiter um ihren Bruder kümmerte. Jonah erwiderte, seiner Meinung nach müsse jeder an Bord sich unbedingt ausruhen, bevor wir unser Ziel erreichten, aber sowohl er als auch sein Bruder erklärten sich einverstanden, mit mir zuvor noch ins Arsenal hinunterzugehen, um mich im Umgang mit der elementaren Ausrüstung zu unterweisen, die ich bei unserer Ankunft brauchen würde. Auf dem Weg nach draußen fügte Eli hinzu, bei dieser Gelegenheit könne ich zumindest ein paar Fragen über die früheren Aktivitäten der Gruppe stellen, und daher stieg ich einigermaßen erwartungsvoll in die tiefsten Winkel des Schiffes hinab.
    Auf dem Weg zum Arsenal und auch noch, während wir es betraten – ein Abteil mit lauter Borden voller Waffen, die ich noch nie gesehen hatte –, erzählten mir Eli und Jonah, sie und Malcolm hätten in Yale denselben Kurs besucht und als erste Mitglieder des Teams zueinander gefunden. Offenbar hatten die Kupermans – die von Kindesbeinen an leidenschaftliche Gegner der Dominanz der Informationstechnologie auf jedem Gebiet des menschlichen Strebens, also auch auf dem Bildungssektor gewesen waren – den jungen Tressalian ursprünglich aufgesucht, um ihn zur Rede zu stellen: Malcolm hatte erst kurz zuvor die Kontrolle über das Imperium seines Vaters übernommen, nachdem dieser unter allem Anschein nach tragischen Umständen zu Tode gekommen war. Eli und Jonah wollten nun wissen, ob er beabsichtige, die Abhängigkeit der Tressalian Corporation von den Ausbeutungsbetrieben in der Dritten Welt zu beenden, die die Hardware herstellten, und die anderen Unternehmungen des Konzerns auf ethisch korrektere und verantwortungsvollere Weise zu leiten. Als sie feststellten, dass Malcolms Weltanschauung der ihren weitaus näher war als der seines Vaters, begannen Eli und Jonah lange Stunden in der Gesellschaft des silberhaarigen jungen Mannes im Rollstuhl zu verbringen. Sie hackten sich in die Datenbanken von Großunternehmen und Regierungen und machten überhaupt ordentlich Randale auf dem Informationssektor. Malcolm schlug schließlich vor, sie sollten alle drei ihre Aktivitäten auf eine neue Stufe stellen, auf der mehr Wagemut erforderlich sei. Die Zwillinge erklärten sich sofort bereit, bei etwas mitzumachen, was sich als der erste einer langen Reihe von Versuchen erwies, der globalen Informationsgesellschaft den Spiegel vorzuhalten und auf ihre überaus ernsten Mängel und Gefahren hinzuweisen. Das Ergebnis dieser Unternehmung sollte in den folgenden Jahren als »Narrenkongress« von 2010 zu zweifelhaftem Ruhm gelangen.
    Mit den Mitteln der Tressalian Corporation, aber unter strikter Geheimhaltung erschufen Malcolm und die Kupermans einen imaginären, digital generierten Kandidaten für den amerikanischen Kongress. Dass sie imstande waren, die braven Leute im südlichen Connecticut von der Existenz ihrer geradezu absurd tugendhaften Kreatur zu überzeugen, war schon erstaunlich genug. Aber als sie dann auch noch mit Hilfe geschickter Fabrikation und Manipulation fiktiver Hintergrundinformationen und Nachrichtenbeiträge im Internet und in anderen Informationsmedien dafür sorgten, dass ihre imaginäre Figur tatsächlich gewählt wurde – und es den echten Nachrichtenkameras an dem Tag, als der neue Mann seinen Dienst im Capitol antreten sollte, nicht gelang, auch nur eine Spur von ihm zu finden –, brach ein bundesweiter Aufruhr los. Die Reaktionen waren so heftig und die Strafandrohungen bundesstaatlicher Behörden so schrecklich, das Malcolm, Eli und Jonah mit dem Ausstreuen falscher Informationen aufhörten, bis sie ihr Studium beendet und begonnen hatten, sich in ihrem jeweiligen Fachgebiet einen Namen zu machen. Als sie schließlich jedoch ein weiteres Mal ihrer Leidenschaft für engagierten Schabernack nachgaben, waren die Auswirkungen sogar noch verblüffender – und gefährlicher.
    Nachdem auch Larissa zu ihnen gestoßen war, die Abschlüsse in Physik, Chemie und Maschinenbau (und einige dunklere Erfahrungen, auf die ich gleich zurückkommen werde) gemacht hatte, erkoren sich die jungen Männer nichts Geringeres als den gesamten europäischen Kontinent zum nächsten Ziel, über dem sich im Jahr 2017 erneut die Wolken eines für alle Seiten verlustreichen Konflikts ballten. Wirtschaftliche Schwierigkeiten, ausgelöst durch den Crash von ’07, hatten die Vereinigten Staaten schließlich zum Abzug ihrer letzten