Die Teppichvölker: Roman (German Edition)

lehnten ihn gelegentlich an eine Haarwurzel, um blind über einen verborgenen Pfad zu kriechen. Sie kletterten zwischen seltsamen Gewächsen herum und passierten Löcher, die so tief waren, daß ein warmer Wind aus ihnen heraufwehte.
    Schließlich legten sie eine Rast ein. Ihre Wanderung schien endlos zu sein, und niemand von ihnen konnte abschätzen, ob sie die Entfernung zum Ziel um eine nennenswerte Strecke verkürzt hatten.
    »Was befindet sich unter Unterlage?« fragte Brocando.
    »Der Boden«, kam Pismires Stimme aus der Schwärze.
    »Und darunter ?«
    »Nichts. Etwas muß unter allem anderen sein – der Boden. Tiefer geht's nicht. Genausogut könntest du fragen, was sich über dem Teppich erstreckt.«
    »Nun, was erstreckt sich über dem …«
    »Woher soll ich das wissen? Wir haben hier unten zu viele Probleme, um zu überlegen, wie's dort oben aussieht.«
    »Der Teppich kann nicht ohne Ende sein.«
    »Für mich ist er groß genug«, brummte Pismire.
    Brocando spürte, wie sich die Luft vor seinem Gesicht bewegte. Es war sehr sonderbar, sich in absolut lichtloser Dunkelheit mit anderen Leuten zu unterhalten. Vielleicht saßen sie derzeit unmittelbar am Rand eines tiefen Abgrunds, ohne etwas davon zu ahnen. Der Tastsinn mußte die ganze Orientierungsarbeit übernehmen.
    »Pismire?« fragte er.
    »Ja?«
    »Ich habe gerade an die Moule gedacht. Kommen sie hierher?«
    »Es ist dein Tunnel. Daher solltest du in der Lage sein, dir diese Frage selbst zu beantworten. Wie dem auch sei: Was könnte den Moulen daran gelegen sein, einen solchen Ort aufzusuchen? Vermutlich gefiele es ihnen hier nicht mehr als uns.«
    »Stimmt.«
    Einige Sekunden lang herrschte Stille.
    »Warst du das?«
    »Ich dachte, du hättest gesprochen.«
    »Brocando?«
    »Pismire?«
    »Bane?«
    »Was?«
    Gormaleeschs Stimme erklang dicht neben Pismires Ohr. »Wir können im Dunkeln sehen.«
    Sie leisteten keinen Widerstand. Wie sollten sie ihre Waffen verwenden, wenn sie nicht wußten, ob sie damit Freund oder Feind trafen?
    Die Dunkelheit erwies sich jetzt als besonders schlimm. An zweiter Stelle auf der Liste unangenehmer Dinge kamen die Klauen, die sie so mühelos festhielten, als seien sie Spielzeuge in den Händen eines Kinds.
    »Na so was«, ließ sich Gormaleesch vernehmen. »Welch eine Überraschung!«
    »Ist mein Bruder bei dir?« fragte Brocando.
    Der Moul zögerte, bevor er antwortete: »In gewisser Weise. So, ihr werdet nun meinen Anweisungen gehorchen. Der kleine König hält sich an Purgischs Schwanz fest, der Alte am Gürtel des Königs und der Dumii-Soldat am Gürtel des Alten. Wer losläßt und zu fliehen versucht, stirbt auf der Stelle.«
    Für einen König konnte Brocando bemerkenswert schnell zählen. »Aber was ist mit … Au!«
    »Entschuldigung«, sagte Pismire, der noch schneller zählen konnte. »Habe ich dich getreten? Reiner Zufall. Nun, es stimmt leider: Gourmaleesch hat alle drei von uns erwischt.«
    »Aber wir können Gl… Au! Oh. Ja. Natürlich. Ja, ich verstehe. Du hast recht.« Brocandos Stimme gewann jetzt einen aufgeregt-verschwörerischen Klang, der normalerweise sofort dafür gesorgt hätte, daß jemand Verdacht schöpfte. »Alle drei von uns. Ja. Völlig klar. Du hast uns alle erwischt. Übrigens: Wie gut können Moule in der Dunkelheit sehen? Vermutlich nicht hundertprozentig, oder?«
    O nein , ächzte Pismire innerlich. Jetzt müssen sie argwöhnisch werden.
    »Au!« entfuhr es Gormaleesch.
    »Moulabschaum!« zischte Bane. »Wenn wir wieder oben sind, werde ich dir zeigen, was …«
    Es klatschte in der Finsternis.
    »Wenn du wieder oben bist, wirst du genau das tun, was ich dir sage«, betonte Gormaleesch. »Los geht's!«
    Gut gemacht , dachte der Schamane. Auch Bane kann schnell zählen.
    Sie marschierten hintereinander, aber nicht sehr lange. Offenbar hatten sie sich bereits in der Nähe eines Wegs nach oben aufgehalten. Pismire spürte, wie man seine Hand zu einer Leiter lenkte. Wir schicken uns an, Unterlage zu verlassen , dachte er. Wenn Glurk erwacht … Woher soll er wissen, welchen Weg wir genommen haben?
    Er kletterte einige Sprossen nach oben und ließ sich fallen.
    »Oh, mein Bein! Oh, oh!« Seine Stimme hallte laut durch die Gewölbe von Unterlage.
    »Was ist los mit deinem Bein, Alter?« fragte Gormaleesch.
    »Nichts«, sagte Pismire und begann erneut damit, an der Leiter hinaufzuklettern.
    Wenn Glurk mich nicht gehört hat, sind wir erledigt.
    Auf dem Teppich war es bereits Nacht.
    Pismire