Die Terranauten 031 - Der Einsame von Ultima Thule

zu können.
    Myriam schloß die Augen. »Ruf die Grauen zurück!« sagte sie. »Das geht nicht«, sagte Growan bestürzt. »Du siehst doch, wie es da unten steht.«
    »Ruf die Grauen zurück!« Myriam schrie vor Wut und Enttäuschung und Hilflosigkeit. »Die Treiber wollten mich verteidigen, wozu diese grauen Hampelmänner nicht in der Lage waren. Sollen sie dafür getötet werden?«
    »Bring das in Ordnung!« Growan gab Clint Gayheen einen Wink.
    »Danke.« Myriam hielt sich an der Brüstung fest. Um sie herum drehte sich alles. »Und jetzt bring mich zurück in den Palast.«
     
    *
     
    Merlin trat fröstelnd aus dem Höhleneingang und sah der kleinen Lithe nach, die über die gewölbte Brücke zu Irminsul hinüberlief, um zwischen den Wurzeln Yggdrasils aus abgefallenen Zweigen Häuser zu bauen. Merlins Instinkte waren weit besser, als die der Menschen des Jahres 2475. Er konnte wittern, daß! Schnee in der Luft lag, ohne daß die Sprecher des Nachrichtenkonzerns ihm einen Wetterbericht vorlegten.
    Aber es war nicht die Ahnung des kommenden Winters, die ihn mit Kälte erfüllte. Es war das bestimmte Gefühl, daß etwas Unangenehmes bevorstand und daß jemand oder etwas verzweifelt versuchte, mit ihm in Kontakt zu treten, um ihn zu warnen.
    Ein böiger Wind peitschte über das milchige Wasser des halb ausgetrockneten Sees, der die Insel umgab, und beugte die Krone des mächtigen Baumes. Merlin konzentrierte sich auf die wogenden Äste, von denen der Wind die letzten Zapfen schüttelte.
    »Willst du mir etwas sagen?« fragte er in Gedanken.
    Die Antwort war ein grausamer Schock. Merlin glaubte, auf dem schmalen Felsabsatz den Halt zu verlieren und in einen gleißenden Abgrund zu stürzen, aus dem das Dröhnen eines ungeheuren Wasserfalls heraufklang. Seine Hände, mit denen er sich an den Steinzacken des Eingangs festklammerte, waren taub und kraftlos. Yggdrasils Botschaft zuckte im Rhythmus seines rasenden Herzschlags durch sein Bewußtsein.
    »Ultima Thule«, wiederholte er laut, ohne seine eigene Stimme zu hören. »George Hados. Sein Experiment wird die Treiber töten. Ja, ich gehe!«
    Das Ende der Verbindung war ebenso schmerzhaft wie der Beginn. Merlins gefühllos gewordene Hände verloren den Halt und er fiel rücklings in den Gang, der zu seiner Höhle führte. Er spürte keinen Schmerz, aber es war ihm unmöglich, sich aufzurichten. Von draußen drang Lithes Stimme herein, und aus der Felsenhalle näherten sich leichte, hastige Schritte.
    Shadow, der wegen der Verletzungen, die er sich beim Kampf an Myriams Hochzeitstag zugezogen hatte, nicht in den Labors arbeiten konnte und zu Merlin übergesiedelt war, sah Merlin am Boden liegen, stutzte und lief weiter zum Höhleneingang. Er sah sich um, winkte Lithe beruhigend zu, die auf der Brücke stand, und kehrte zu Merlin zurück, der sich mühsam auf die Ellenbogen stützte.
    »Bist du gestolpert?« fragte er. »Ich dachte schon, die Grauen hätten ein weiteres Attentat verübt.«
    »Yggdrasil«, sagte Merlin, der allmählich wieder zu Kräften kam. Er spürte, daß die berauschende Energie des Baumes in ihn einfloß. »Sie hat mir eine Nachricht gesandt. Wir müssen zu den Labors. Kannst du deinen Gleiter steuern?«
    Shadow half ihm aufzustehen. »Ich hoffe«, sagte er. »Mein Kopf ist heute nicht mehr ganz so durcheinander. Warte hier.«
    Merlin hörte, wie er draußen die schmale Rampe hinunterschlitterte, die zu der Felsschüssel führte, in der Shadow seinen altertümlichen Gleiter zu landen pflegte. Der Antrieb gab protestierende Geräusche von sich, kam in Gang, und die ausfaltbare Gangway scharrte gegen den Höhleneingang.
    »Was hat Yggdrasil gesagt?« fragte Shadow, als Merlin neben ihm Platz genommen hatte. Der Gleiter schoß gefährlich knapp über die Spitzen der Felsklippen hinweg.
    »Hados plant ein Experiment, das die sieben beteiligten Treiber für alle Ewigkeit nach Weltraum II verbannen kann«, sagte Merlin laut, um das Klappern der schadhaften Luken zu übertönen.
    Shadow warf ihm einen raschen Blick zu.
    »Dann wird es wohl Zeit, daß wir uns näher mit dem Herrn befassen«, meinte er mit gespieltem Gleichmut.
    »Was nützt uns sein Tod, wenn wir zu spät kommen?« antwortete Merlin.
     
    *
     
    »Es ist ein leichtes, völlig ungefährliches Mittel zur Stärkung der PSI-Fähigkeiten«, erklärte George Hados. »Es ist das letzte Experiment in dieser Reihe und soll klären, ob die Mistel Signale aussendet, die ihr mit euren normalen,