Die Teufelshure

die Tat umzusetzen.«
    Paddy verlor kein Wort. Normalerweise hätte Bran von ihm die Anweisung erwartet, weiterzukämpfen und sich rücksichtslos zu opfern. Aber er brachte es nicht über sich, eine solche Entscheidung zu treffen. Resignierend ließen David und Ruaraidh die Schwerter fallen. Malcolm zögerte noch, bis ein Schuss fiel und ihn an der Schulter verletzte. Schmerzerfüllt ging er in die Knie und umklammerte mit einer Hand die stark blutende Stelle. Bis die Wunde soweit verheilt war, dass er wieder ein Schwert halten konnte, würden mindestens zwanzig Minuten vergehen. Während man sie vollständig entwaffnete und selbst Bran trotz der Reglosigkeit Handschellen anlegte, verweilte das Schwert die ganze Zeit auf Paddys Nacken. Bran befürchtete insgeheim, dass die Panaceaer an Paddy Rache für die gefallenen Kameraden nehmen würden. Deshalb wunderte er sich nicht schlecht, als die Söldner auf einen Wink des Lords plötzlich Abstand nahmen und Paddy ohne Fesseln aufstehen ließen. Inzwischen hatte Cuninghame alle Waffen einsammeln lassen und befahl den Aufbruch.
    »Was geht hier vor?« Ruaraidhs Stimme war ungewohnt scharf, während er nicht dem schwarzen Lord, sondern Paddy direkt in die Augen schaute.
    »Es tut mir leid, Bruder«, erwiderte der schwarze Lord an Paddys Stelle. Seine Stimme hatte einen starken Hang ins Ironische. »Euer Kamerad ist wohl das, was man einen Überläufer nennt. Ich glaube, er hatte es satt, immer weiter gegen Windmühlen zu kämpfen, ohne Anerkennung und ohne die Macht, die er bei uns erlangen kann. Und vor allem, ohne seiner geliebten Frau
das
schenken zu können, von dem alle Unsterblichen träumen, die eine normal sterbliche Geliebte haben.« Er legte eine theatralische Pause ein, dann grinste er boshaft. »Das ewige Leben!«
    Bran glaubte seinen Ohren nicht zu trauen. Also daher wehte der Wind. Paddy war zum Verräter geworden, weil er es nicht länger ertrug, dass Eliza irgendwann alt werden würde und sterben müsste. Ohne den Stein der Weisen, wie Cuninghame ihn besaß, war es schließlich nicht möglich, einen Menschen für immer und ohne die dauerhafte Abhängigkeit von Eternity umzuwandeln. Bran konnte Paddys Beweggründe sogar verstehen. Er hätte auch alles gegeben, um Kitty wieder lebendig zu machen und ihr das ewige Leben schenken zu können, ganz zu schweigen von seinen sechs Kindern, deren Altern und Tod er nicht hatte verhindern können, und das nur, weil John vor dreihundert Jahren weder den Stein der Weisen noch einen Ersatz für Eternity besessen hatte. Aber Bran wäre ebenso wenig wie John auf die Idee gekommen, für den Besitz des Steins seine besten Freunde zu verraten.
    Weit mehr erschreckte ihn aber, dass niemand unter ihnen – trotz der sprichwörtlichen Sensibilität, die sie besaßen – etwas von Paddys Plänen bemerkt hatte. Paddy schwieg dazu, ja, er sah Ruaraidh noch nicht einmal an.
    »Ist das wahr, Paddy?«, brüllte David ihn an, so laut, dass die Adern auf seinem breiten Halsmuskel anschwollen. »Hast du uns einzig wegen Eliza verraten?«
    Erst jetzt sah Paddy ihm in die Augen. »Was heißt hier einzig? Ihr alle hättet für eure Liebschaften das Gleiche getan, wenn sie nur intensiv genug gewesen wären. Dass John nicht anders handeln würde, wurde mir klar, als ich sah, wie vertrauensselig er mit Lilian umgegangen ist. Er hat, ohne mit der Wimper zu zucken, unsere Sicherheit aufs Spiel gesetzt, und das nur, weil er glaubt, Madlen wiedergefunden zu haben. Also warum sollte ich weiterhin irgendwelchen drogenabhängigen Freaks dienen, die sich ihr Leben mit unbezahlbarem Eternity versauen, nur weil sie reich und dekadent genug sind, um auf so einen Schwachsinn hereinzufallen?«
    Bran verfluchte seinen Zustand, weil er noch nicht mal fähig war, seine Lider zu schließen, um Paddys Anblick nicht mehr ertragen zu müssen. »Abführen!«, schnarrte Cuninghame in die Runde. »Keine Sorge«, verkündete er mit gespielter Großzügigkeit, als die Söldner Bran auf einer Trage davontrugen und der Tross sich in Bewegung setzte. »Ihr werdet noch heute Abend zusammen mit John zu hübschen, gehorsamen Lakaien umfunktioniert. Wenn ihr erst mal den Grund eures früheren Daseins vergessen habt, tut es nicht mehr so weh.«

41

Highlands 2009 – »Lapis Philosophorum«
     
    »Hast du überhaupt eine Ahnung, wo du mit uns hinwillst?«, giftete Dough. Lilian sah sich im schwächer werdenden Schein der Fackel verzweifelt um. »Eigentlich nicht. Ich versuche