Die Tochter Des Praesidenten

ausruhen, vielleicht etwas Warmes trinken und dann weiterfahren.

5. KAPITEL
    Als Nick das Ende der Abfahrt erreicht hatte, war er stinksauer auf Ashley. Er war ihre Spielchen endgültig leid. Wütend sah er sich um, ob irgendwo zwischen den wirbelnden Flocken ein roter Parka zu erkennen war.
    Er entdeckte Derek, der gerade seiner Skier abschnallte, aber von Ashley keine Spur.
    Nick eilte hinüber. “Wo ist Ashley?”
    Erstaunt hob der junge Mann den Kopf. “Ist sie nicht bei dir?”
    Nick murmelte etwas nicht Druckreifes und marschierte los.
    “Wohin willst du?” rief Derek ihm nach.
    “Ashley suchen.”
    “Keine Angst. Sie wurde auf Skiern geboren. Wahrscheinlich ist sie vom Kurs abgekommen. Es schneit wie …”
    “Ich brauche keinen Wetterbericht”, fiel Nick ihm ins Wort.
    Was ihm wirklich. Sorgen machte, war die Tatsache, dass Ashley ihm so einfach entwischt war. Hatte sie es absichtlich getan? Oder war sie in Gefahr?
    Er sah den Hang hinauf. Einer der Läufer, die gerade unten ausliefen, kam ihm bekannt vor.
    Er ging auf ihn zu. Es war Craig.
    “Hast du Ashley gesehen?”
    Craig schüttelte den Kopf. “Nein.” Er schaute in die Runde. “Soll das heißen, sie ist noch unterwegs?”
    “Sie war vor mir, aber etwa auf halber Strecke war sie plötzlich verschwunden.”
    “Vielleicht ist sie gestürzt.”
    “Ich fahre hinauf und suche sie.”
    “Soll ich mitkommen?”
    “Danke, nicht nötig.”
    Craig war sichtlich erleichtert. “Du bist wirklich nicht zu beneiden. Da oben ist die Hölle los.”
    Nick winkte ihm zu und fuhr zum Lift. Wenn Ashley verletzt war, kam es auf jede Minute an. Auf der Fahrt nach oben hielt er nach einem roten Parka Ausschau. Nichts.
    Als er den Gipfel erreichte, betrug die Sicht kaum einen Meter.
    Nick nahm die Route, die sie vorhin gewählt hatten. Der frische Schnee hatte alle Spuren zugedeckt. Ashley war nirgends zu sehen.
    Unten angekommen, beschloss er, Verstärkung anzufordern.
    “Heh, Nick, sie ist okay!” Craig winkte ihm zu.
    Nick fuhr hinüber. “Hast du sie gesehen?”
    “Nein. Aber ich habe mich umgehört, und ein junger Mann meinte, er habe sie in einem der Restaurants auf halber Höhe gesehen. Er hat kurz mit ihr gesprochen, als sie nach Kaffee anstanden. Sie müsste bald hier sein.”
    Nick starrte den Berg hinauf, bis er auf einer der schwierigsten Abfahrten, die fast senkrecht nach unten führte, einen roten Punkt entdeckte.
    Craig zeigte nach oben. “Da ist sie! Sieh dir das an!”
    Oh, ja, das tat er. Hatte diese Frau eigentlich eine Ahnung, wie schnell sie fuhr? Falls ihr jemand vor die Skier geriet… Er wollte es sich lieber nicht ausmalen.
    Zum Glück war Ashley allein auf der Abfahrt. Nick beobachtete, wie sie ihr Tempo verringerte und in einer gemächlichen S-Kurve weiterfuhr. Sie schien Spaß zu haben und verschwendete offenbar keinen Gedanken daran, was geschehen konnte, wenn sich unter dem neuen Schnee ein gefährliches Hindernis verbarg.
    Nick war wütend, aber auch heilfroh, sie wiederzusehen.
    Er blieb, wo er war, und wartete. Sie müsste an ihm vorbei. Erst als sie kurz vor ihm war, sah er ihr blasses Gesicht. Sie bemerkte ihn und strahlte plötzlich.

    “O Nick, ich bin ja so froh, dich zu sehen!” rief sie atemlos und ließ sich auf eine Bank fallen. Ashley nahm die Brille ab und beugte sich zu den Skiern hinab.
    Nick setzte sich neben sie, schnallte ihr die Bretter ab, ging vor in die Hocke und nahm behutsam ihre Hände von den Bindungen.
    “Ich wusste nicht, was ich tun sollte”, gestand sie, während er ihr die Skier abnahm. “Ich habe eine Kurve verpasst, und plötzlich sah ich nichts mehr, so heftig schneite es.” Sie strich sich das feuchte Haar aus den Augen. “Nach einer Weile kam ich zu einem der Restaurants.
    Ich habe eine Kaffee getrunken und mich aufgewärmt.” Sie atmete tief durch und versuchte, ihr Zittern vor ihm zu verbergen. “Als der Schnee weniger wurde, bin ich sofort weitergefahren.”
    Nick stand auf, zog sie von der Bank und gab ihr ihre Bretter. Dann nahm er seine und legte den freien Arm um Ashleys Schultern. Auf dem Weg zur Hütte sagte keiner von ihnen etwas.
    Erst nachdem er ihre Ausrüstungen verstaut hatte, sah Nick sie an. “Wir sollten uns aufwärmen”, sagte er mit rauer Stimme. “In der Lodge gibt es ein großes Feuer und warme Drinks. Die anderen sind bestimmt schon dort.”
    Sie fröstelte, und ihr Lachen klang nervös und verlegen. Sie schaute zum Berg hinüber, der im Schneetreiben