Die Tochter Des Praesidenten

locken.”
    “Wie?”
    “Im Moment weiß niemand in Washington, dass Sie frei sind. Wenn wir es noch einige Tage für uns behalten, können wir beobachten, was geschieht. Werden die Terroristen offen zugeben, dass Sie ihnen entflohen sind? Das bezweifle ich. Aber wer immer im Weißen Haus mit den Terroristen unter einer Decke steckt, wird irgendwann erfahren, dass Sie nicht mehr in ihrer Gewalt, sondern spurlos verschwunden sind. Vielleicht wird er in Panik geraten und etwas Unüberlegtes tun. Genau dann wird Evelyn Gramer zuschlagen.”
    “Wie sollen wir der Öffentlichkeit erklären, warum ich nicht aus dem Urlaub zurückgekehrt bin?”
    “Der Pressesprecher wird verkünden, dass Sie zurück sind, aber unter einer Grippe leiden, die öffentliche Auftritte nicht zulässt.”
    “Und wie soll ich spurlos verschwinden? Haben Sie eine Idee?”
    “Ja, Sir, die habe ich”, antwortete Nick.

18. KAPITEL
    Am nächsten Morgen kehrten Nick und der Präsident in das Zimmer der anderen zurück.
    Juliana begrüßte sie lächelnd und umarmte ihren Mann liebevoll. Die Jungs schliefen noch.
    Ashley war im Bad.
    “Honey, Nick hat einen Plan. Ich möchte, dass er ihn dir erklärt”, sagte Sullivan.
    Mit einem Handtuch um den Kopf kam Ashley aus dem Nebenraum. Bis auf die Schuhe war sie vollständig bekleidet.
    Ihr Dad winkte sie zu sich. “Ich möchte, dass du das auch hörst, Ashley.”
    Sie frottierte sich kurz das Haar, setzte sich zu Nick auf die Bettkante und fing an, es zu bürsten. Die Blicke, die ihre Eltern miteinander tauschten, entgingen Nick nicht. Am liebsten hätte er den Arm und Ashley gelegt und laut gesagt: “Ja, wir sind wirklich ein Paar.” Aber natürlich tat er das nicht.
    “Ashley und ich sind mit einem Mietwagen aus Colorado gekommen”, begann er stattdessen. “Wir haben unterwegs nur bar bezahlt, also kann niemand wissen, dass wir hier sind. Ich schlage vor, wir kaufen Ihnen einige Kleidungsstücke, damit Sie wie Touristen aussehen. Dann nehmen Sie den Wagen und fahren nach Colorado. Dazu werden Sie vier Tage brauchen. Bis dahin dürfte sich in Washington die Lage geklärt haben.”
    Sullivan und seine Frau wechselten einen Blick. “Wir könnten nach Hause fahren”, meinte sie.
    “Nach Hause?” fragte Nick.
    “Nach Boulder”, erklärte Ashley. “Wir haben dort ein Haus.”
    “Wer weiß davon?”
    Sullivan lächelte. “Wir haben dort gewo hnt, bevor ich Gouverneur wurde und wir nach Denver zogen. Ich bezweifle, dass jemand sich daran erinnert. Wir sind nur selten dort.”
    “Passen wir denn alle in den Wagen?” fragte seine Frau.
    “Mit Ihrer Erlaubnis würde ich Ashley gern bei mir behalten. Wenn sie wie angekündigt mit mir dorthin zurückgekehrt, erspart uns das eine Menge unangenehmer Fragen.”
    Erneut sahen ihre Eltern sich an. “Nun ja, ich denke, das macht Sinn”, antwortete Juliana schließlich.
    “Werden Sie Freeman die Wahrheit sagen?” fragte Sullivan.
    “Erst wenn er außer Verdacht ist”, erwiderte Nick. “Erinnern Sie sich an Harvey Cameron?”
    Sullivan überlegte kurz. “Natürlich. Er hat vor Jahren für uns gearbeitet.”
    “Harvey hat den Wagen für uns gemietet. Wenn Sie ihn zurückbringen, wird er sich um Sie kümmern.”
    “Werden wir in den Fußeisen nach Colorado fahren?” fragte Juliana mit einem nervösen Lächeln.
    “Ich glaube, ich werde die Schlösser knacken können. Es braucht Geduld und eine ruhige Hand.”
    Der Präsident schüttelte den Kopf. “Ich glaube, ich möchte lieber nicht wissen, wo Sie so etwas gelernt haben.”
    “Das gehörte zu meiner Ausbildung beim Secret Service, Sir.”
    “Genau das habe ich befürchtet.”
    Nick schaffte es, den Präsidenten und die First Lady von ihren Fesseln zu befreien. Da die Jungs noch schliefen, ging er danach mit Ashley einkaufen.
    Als sie wenig später ein preiswertes Bekleidungsgeschäft verließen, bog Ashley sich fast vor Lachen.
    “Was ist so komisch?” fragte Nick.
    “Kannst du dir vorstellen, wie Dad darin aussehen wird? Er hasst grelle Farben.”
    “Gut.”
    “Hat er mit dir über mich gesprochen?”

    “Was meinst du?”
    “Ich glaube, er war nicht begeistert, dass wir beide uns ein Zimmer geteilt haben.”
    “Wirklich? Mir gegenüber hat er nichts davon erwähnt.”
    “Mom meinte, dies sei nicht der richtige Zeitpunkt, um darüber zu reden.”
    “Sie hat recht.”
    Sie besorgten etwas zu essen und kehrten ins Motel zurück. Nick nahm Jamie und Matt die Fußeisen ab,