Die Traenen Des Drachen
richtigen Klettertour wird.«
Ich sah ihn an. Ich fühlte mich an diesem Tag wie ein erwachsener Mann und wusste, dass alles vergebens sein würde, wenn die Waldgeister es nicht schafften.
»Lass mich sie begleiten«, sagte ich. »Ich bin kein Krieger, aber ich bin daheim in Krugant oft an den Masten der Schiffe hochgeklettert.«
Ich log.
»Ich bin euch hier doch keine große Hilfe.«
Noj schob seine Mütze noch weiter hoch, bevor er sie abnahm und sich seine Glatze kratzte.
»Tu, was du willst, Vogelmann, aber ist es denn wirklich so sicher, das mit dem ewigen Winter? Und außerdem, nach allem, was Loke gesagt hat, werdet ihr es nicht bis zu diesem Gamle schaffen, selbst wenn ihr die Wurzel findet.«
Er wandte sich an Loke, der ihn durch seine buschigen, weißen Augenbrauen anstarrte.
»Also warum wollt ihr euer Leben im Gebirge aufs Spiel setzen?«
»Den Mut!« Lokes Gesicht wurde hart. »Wir verlieren nie den Mut!«
Er stach seinen Speer in den Schnee. Noj senkte den Kopf und nickte, ehe er sich wieder an mich wandte.
»Viele hier werden trauern, wenn du nicht zurückkehrst, Vogelmann. Musst du wirklich gehen?«
»Gib mir etwas Wasser und Trockenfleisch«, sagte ich, »und ich verspreche dir, dass ich unbeschadet zurückkehre.«
Ich hastete zur Hütte und schlich mich hinein. Dort zog ich die Jacke an und rollte meinen Umhang zusammen. Kirgit wachte auf, als ich meine Decke zusammenschlug und mit den ledernen Riemen festzurrte. Ich sah sie nicht an, nahm meinen Umhang unter den Arm und drehte mich zur Tür. Sie begleitete mich zu den Waldgeistern hinaus.
»Was ist los?«, fragte sie. »Wo wollt ihr hin?«
»Sie wollen den Alten Weg über das Gebirge nehmen«, sagte Noj. »Sie müssen die Wurzel finden.«
»Die Wurzel? Die, die sie haben müssen, damit der Frühling kommt? Ist das denn sicher, dass das wirklich so ist? Karain?«
Sie legte die Arme um mich. Die Federn knisterten unter ihrer Umarmung.
»Wie sicher bist du, dass der Rabe, der im Traum zu dir gesprochen hat, nicht bloß ein Traum war? Bist du so sicher, dass du im Gebirge erfrieren willst?«
Da brachten mir die Männer zwei Latten, die, abgesehen von ihrer Länge, wie die der Waldgeister aussahen, und einen leichten Speer mit abgerundeter Spitze.
Noj versuchte, Kirgit zu beruhigen. Vorsichtig, als wäre sie ein glühend heißer Stein aus der Feuerstelle, streckte er seine Hand aus, um sie zu berühren.
»Er ist der Vogelmann, Kirgit. Er muss tun dürfen, was er will!«
Kirgit ballte die Fäuste und drehte sich um.
»Du wirst abstürzen!«
Ich befestigte die Riemen über meinen Schuhspitzen, wie ich es bei Loke gesehen hatte, und stützte mich auf den Speer. Die Beine hafteten nicht mehr auf dem Boden. Sie glitten mitsamt den Planken hin und her, als stünde ich auf blankem Eis. Kirgit stand wortlos neben mir, als mir die Männer Wasserschlauch, Verpflegungssack, Brennholz, die zusammengerollte Decke und einen großen Schafsledersack gaben. Ich knüpfte den Umhang vor dem Hals zu, band alles auf dem Rucksack fest und warf ihn über die Schulter.
»Komm jetzt«, sagte Loke. Er stampfte mit den Planken auf und sah mich über seinen verfilzten Bartschal hinweg an. »Du weißt schon, dass ich nicht von dir verlange, mitzukommen?«
Ich wünschte mir, er hätte diesen letzten Satz nicht gesagt. Kirgit flehte mich an zu bleiben, und auch einige der Männer waren der Meinung, dass es sicher am besten sei, wenn ich während der Belagerung am Ort sei.
»Können wir euch nicht wenigstens ein paar Leute mitgeben?« Noj setzte seine Mütze wieder auf. »Jetzt, da das Tor verbarrikadiert ist, haben wir mehr Leute hier, als wir benötigen, um in den Kalanen Wache zu halten.«
»Nein!« Loke schob sich mit seinem Speer an. »Bleibt hier und sorgt dafür, dass die Trolle draußen bleiben!«
Die Waldgeister setzten sich in Bewegung. Sie glitten über den Schnee, machten ein paar staksige Schritte und schoben sich mit ihrem Speer weiter.
»Kirgit«, flüsterte ich.
Sie nahm meine Hand und streichelte mir über die Federn.
»Du bist die Erste, die…« Mein Hals wurde heiß, und ich konnte nichts mehr sagen, und so rückte ich den Schulterriemen zurecht und atmete tief ein.
»Ich komme wieder«, sagte ich und blickte zu dem Weg hoch, der sich ins Gebirge hinaufschlängelte. Unmittelbar unter den Wolken bog ein Weg nach Norden ab, während der andere weiter in den Drachenrauch hinaufführte. Ich konnte nur hoffen, dass die Waldgeister
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