Die Traenen Des Drachen

wussten, wohin wir mussten.
    »Ich werde an dich denken.« Sie ließ meine Hand los und ging zu den anderen zurück. Das Sonnenlicht glitzerte in den Tränen unter ihren Augen.
    Ich drehte mich um und warf keinen Blick mehr zurück.
     
    Es ging leicht, solange es flach war. Durch die Latten versank ich nicht im Schnee, sondern lief leicht wie ein Eichhörnchen darüber. Ich holte die Waldgeister schnei] ein, indem ich mich mit dem Speer zwischen den Beinen vorwärts schob.
    In Krugant war ich, wenn das Eis dick genug war, im Hafen Schlittschuh gelaufen und zwischen festgefrorenen Schiffen, Ankerketten und vereisten Vertäuungen hindurchgeglitten. Doch als wir begannen, in die Berge hinaufzusteigen, erkannte ich, dass das hier etwas ganz anderes war. Die Latten rutschten zurück, wenn ich nach oben wollte, und wären sie nicht mit einer Schnur an meinen Beinen festgebunden gewesen, wären sie sicher wieder bis ganz hinunter ins Tal gerutscht. Die Waldgeister schienen aber einige Erfahrung damit zu haben, denn sie liefen die steilsten Steigungen empor und stützten sich noch nicht einmal mit dem Speer ab. Es dauerte eine Weile, bis Loke mir erklärte, dass ich die Latten – er nannte sie Skier – in den Schnee treten müsse, um Halt zu bekommen. Ich tat, was er sagte, und dann ging es besser.
    Auf halber Höhe des Hanges hörten wir Schafe blöken. Wir querten Dutzende von Spuren mit Hufabdrücken und Losung, und links von uns sahen wir, einen guten Steinwurf entfernt, zwei Schäfer in einer Herde Schafe. Die Tiere hatten graue Wolle, die bis auf den Schnee herabhing, spitze Krummhörner und schwarze Gesichter. Sie hatten kaum etwas mit den Schafen daheim in Krugant gemein. Die Schäfer grüßten uns, klatschten in die Hände und jagten die Schafe nach unten.
    Wir blieben lange auf diesem Weg, und die ganze Zeit über hatte ich so ein seltsames Gefühl, als ob ich etwas schrecklich Falsches getan hätte. War es der Gedanke daran, dass ich Kirgit zurückgelassen hatte, während die Kretter draußen vor den Mauern der Felsenburg lauerten? Ein solches Gefühl hatte ich nie zuvor verspürt. Was würde geschehen, wenn sich die Kretter aufs Neue entschlossen, anzugreifen? Das war jederzeit möglich. Vielleicht war es bereits geschehen, ohne dass ich es wusste. Das Gefühl quäke mich, obgleich mir bewusst war, dass es keinen Unterschied machte, ob ich da war oder nicht. Erst als Loke seinen Rucksack absetzte und sagte, dass wir jetzt rasten sollten, wagte ich es, ins Tal hinabzuschauen.
    Das Kretterlager war noch immer durch die Klippen verdeckt, doch ich sah dort unten den Rauch mehrerer Feuer. Unmittelbar unter den Wolken vermischte er sich mit dem Qualm, der aus den Dachöffnungen der Häuser in der Stadt stammte. Ich sah, dass wir bereits sehr hoch waren, denn die Menschen sahen zwischen den Steinhäusern wie kleine Pünktchen aus. In der Kalane über dem Tor erkannte ich jemanden, der uns zuwinkte. Wir winkten zurück. Sie wünschen uns eine gute Reise, dachte ich. Wir waren zu weit entfernt, um irgendwelche Gesichter zu erkennen, doch vor der Häuptlingshütte stand vollkommen regungslos eine Gestalt und beobachtete uns.
    Wir aßen ein wenig von dem Proviant. Ich kaute einen Streifen Trockenfleisch, und die Waldgeister öffneten ihre Leinensäckchen.
    »Sie haben uns all ihre Pilze gegeben«, berichtete mir Bile mit vollem Mund. »Wir werden jedenfalls keinen Hunger haben!«
     
    Wir gingen an diesem Tag weit. Die Beine schmerzten, als wir endlich bei der Weggabelung ankamen. Die Riemen nagten an den Schultern, aber am allermeisten war ich es leid, immer mit diesen Skiern herumzulaufen. Je müder ich wurde, umso öfter glitten die Latten unter meinen Füßen weg, sodass die Waldgeister auf dem letzten Stück des Weges immer wieder auf mich warten mussten.
    Unmittelbar an der Verzweigung der Wege fand Bul einen geschützten Platz unter einer Felsplatte. Wir steckten die Skier in den Schnee und krochen hinein. Der Fels war so breit wie zwei Männer, und unter ihm war der Boden schneefrei. Trockene Heide knackte unter unseren Füßen und knirschte, als wir uns hinlegten. Ich blieb liegen und starrte nach draußen, während die Waldgeister Säckchen und zusammengerollte Decken auspackten. Der Berghang war glatt und weich wie Sand unter den Schneemassen. Dort, wo Zacken und Felsvorsprünge grau aus dem Weiß hervorstachen, waren die Schneewehen hoch wie Häuser. Von meinem Platz aus konnte ich den Talboden nicht sehen,