Die träumende Welt 02 - Das Schattenreich

ihnen? überlegte Arden. Seine Verwunderung war komplett, als ihm ein verloren geglaubtes Bild in den Sinn kam - von einer Unzahl seltsamer Zauberer, die in Größe von der eines Kindes bis zu einem Riesen variierten.
    »Du hast uns doch gerufen, oder?« fauchte ihn einer der beiden gereizt an. »Wen hattest du denn erwartet?«
    »Ich bin Wynut«, erklärte der andere in ruhigerem Ton. »Das ist Shanti.«
    »Aber ...« Arden sah sie verblüfft an. »Ihr seid gewachsen ... äh ... geschrumpft.«
    »Spielt keine Rolle«, meinte Wynut ruhig. »Wir sind, wer wir sind. Und wir haben nach dir und deinen Begleiterinnen gesucht. Wo sind sie?«
    »Ihr habt nach uns gesucht?«
    »Natürlich«, gab Shanti zurück. »Wiederhole nicht das Offensichtliche! Wir wären ganz sicher nicht ohne Grund in diese verdammte Gegend zurückgekehrt. Es mischen sich zu viele ein«, fügte er mit finsterer Miene hinzu. »Und, wo sind sie?«
    »Ich weiß es nicht - oder eigentlich doch ...«
    »Red Klartext!«
    »Sie sind nicht bei mir, ich bin alleine«, fuhr Arden fort, dessen Stimme an Kraft gewann. »Gemma ist in Newport und Mallory wieder im Tal.«
    »Das verändert alles«, sagte Shanti, drehte sich um und betrachtete sein identisches Ebenbild. »Ich war auf sie vorbereitet, auf die Meisterin. Sie hat sich des Wissens würdig erwiesen, das wir ihr zugestanden haben, aber der hier ...« Er zeigte mit dem Daumen auf Arden. »Er weiß nicht mal etwas von dem Schlüssel.«
    »Wie sollte er auch?« erwiderte Wynut ruhig. »Wenn sie sich getrennt haben.«
    »Wie können wir ihm vertrauen?« brüllte Shanti und zeigte mit seinem langen, knochigen Finger auf Arden. »Sein Einmischen wird ernsthafte Folgen haben, merk dir, was ich sage!«
    »Sein Einmischen könnte uns retten«, entgegnete Wynut, mittlerweile selber wütend geworden. »Glaubst du vielleicht, ich hätte die Risiken nicht abgewogen?«
    Einen Augenblick lang war es still. Während des gesamten Wortwechsels hatte keiner der beiden Zauberer Arden eines Blickes gewürdigt, sie hatten ihn völlig ignoriert. Als er jetzt etwas sagte, wirbelten die beiden herum und starrten ihn an.
    »Was redet ihr da? Was ist das für ein Schlüssel?«
    Einen Augenblick lang antwortete keiner der beiden, dann fasste Wynut einen Entschluss.
    »Komm mit«, befahl er, ohne von Ardens Fragen Notiz zu nehmen. Er machte auf dem Absatz kehrt und schlurfte zu einer der Türen. Nach kurzem Zögern folgte Shanti ihm.
    Arden ging langsam hinterher und stellte fest, dass die Tür das geschnitzte Emblem der aus dem Gleichgewicht gebrachten Waagschalen trug.
    Drinnen in der Bibliothek hatte Wynut bereits in einem großen Sessel Platz genommen, während Shanti hinter einem eindrucksvollen hölzernen Schreibtisch am anderen Ende saß. Viele der Regale, die die Wände säumten, waren leer und gaben dem Raum eher den Anschein von Verlassenheit. Trotz alledem standen noch Hunderte von Büchern in staubigen Reihen beieinander. Shanti hielt einen aufgeschlagenen Band in der Hand und schien konzentriert zu lesen, obwohl er sich doch erst einen Augenblick zuvor hingesetzt haben konnte. Ardens Eintreten bemerkte er ganz offensichtlich nicht.
    »Setz dich«, sagte Wynut und zeigte auf einen Stuhl.
    Arden gehorchte.
    »Es gibt verschiedene Dinge, die wir dir erzählen müssen«, begann Wynut. »Sie sind wichtig, und wir haben nicht viel Zeit, daher musst du genau zuhören. Und unterbrich mich bitte nicht!«
    »Und stell auch keine Fragen!« fügte Shanti hinzu, ohne von seinem Buch aufzusehen. »Hoffentlich weißt du, was du tust, Wynut.«
    »Er ist unsere einzige Chance«, erwiderte der andere. »Wenn sie bereits in Apex City ist, können wir keine direkte Verbindung zu ihr herstellen. Und das Tal des Wissens hat sich für immer unserem Zugriff entzogen.«
    »Das ist mir klar«, gab Shanti zurück, doch in seiner Stimme lag ein Unterton von Traurigkeit.
    »In unseren Quellen wird dieser Mann nicht erwähnt«, fuhr Wynut fort, »trotzdem haben meine Berechnungen uns hierhergebracht. Was bezeichnend ist, meinst du nicht?«
    »Er war ihr Begleiter, na schön«, erwiderte Shanti, »aber er war es nicht, der den Steinzauber wiederhergestellt hat.«
    »Zugegeben, trotzdem spüre ich seine Kraft. Vielleicht ist es nicht seine eigene ...« Wynut verfiel in Schweigen und betrachtete Arden interessiert. Arden biss sich auf die Zunge, schwankte zwischen Zorn und enttäuschter Neugier.
    »Was hältst du von der Episode im Lichtlosen