Die Unbefleckte Empfängnis (German Edition)

die Waden am Stuhl festgekettet, die Augen verschleimt, picken sie Tintentropfen auf und schlucken ein Papierkompott, das einem den Appetit verdirbt und die Leber schädigt. Ich sehe einen, der gedankenversunken an seinem Bleistift lutscht, den er wie eine Flöte mit beiden Händen hält (ich erwarte jeden Augenblick, dass sich über den Aktenstapeln schwerfällig der Kopf einer betörten Pythonschlange erhebt). Schließlich gelange ich geblendet, zitternd, fast in Trance zum Allerheiligsten, dem obersten Thron der Pulte, in dessen Richtung alle anderen Pulte weisen wie Gebetsteppiche. Dort thront die Froschkönigin .
    Eine ehrwürdige Gestalt, hemdsärmelig, beleibt, mit Fliege und Taschenuhr veredelt, die seit dreißig Jahren aus der Mode sind (aber hier ist die Zeit stehengeblieben, erstarrt); beleibt, was sage ich, feist, belegt sie eine Fläche von zwölf Fuß im Quadrat, vier in die Höhe, drei in die Breite; mildherzig und zynisch (mildherzig, weil sie die Ungerechtigkeit der Auswirkungen einer Vorschrift beklagt; zynisch, weil sie sie dennoch anwendet); ein Schädel wie ein blanker Hintern, eine Wunderlampe, die man reiben muss, um den guten Geist des Öffentlichen Dienstes hervorzulocken – die Königin kann Gedanken lesen . Sie unterbricht meine Ausführungen mit erhabener Geste, nachsichtig wie mit einem Kind, als sie meine Verlegenheit beim Sprechen ihrer erlesenen Sprache mit ihren spitzfindigen Winkelzügen bemerkt, in der ein Komma ein ganzes Königreich zum Erbeben bringen kann. Sie ist bereits informiert, sie weiß alles, ich verbeuge mich; sie erhebt sich und verschwindet hinter einem Regal. Ich warte. Ich lasse den Blick schweifen. Ich bewundere diese fleißigen Bienen, die in ihren Formularvorräten Nektar sammeln und deren Hirne liebevoll einen Honig zubereiten, den sie in ihren Schubladen verdeckeln. Ich schrecke auf. Ein Kopf hebt sich, ein Beamter, der soeben von einer Reformidee heimgesucht wurde: eine schlafende Kuh, die sich unvermittelt starren Blickes auf die Beine wuchtet .
    Albert Cousinet, so der Name der Königin, kommt zurück. Ihre kurzen Wurstfinger schieben mir über ihr mit Tintensternen übersätes Löschpapier hinweg – Zeichen einer weit verbreiteten Nachlässigkeit – die Formulare zu, unter die ich, um zu erlangen, was mir zusteht, wie mit zwei Meißelhieben meine Unterschrift setze . Man überreicht mir eine offiziell beglaubigte Abschrift. Die Königin heftet die Dokumente in eine Akte von weihevoller Schmuddeligkeit . Dann wird mir die Gnade ihrer Verabschiedung zuteil. Ich stehe auf . Und dank jener Magie, vor der die Höheren Manen, die Hüter sagenhafter Geheimnisse, erstrahlen, führt die Tür hinter ihr geradewegs zum Ausgang auf die Rue Notre-Dame .
    Die beiden Leichname sollten mir also noch am nächsten Samstag geliefert werden .
    Ein echter Kapitän ist nur, wer alles kann, was auf seinem Schiff zu tun ist, Matrose gleichwie Steuermann, der mit Rahe und Tauen ebenso vertraut ist wie mit den Sextanten – daher lade auch ich mir gern noch einmal eine sterbliche Hülle auf die Schulter, wie zu Zeiten, als ich Vaters Kadett gewesen bin. Soucy half mir, sie in den Keller zu bringen. Mit fachmännischer Behutsamkeit zogen wir sie aus den Jutesäcken. Die Leichen verströmten einen beißenden Geruch . Soucy nahm die Ammoniakflaschen vom Regal und reichte mir eine Maske. Ich winkte ab und bat ihn, mich allein zu lassen .
    Wie soll ich dir das verformte, von den Flammen mumifizierte Fleisch beschreiben, das wie von einer Schicht Teer überzogen schien? Etwas Derartiges kommt mir nicht alle Tage unter. Ausbeulungen, wie ich sie noch nie gesehen hatte, unerwartet anmutig geschwungene Formen, ganz neue, elegante, unerklärliche Aushöhlungen – man fragt sich schon, woher das Feuer diese ganzen Ideen nimmt. Die einzelnen Körperteile, Lunge, Leber, Eingeweide, Hornhaut, verbrennen nicht alle in gleicher Weise. Hautfetzen, die nicht sehr einladend aussehen, kräuseln sich wie Girlanden um die Knochen; der Rest baumelt lose wie trockenes Laub am Körper und muss mit der Schere abgeschnitten werden. Ich kratze mich nachdenklich an der Nasenspitze .
    Der jüngere und größere der beiden ist in einer seltsamen Pose erstarrt. Sitzend, mit ausgestreckten Beinen, die Knie leicht angewinkelt, die Arme geöffnet, als empfange er einen Blumenstrauß – die linke Hand zur Faust geballt; mit dem Kopf im Nacken und geschwollenem Hals sieht er aus wie eine gestopfte Gans, die in den