Die Unbekannten: Roman (German Edition)

größte Hubschrauber, den sie jemals aus der Nähe gesehen hatte.
    Die Rotoren waren nicht nur laut, sondern schlugen auch Wogen von Erschütterungen den Hang hinunter, und Cammys Herz begann ebenfalls kräftiger und schneller zu schlagen, als der Hubschrauber näher kam.
    Plötzlich beschloss sie, Puzzle und Riddle sollten nicht hier draußen sein, nicht im Freien, wo man sie zu leicht schnappen und im Handumdrehen an sich bringen konnte. Sie mussten drinnen sein, hinter geschlossenen Türen, damit die Bundespolizei ins Haus kommen musste, um sie rauszuholen.
    Um das zu tun brauchten sie einen Durchsuchungsbefehl, oder etwa nicht? Wahrscheinlich hatten sie den. Wahrscheinlich hatten sie auch eine richterliche Verfügung, das Haus in die Luft zu sprengen, falls ihnen nach einem Feuerwerk zumute war.
    Dennoch war eine geschlossene Tür zumindest eine Art Schranke, eine Möglichkeit, die Herausgabe der Tiere hinauszuzögern, wenn auch für noch so kurze Zeit.
    Cammy trat auf die Treppe. Sie stellte sich zwischen Puzzle und Riddle, zog an ihnen und versuchte, sie auf die Veranda und ins Haus zu scheuchen, doch sie saßen wie versteinert da und starrten dem nahenden Hubschrauber gebannt entgegen.
    » Merlin! «, rief sie laut gegen das Donnern der gewaltigen Rotoren an.
    Der Wolfshund hörte sie. Er sah sich nach ihr um, verstand, dass sie etwas von ihm wollte, und lief über den Rasen zu den Stufen.
    » Los! «, rief sie. » Haus! « Das war einer seiner Befehle.
    Er sprang vor ihr die Stufen hinauf. Puzzle und Riddle hatten zwar keinerlei Interesse daran gezeigt, ihr zu folgen, doch dem Hund folgten sie augenblicklich, wie Cammy es gehofft hatte. Alle drei flitzten ins Haus.
    Cammy zog die Haustür zu und kehrte an Gradys Seite zurück.
    Im Osten des Hauses setzte der Hubschrauber auf der Wiese am Ende des langen Rasenstücks auf.
    Die Luft, die von den Rotorblättern durchschnitten wurde, schüttelte die große Papierbirke an der Nordostecke des Hauses. Kaskaden von goldenem Laub wehten auf die Veranda und den Garten hinab.
    Am Ende des riesigen Hubschrauberrumpfs wurde eine Luke nach unten gelassen und bildete eine Rampe. Schwerbewaffnete uniformierte Männer eilten die Rampe hinunter. Und es waren viele.

Zweiter Teil
Tod im Leben

51
    Als er mit Cammy auf der Veranda vor dem Haus stand und das Eintreffen des Krisenstabs beobachtete, wusste Grady, dass hier etwas faul sein musste. Die Reaktion schien in keinem Verhältnis zu der Bedrohung zu stehen, falls von einer Bedrohung überhaupt die Rede sein konnte.
    Der Hubschrauber sah aus wie eine neue Generation – oder eine modifizierte Version – des Huey, mit dem er vertraut war. Der dunkelgrüne Rumpf trug keine Nummern oder Hoheitszeichen, nichts, was auf eine Bundesbehörde oder das Militär hingewiesen hätte. Das Fluggerät zierte lediglich eine etwa 60 mal 90 Zentimeter große Flagge der Vereinigten Staaten hinter den Fenstern der Pilotenkabine und vor der Schiebetür des Seiteneinstiegs.
    Die bewaffneten Männer, die die Rampe herunterkamen, waren schwarz gekleidet, wie die Angehörigen eines SWAT-Teams. Jeder hatte eine Faustfeuerwaffe in einem schwenkbaren Holster, das von seinem Mehrzweckgürtel hing, und jeder trug etwas, das ein vollautomatischer Karabiner mit einem verlängerten Magazin zu sein schien. Einige von ihnen waren mit Sicherheit früher beim Militär gewesen. Jetzt waren sie paramilitärische Agenten des Heimatschutzes oder einer Behörde, die unter seiner Aufsicht stand.
    Grady zählte elf. Zehn von ihnen stapften über die Wiese, begaben sich den Hang hinunter und zogen auf der Landstraße, Cracker’s Drive, nach Osten; der zehnte rückte bis zu dem Punkt vor, an dem die Straße endete und Gradys Auffahrt begann.
    Wenn der Hubschrauber am anderen Ende der Straße ebenso viele Männer transportiert hatte und wenn drei an dieser Kreuzung stationiert wurden, dann waren noch achtzehn Männer übrig, um den anderen neun Häusern am Cracker’s Drive einen Besuch abzustatten, und sie kamen aus beiden Richtungen, um den Bewohnern mitzuteilen, was geschah, und/oder um sie unter Hausarrest zu stellen.
    Nachdem die ersten elf ausgestiegen waren, tauchten augenblicklich vier weitere Männer auf, die ebenfalls schwarz gekleidet waren, aber keine Karabiner trugen. Sie arbeiteten paarweise und rollten zwischen sich große Kisten auf Rädern, mit einer Grundfläche von etwa eins achtzig auf eins zwanzig und circa eins zwanzig Höhe, die Rampe hinunter