Die uralte Metropole Bd. 2 - Lilith

Raum.
    Festgeschnallt an das Bett.
    Und Dr. Dariusz war da gewesen.
    Der Arzt, den sie aus London kannte.
    Moorgate Asylum.
    Der Name hallte in ihr wider wie das Echo einer Angst, die der Vergessenheit anheim gefallen war. Und die Melodie, von der die Furcht getragen wurde, verband sich mit einer Erinnerung an die wenigen Stunden, an die sich Aurora nimmer mehr hatte erinnern wollen.
    Moorgate Asylum.
    War dies der Ort, an dem sie sich befand?
    Emily.
    Das war der Name ihrer Freundin.
    Sie war sich da ganz sicher.
    Auch wenn Dr. Dariusz anderes behauptet hatte.
    Emily Laing, die sie im Waisenhaus von Rotherhithe kennen gelernt hatte. Damals, als sie weinend und schluchzend unter dem Waschbecken in der Mädchentoilette gehockt hatte und am liebsten gestorben wäre, weil etwas geschehen war, das ihr kindliches Gemüt verdrängt hatte, sobald sie das Haus mit der engen Treppe und den Teppichböden verlassen hatte.
    Völlig durchnässt war ihre Kleidung gewesen, und mit ruckartigen und panischen Bewegungen hatte sie sich an Armen und Oberschenkeln gekratzt. Ihre glatte dunkle Haut war von winzigen Punkten übersät gewesen. Nadelstichen, die ihr mehr entnommen hatten als nur Blut.
    »Es hat so wehgetan.«
    Zuallererst hatte Emily die rostigen Wasserhähne abgedreht und sich neben sie gekniet. Emily hatte gewusst, dass das »Schokoladenmädchen«, wie die anderen Kinder den Neuzugang insgeheim getauft hatten, vor nur wenigen Tagen aus einem fremden Waisenhaus ins »Dombey & Son« gekommen war.
    »Ich bin Emily.«
    Das rothaarige Mädchen hatte ihr die Hand gereicht.
    Zuerst war Aurora ganz schweigsam gewesen. Langsam nur war ihr Atem ruhiger geworden.
    »Was ist passiert?« Instinktiv hatte Emily sie in die Arme genommen.
    »Es war die blonde Frau. Sie haben mich der blonden Frau mitgegeben.«
    »Snowhitepink!«
    Es war an jenem Tag gewesen, in der schmutzigen Mädchentoilette von Rotherhithe, dass Aurora zum ersten Mal ihren Namen vernommen hatte. Madame Snowhitepink. Nemesis der Kinder und Geliebte des Lichtlords, wie die Mädchen Jahre später erfahren sollten.
    Doch damals war sie nur die blonde Frau gewesen.
    Snowhitepink.
    »Ich musste mit ihr in die Stadt fahren. Da war ein Haus mit einem gemütlichen Zimmer und einer Treppe mit Teppichboden auf den Stufen. Ein Puppenhaus haben sie mir gezeigt, die blonde Frau und ein fein gekleideter Herr.« Heftigst gezittert hatte sie damals. Geschluchzt. »Es hat wehgetan. Was sie gemacht haben. Es hat so verdammt wehgetan.«
    Aurora zerrte an ihren Handfesseln, und der Schmerz hielt sie wach. Ließ sie an Emily denken.
    Wieder und wieder.
    An den Tag ihrer ersten Begegnung.
    »Es passiert vielen Kindern.«
    Und Aurora hatte gefragt: »Warum?«
    Emily, die Rotherhithe kannte, hatte nurmehr entgegnen können: »Wir sind Waisenkinder. Niemanden kümmert, was uns zustößt.«
    Eine ganze Weile hatten sie einfach nur so dagesessen.
    Unter dem Waschbecken in der Toilette.
    »Bleibst du bei mir?«
    Emily hatte gelächelt. »Ja, tu ich.«
    »Werden wir Freundinnen?«
    »Wenn es dich nicht stört, dass man mich die einäugige Missgeburt nennt.« Die roten Haare hatte sie zurückgeschoben und ein gläsernes Auge entblößt und ganz traurig ausgesehen.
    Aurora, die glücklich gewesen war in diesem Moment, hatte den Kopf geschüttelt. »Tut es nicht. Wenn es dich nicht stört, ein Schokoladenmädchen zur Freundin zu haben.«
    Ja, so hatte es begonnen.
    Damals.
    Und Dr. Dariusz wollte ihr vorspielen, dass dies alles eine Wahnvorstellung war?
    Nein!
    Niemals!
    Emily Laing existierte.
    Sie war kein Trugbild.
    Ihre Freundschaft keine Illusion.
    Sie hatten einander.
    Emily Laing und Aurora Fitzrovia.
    Und Dr. Dariusz.
    Konnte nur Lügen verbreiten.
    Dr. Dariusz.
    Dessen Gesicht mit einem Mal aus dem Nebel der Erinnerungen auftauchte, als habe es all die Jahre auf diesen Augenblick gewartet.
    Ja, die hellen Raubtieraugen waren es gewesen, die Aurora bereits damals geängstigt hatten. Damals, als der fein gekleidete Herr mit dem feuerroten Haar ihr so nahe gekommen war in dem fremden Haus irgendwo in London.
    Als man sie im Beisein von Madame Snowhitepink auf ein Bett gebunden hatte, ein Bett wie dieses hier. Wo man sie an Händen und Füßen gefesselt hatte, bevor die Kanülen unter ihre Haut geschoben worden waren. Bevor die Gerätschaften mit dem begonnen hatten, wofür sie eigens konstruiert worden waren.
    »Es hat so wehgetan«, flüsterte Aurora.
    Schwach.
    Allein.
    In der Dunkelheit.
    Und