Die uralte Metropole Bd. 4 - Somnia

zurückziehen. Sie beginnt zu verstehen, wenn auch nur langsam. Sie ist wieder hier, mitten in der Hölle, im neunten Kreis, der ein Eispalast ist; sie ist, wie könnte es anders sein, noch immer auf dem gelben Steinweg. Nein, das ist nicht ganz richtig. Nicht immer noch , sondern schon wieder oder wieder einmal , das ist der Unterschied.
    Doch ich sehe, dass ich Sie verwirre. Ich sollte dort beginnen, wo wir soeben noch waren. Folgen Sie mir also zum gelben Steinweg, dem wir bis in die Hölle gefolgt waren.
    Follow the yellow brick road.
    Scarlet Hawthorne öffnete die Augen und fühlte sich elend. Sie erinnerte sich nur noch dunkel an die insektenhaften Wesen, die über sie gekommen waren. Sie hatten einen Stachel gehabt, und sie hatten sie gestochen. Es hatte wehgetan. Und dann war sie in einen tiefen Schlaf gesunken.
    Jetzt rieb sie sich die Augen.
    Jeder Knochen tat ihr weh.
    »Mistress Atwood?«, fragte sie und sah sich um.
    »Ich bin hier.«
    Ich stand vor einer Parkbank und betrachtete die Spuren darauf. »Ich hoffe nur, dass es Shakespeare und Buster gut geht«, sagte ich leise, weil man Wünsche nie ganz laut aussprechen soll, das hatte ich in den Wäldern gelernt. Dann ging ich zu meiner Begleiterin.

    »Wir leben noch«, sagte Scarlet. Sie zog den Pullover hoch und betrachtete die Stelle am Bauch, wo der Stachel in sie eingedrungen war. Die Haut war leicht gerötet, aber das war auch alles. Scarlet berührte die Stelle. Sie war nur ein wenig angeschwollen und fühlte sich warm an. »Wo sind die Kreaturen?« Sie konnte keine erkennen.
    »Sie sind fort«, sagte ich. »Soll heißen, ich sehe sie nicht mehr.«
    »Wie lange sind Sie schon wach?«
    »Nicht lange. Ich bin kurz vor Ihnen wieder zu mir gekommen.«
    Scarlet stand auf. »Wo ist mein Hut?«, fragte sie.
    Ich zuckte die Achseln. »Hier ist er nicht.«
    Sie fasste sich an den Hals und atmete auf. Das Amulett war noch dort. Es fühlte sich warm an. Ihr wäre nicht wohl bei dem Gedanken gewesen, es nicht mehr bei sich zu haben.
    »Wohin gehen wir?« Sie betrachtete den roten Himmel. Konnte es sein, dass die Sonne jetzt an einer anderen Stelle stand als vorhin? Sie dachte kurz darüber nach und kam zu dem Schluss, dass es ihr nichts bringen würde, darüber nachzudenken. Also ließ sie es bleiben.
    »Ich habe keine Ahnung, wohin wir gehen sollen«, gestand ich und hoffte, dass die Kreaturen uns fernbleiben würden. »Folgen wir doch einfach weiter dem gelben Steinweg.«
    Da Scarlet keinen besseren Vorschlag zu machen hatte, taten wir genau das.
    Follow the yellow brick road.
    Wir folgten dem Weg mit den gelben Steinen, denn es gab nur einen einzigen Weg hier, der mit gelben Steinen gepflastert war. Und lag auch Schnee auf den Wiesen und Hügeln und anderen Wegen, so hatte sich doch auf dem gelben
Steinweg weit und breit keine einzige Schneeflocke niedergelassen. Und das, glaubte auch Scarlet, musste einen Grund haben.
    So gingen wir durch den Central Park.
    Vorbei am Belvedere Castle folgten wir dem gelben Steinweg durch den Wald von The Ramble, wo seltsame Netze zwischen den Bäumen gespannt waren, deren Bewohner aber nirgends zu sehen waren. In der Ferne sahen wir das Dakota Building, in dem nicht ein einziges Licht brannte, obwohl die Dämmerung bereits einsetzte, wenn auch nur langsam, und wir keine Ahnung hatten, wie dunkel es hier werden würde.
    »Alles ist so friedlich«, bekannte Scarlet, als wir in der Mitte der Bow Bridge stehen blieben und auf das Eis des Sees unter uns blickten. Zackige Schatten huschten unter der Eisfläche hindurch, zu groß und unförmig, um Fische zu sein. »Ich habe mir die Hölle nie so friedlich vorgestellt.« Noch immer staunte Scarlet, dass dies das Gesicht der Hölle sein sollte. Der Himmel war jetzt rostrot, und die Sonne sank tiefer und tiefer, und irgendwo dort oben musste New York liegen. Sie hatte keine Ahnung, ob Himmelsrichtungen in dieser Region eine Bedeutung hatten, aber sie hatte noch immer das Gefühl, von oben herabgestiegen zu sein. Also war hier unten und Gotham war oben .
    Wie auch immer – jetzt war sie hier, und es war der Central Park, wie sie ihn kannte, nur ohne Menschen und Tiere und ohne Geräusche. Die ganze Landschaft verschwand unter einer dichten Schneedecke, auf der seltsame Fußspuren zu erkennen waren. Spuren, die so weit auseinanderlagen, dass nur sehr große Wesen sie im tiefen Schnee hinterlassen haben konnten. Scarlet wollte nicht wissen, was unter dem
Schnee noch alles lebte und