Die uralte Metropole Bd. 4 - Somnia

hinüber zu The Dairy mit seinen spitzen Dächern und weiter am Wollman Rink entlang bis zum Central Park South und den Wolkenkratzern.
    Dann sahen wir das Plaza .
    Der neugotische Bau mit seinen Erkern und spitzen Giebeln strahlte eine kühle erhabene Düsternis aus. Dichte Rosensträucher rankten sich von außen an den Mauern empor, und ihre Dornen schützten das Gebäude vor Eindringlingen.
Große Fenster mit dunklen Rahmen, die wie schattenumrandete, tief liegende Augen nach Wanderern Ausschau zu halten schienen, gaben dem Plaza einen Hauch von List und Tücke. Mit seinen über achthundert Zimmern und fünfhundert Bädern war es noch immer das größte und bei Weitem auch luxuriöseste Hotel Gothams.
    »In den Fenstern brennen keine Lichter«, sagte ich.
    Scarlet hatte die Hände im Flickenmantel vergraben. Es störte sie, dass der Hut nicht mehr da war. Sie hatte ihn gemocht. Es war etwas, was sie mehr störte als vieles andere hier.
    Wie auch immer – der gelbe Steinweg jedenfalls führte uns genau bis zum Hautpeingang des Plaza . Die eleganten Drehtüren sahen alt aus. Überhaupt war vieles an dem Gebäude schwarz-weiß und ganz ohne Farbe. Das Gebäude sah aus wie das Plaza , aber es war etwas anderes. Alles hier war wie ein Spiegelbild der Wirklichkeit, aus der wir gekommen waren.
    Die Hölle imitierte die Wirklichkeit.
    Oder war es umgekehrt?
    Komplizierte Sache.
    Dessen eingedenk, hätte kein Ort in der Stadt passender sein können, um dem Zauberer von Oz als Residenz zu dienen.
    Wir traten ein.
    Beiden war uns unbehaglich zumute, doch einen Weg zurück gab es jetzt nicht mehr.
    Gleißender Marmorboden empfing uns, es roch nach Minze und Rosen. Auf silbernen Ständern brannten große Kerzen. Sie verströmten einen süßen Geruch, der an Mohn erinnerte. An der Rezeption stand ein grimmig aussehender Mann in einem gelben Regenmantel. Er sah uns an, aber als
wir ihn ansprachen, schwieg er, und es schien, als sähe er einfach durch uns hindurch.
    Wir gingen weiter.
    Nach einer Weile fragte Scarlet: »War das Hemingway?«
    »Er sah aus wie Hemingway.«
    »Warum hat er nichts gesagt?«
    »Oh, fragen Sie mich etwas Einfacheres«, bat ich sie.
    »Das Personal ist ein wenig seltsam«, murmelte sie. »Geisterhaft.«
    »Dito«, entgegnete ich.
    Vielleicht waren es ehemalige Gäste des Hotels, die jetzt hier in der Hölle lebten, weil zu Lebzeiten schon das Plaza Hotel ihre Welt gewesen war. Und sagt man nicht, dass die Hölle die Wiederholung sei?
    In den Korridoren und dem Foyer liefen Kinder herum.
    Nein, das war nicht richtig, sie rannten nicht herum, sie schlurften , um es genauer zu beschreiben.
    In ihren ausdruckslosen Gesichtern steckten scharfe Spiegelscherben, da, wo normalerweise die Augen sein sollten. Wer auch immer sie waren, die Kinder mit den Spiegelscher benaugen jedenfalls beachteten uns nicht. Sie bewegten sich träge umher oder standen einfach nur herum.
    »Ich habe sie schon einmal gesehen«, flüsterte Scarlet, »in der Tür, durch die Virginia Dare und der Kojote gegangen sind.« War das möglich? Waren Virginia Dare und der Kojote an diesen Ort hier gegangen? Hatte die Tür geradewegs in die Hölle geführt?
    Scarlet fragte sich, ob Jake nicht vielleicht doch hatte entkommen können. Es war das, was sie sich von ganzem Herzen wünschte.
    Wir gingen schweigend weiter.

    Es war nicht schwierig zu erraten, wer diese Kinder wohl waren. Die vielen Zettel, die sie in der uralten Metropole gesehen hatte. Die traurigen Gesichter, die jemand mit einer Anschrift und einem Hilferuf versehen hatte. Dies waren all die Kinder, die niemand mehr gefunden hatte. Jene Kinder, die von der Frau in Weiß fortgebracht worden waren.
    Scarlet fragte sich, ob sie jemanden ansprechen sollte. Doch was hätte sie fragen sollen? Wo, bitteschön, finden wir den Herrn dieser Hölle? Den Lichtlord? Lucifer? Den großen Zauberer von Oz? In ihrer Kindheit hatte sie das Buch so oft gelesen. Und immer schon hatte sie sich vor dem Zauberer gefürchtet. Nie hatte sie geglaubt, dass er Dorothy wirklich etwas Gutes tun würde. Zu selbstherrlich war er ihr vorgekommen.
    Meine Güte, das war doch verrückt!
    Es gab keinen Zauberer von Oz.
    Der Zauberer war eine Figur in einem Kinderbuch.
    Und sie war hier, an diesem Ort, der die Hölle war und wie das Plaza aussah, und glaubte wirklich, im Land hinter den Tornadostürmen zu sein. Weit, weit weg von Minnesota.
    Diesen Gedanken nachhängend, passierten wir die Oak Bar und eine Reihe von