Die Urth der Neuen Sonne
gestellt. Hast du noch mehr Fragen?«
»Viele. Ich sah Daria. Und Guasacht und Erblon. Hatten die Grund, mich zu hassen?«
»Ich weiß nicht«, antwortete Apheta. »Da mußt du Tzadkiel fragen oder seine Helfer. Oder frag dich selber.«
»Ich schätze, sie hatten Grund dazu. Ich hätte Erblon abgesetzt, wenn ich gekonnt hätte. Guasacht hätte ich als Autarch befördern können, was ich unterließ. Und ich machte nach der Schlacht keinerlei Anstrengungen, Daria zu finden; es gab soviel anderes, soviel Wichtigeres zu tun. Nun verstehe ich, warum du mich ein Monstrum genannt hast.«
Gunnie rief: »Du bist kein Monstrum, sie ist eins!«
Ich hob die Schultern: »Dennoch haben sie alle für die Urth gekämpft, genau wie Gunnie. Das war wunderbar.«
»Nicht für die Urth, die du kennst«, hauchte Apheta. »Denn eine Neue Urth werden viele nur durch deine Augen sehen und die Augen derer, die sich deiner Augen besinnen. Noch mehr Fragen?«
Gunnie sagte: »Ich hab eine. Wo sind meine Schiffskameraden? Diejenigen, die geflohen sind und die Haut gerettet haben?«
Ich spürte, daß sie sich für sie schämte. »Daß sie geflohen sind«, sagte ich, »hat wahrscheinlich auch uns gerettet.«
»Sie werden aufs Schiff zurückgebracht«, erklärte Apheta.
»Und wie steht’s mit Severian und mir?«
Ich sagte: »Sie werden versuchen, uns auf der Heimfahrt umzubringen, Gunnie, oder auch nicht. Wenn ja, werden wir mit ihnen fertigwerden müssen.«
Apheta schüttelte den Kopf. »Auch ihr werdet aufs Schiff zurückgebracht, aber auf andre Art. Glaubt mir, das Problem wird gar nicht entstehen.«
Dunkelgewandete Hierarchen mit Bahren strömten in den Mittelgang und lasen die Toten auf. »Sie werden auf dem Gelände dieses Hauses beigesetzt«, hauchte Apheta. »Sind alle Fragen beantwortet, Autarch?«
»Fast. Aber schau, dort! Einer der Toten gehört zu euch, er ist Tzadkiels Sohn.«
»Auch er wird hier bestattet mit jenen, die an seiner Seite gefallen sind.«
»Aber war das Absicht? War es vom Vater gewollt?«
»Daß er stirbt? Nein. Daß er das Leben einsetzt – durchaus. Mit welchem Recht könnten wir verlangen, daß du und viele mehr euer Leben einsetzt, während wir selbst kein Risiko eingehen? Tzadkiel hat bei euch auf dem Schiff seinen und hier Venants Tod riskiert.«
»Er wußte, was geschehen würde?«
»Meinst du Tzadkiel oder Venant? Venant wußte ganz bestimmt nicht, was geschehen würde, wußte aber, was geschehen könnte; dennoch setzte er sich ein, um unsre Rasse zu retten, wie sich andere eingesetzt haben zur Rettung der eigenen Rasse. Für Tzadkiel selbst kann ich nicht sprechen.«
»Du sagtest mir, jede dieser Inseln richte über eine andere Galaxis. Sind wir – ist Urth – trotz alledem wichtig für euch?«
Apheta erhob sich und glättete das weiße Gewand. Das wallende Haar, das mir zunächst unheimlich vorgekommen war, wirkte nun vertraut auf mich; ich war mir sicher, daß eine solche dunkle Aureole irgendwo in der unbegrenzten Galerie des alten Rudesind dargestellt war, obwohl mir das zugehörige Gemälde nicht einfallen wollte. Apheta sagte: »Wir haben bei den Toten gewacht. Nun gehen sie dahin, und es wird Zeit, daß auch wir gehen. Mag sein, daß aus eurer alten wiedergeborenen Urth die Hieros hervorgehen werden. Ich glaube daran. Aber ich bin nur eine, eine von niedrigerem Rang. Ich sagte, was ich sagte, damit du nicht vor Verzweiflung vergehst.«
Gunnie setzte zum Sprechen an, aber Apheta bedeutete ihr mit einer Geste zu schweigen und sagte: »Mir nach!«
Wir folgten ihr, aber sie tat nur ein, zwei Schritte zu der Stelle, wo Tzadkiels Richterstuhl gestanden hatte. »Severian, nimm sie bei der Hand!« wies sie mich an. Sie selbst nahm Gunnie und mich jeweils bei der freien Hand.
Der Stein, auf dem wir standen, senkte sich ab. Sogleich schloß sich der Boden des Vernehmungssaales über unsern Häuptern. Wir fielen, so hatte es den Anschein, in eine große Höhle mit gleißendem gelben Licht, eine Höhle, die tausendmal größer war als die Steinplatte. Eine Mechanik in grünen und silbernen Metallen bedeckte die Seiten, vor der Männer und Frauen schwirrten wie Fliegen und über die titanische Käfer in Blau und Gold wie Ameisen krabbelten.
Das Schiff
Solange wir fielen, konnte ich nichts sagen. Ich hielt die Hand von Gunnie und Apheta fest, um sie nicht zu verlieren, wobei ich weniger um sie als um mich besorgt war. Für andre Gedanken war kein Platz in meinem
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